Девушка побледнела и, не стесняясь, выругалась.

— Ты ничего не понимаешь, - прошипела она. - Они убьют меня.

— Не убьют, - уверенно заявила я. - Но вкатят штраф за хулиганство.

— Мне все равно платить нечем.

Я подавила малодушное желание сдаться, пообещать ей, что никому ничего не скажу. Но Лили Рокуш не лжет.

— Нужно было думать об этом раньше, прежде чем ты ввязалась в подобную авантюру. Кстати, зачем? Чего вы добиваетесь?

Мне правда было интересно, почему она и ее приятели рискуют. Ради чего?

— Ты словно с другой планеты, - разозлилась Кари. - Если кто-то и может отменить этот закон, только Ладислав Берговиц. Не нужны будут эти лакшачьи визы. Кирон не только для киронцев, Кирон - для всех.

Она выпалила это с таким отчаяньем, что даже я прониклась. Потому что меня оглушило осознанием, что эмпат абсолютно права. Если кто-то и может повлиять на закон о мигрантах, то это Ладислав. Вот только преследованием его дочери Кари и ее друзья добьются лишь собственного ареста, а не изменения закона. Или я чего-то не понимаю.

— Сколько? - неожиданно спросила девушка.

— Что?

— Сколько у меня времени?

Ах да.

— Сутки. Больше обещать не могу.

Она кивнула и резко толкнула меня. Я такого не ожидала, и чтобы удержать равновесие инстинктивно ухватилась за то, что попалось под руку. То есть вцепилась в сумку попытавшейся прошмыгнуть мимо меня девушки. Дернула за нее, и сумка осталась у меня, а вот эмпат бросилась вниз, прыгая через ступеньки и рискуя сломать себе шею.

Сумасшедшая!

Я даже не собиралась бежать за ней. Я вообще сегодня больше не собиралась ни за кем бегать.

Перевела дыхание, опустилась на ступеньки и раскрыла сумку. Ни косметики, ни смартфона, ни других женских мелочей там не было, за то была свернутая в моток широченная лента. Мне хватило первого слова, чтобы понять, что это уже знакомый слоган.

Но лента? Как-то слишком мелко после граффити.

Что я упустила?

Нужно рассказать о сумке Ладиславу!

Из мыслей меня выдернул взрыв аплодисментов. Зал подо мной просто затрясся от эмоций, которые выплескивались одобрительными криками, топотом ног и хлопаньем ладоней. Сначала мне показалось, что я снова оказалась на боях без правил, но стоило спуститься вниз и выглянуть из-за штор, мои губы непроизвольно растянулись в улыбке, а волнение отступило.

Потому что на подиум одна за другой выходили модели в наших с Фелисой костюмах. И каждый выход срывал бурные овации.

— Лили, у нас получилось! - воскликнула босс, подкравшись сзади. Чешуйки на ее щеках и лбу порозовели, а глаза блестели от счастья. Меня обняли крепко-крепко, но я совсем не возражала. - Им нравится! Я так рада!

— И я очень рада, Фели. Но мне нужно найти твоего отца…

— Чтобы это ни было, оно подождет. Сейчас наш выход!

— Что?!

Меня подхватили под локоть и потащили в сторону подиума. В этот момент я в полной мере осознала слова Ладислава о силе ящеров: выдрать руку из цепких лапок Фелисы и затормозить у меня не получилось при всем желании.

— Пойдем со мной на сцену. Это и твой триумф тоже!

Я оказалась перед сотнями взглядов, не успев даже охнуть. Тут уже впору было радоваться, что дар пока ко мне не вернулся: мои эмпатические щиты вряд ли бы выдержали под напором такого внимания. Сейчас музыку немного приглушили, и мне казалось, что всем слышен мой бешено бьющийся пульс, барабанами отдающий в уши.

Публичных выступлений я никогда не боялась, но как помощница предпочитала оставаться в тени. К тому же, я по-прежнему не знала, что задумала Кари и ее приятели, и какую роль в этом играет сумка со слоганом, доставшаяся мне.

— Вот и наша новая звезда! - объявил ведущий, подняв руку Фелисы, а она в свою очередь дернула вверх мою. - Автор поистине самой модной коллекции, самого интересного творческого порыва, который видели эти стены.

— Я была не одна, - рассмеялась девочка. - Мне помогала моя помощница - Лилиан.

Зал вновь разразился аплодисментами, а предчувствие чего-то нехорошего сдавило горло, не позволяя мне насладиться моментом, которого я так ждала. Судя по отклику и словам ведущего, коллекция не просто понравилась, а произвела фурор. Фелисе пришлось отвечать на вопросы, но она (было заметно) наслаждалась этим мгновением от и до. Для нее все самое ужасное осталось позади.

Чтобы унять новый приступ беспокойства, взглядом отыскала Ладислава. Он сидел в первом ряду, и как оказалось, не сводил с меня глаз. Ящер одобряюще улыбнулся: только мне, и от сердца отлегло. Ладислав здесь, сильный и надежный, как скала, а значит все будет хорошо. И я улыбнулась в ответ: только ему.

Все хорошо.

Все просто замечательно.

Сейчас нас отпустят со сцены, и я сразу отправлюсь к Ладиславу.

Музыка резко смолкла: будто оборвалась, а в следующий миг погас верхний свет и только одинокий левый прожектор изменил траекторию освещения, теперь указывая на окна. По стеклам с наружной стороны медленно стекала вязкая красная жижа.

— Это кровь? - озвучил, наверное, коллективную мысль кто-то из зала.

Жижа действительно напоминала кровь, или что-то очень на нее похожее. Я отметила это как факт, как и то, что не могу пошевелиться: руки-ноги меня больше не слушаются.

Кто-то вскрикнул, и зал разом загудел, взбудораженный произошедшим, ожил множеством голосов.

— Что за шутки?

— Это часть показа?

— С ума сойти!

Кто-то ругался, кто-то снимал это на видео, но служба безопасности уже спешила туда, стекаясь со всего зала, а прямо перед нами возник, запрыгнувший на подиум одним большим прыжком, Ладислав. Приобняв Фелису с одной стороны, а меня с другой, нас так же быстро выпихнули за занавес.

Здесь тоже царила паника: видимо, народ рвался посмотреть, что там за крики, сбивая на пути всех и вся. Только Ладислав, как ледокол, тащил нас вперед, подальше от всего этого. И я несколько долгих мгновений позволяла ему это, но потом, видимо, что-то во мне хрустнуло и надломилось.

Меня затрясло. Ото всех впечатлений за сегодняшний день.

— Кошмар, - просипела я не своим голосом. - Они испортили показ.

Ладислав остановился. Так резко, что я едва не улетела инстинктивно вперед.

— Не испортили, - твердо заявил он. - Показ закончился.

Он говорит это, чтобы меня утешить? Во всем виновата эта Кари! Ведь наверняка она собиралась повернуть второй прожектор. Но хватило и первого. Все не о коллекции теперь думают, а о заляпанных стеклах.