— Так у него же сегодня встреча с поклонниками на ГЭС назначена. Вот он туда и уехал, похмельной жаждой томимый. Вернется не скоро. Так что приезжайте, устроим та-а-акой литературный диспут! — с придыханием проворковала женщина.

— Давно уехал? — почти закричал в трубку Витиш.

— Да минут десять назад. Машина за ним пришла — и уехал. Вы не переживайте, времени нам хватит на все… У нас с вами впереди целая вечность…

— Если я вашего мужа не найду, тогда перед нами точно будет вечность, а то и две, — отключил связь Игорь и обернулся к Баюнову. — Королев едет на ГЭС. Теперь все на места встало — зачем его похитили. Королев, накачанный черной дрянью по уши, приедет на ГЭС, вот тогда маг заклинание и активирует. Похоже, взрыв будет сегодня и взрывом этим он ГЭС к чертям разнесет. Зачем магу это надо — пока не спрашивайте. Принимаем и рассматриваем наши мелкие неприятности в порядке их поступления.

— Все верно, Игорь, — не переставая хмуриться, напряженно проговорил Баюнов. — Именно так, как немцы в конце сорок третьего Днепрогэс взорвать хотели. Прямо эхо войны какое-то. Но сейчас-то зачем, война ведь кончилась…

— Надо объявлять «Перехват»! — вздыбил шерсть Костя. — Я сейчас позвоню Суняйкину, пусть он тревогу объявляет!

— Сдается мне, Костя, Суняйкина в кабинете давным-давно нет… — одновременно произнесли Игорь и Мишка, и лишь потом озадаченно посмотрели друг на друга.

— Вижу, мы пришли к одним и тем же выводам, друг мой Миша? — вопросительно прищурился Витиш. — Ну же, юноша, поделись улыбкою своей… — и, видя смущение Мишки, подбодрил его: — Спой, светик, не стыдись… Обоснуй, так сказать!

— От обоснуя слышу… Ну, во-первых, как ты Суняйкина в известность о наших целях поставишь, так перед нашим носом бандиты испаряются. Что банк взять, что «Шаркон» этот… А когда мы на дачу сами по себе поехали, так сразу же результат получили: и Королева нашли, и «Гекаты», и оборотня этого шлепнули… Опять же «Кипарис» этот, что у убитого оборотня на даче был… Кто еще его мог из арсенала стащить незаметно?

— В общем-то, верно, — ободряющее хмыкнул Витиш. — А может, это Чеширский воду мутит? Или я, к примеру?

— Ни у тебя, ни у Леопольдыча допуска к оружейке нет, — уверенно парировал Мишка. — Вы оба оружие только через дежурного или через оружейника получаете. И Таурендил не подходит, он со своими бойцами по тому же принципу вооружается, да еще над ним и Кобрина стоит…

— А может это… — начал Витиш, криво улыбаясь.

— Нет. Это не Кобрина, — отрезал Мишка, перебивая Игоря. — Кобрина к оружейке доступ имеет, но она ни об обыске в «Шарконе», ни о времени штурма ничего не знала. Так что, все концы на Суняйкине сходятся. Никто кроме него из посторонних всей информацией не располагал и всех доступов не имел. И про банду он Васильеву рассказал, когда наемники ему не нужны стали. Сам ведь говоришь, что взрыв сегодня будет. Да еще и бандитов специально за минуту до штурма предупредил, чтобы они сразу же по нашим стрельбу открыли. Рассчитывал, гад, что дроу всех без исключения положат. А после штурма проверять приперся, точно ли все погибли и нет ли кого живых… И еще, Игорь, ты уж прости, но артист из тебя хреновый. Не мог бы ты так вдохновенно играть в незнание.

— Эх! — сокрушенно вздохнул Витиш. — А я всегда считал, что во мне погибает великий артист… Стивен Сигал или даже Памела Андерсон.

— Успокойся. Тот артист внутри тебя, уже сдох давно. Он если и был когда, то уже давно тихо себе лежит и очень плохо пахнет… Так что звони напрямую Васильеву.

— А если и Васильев к банде причастен?

— Если он на месте, то точно нет. А если его нету, тогда сами решения принимать будем. Звони. Семь бед…

— Слушаюсь, товарищ лейтенант! — Игорь набрал номер Васильева. — Товарищ полковник! Докладывает Витиш, у нас проблемы. Нет, я в отгул не собираюсь. Я в глобальном смысле. Нет, и план-график мы не сорвем. Нет, не только у нас с вами проблемы. Если будем медлить, скоро ко всему Городу в гости придет толстая полярная лисица, песец которая… По нашим данным, на ГЭС в скором времени будет проведен теракт…

«Если мы не можем помочь, тем, кого любим, значит нужно сделать все, чтобы их гибель не была напрасной…» — слова старого разведчика пульсировали в Мишкиной голове. «Все правильно. Если я не могу сейчас спасти Иришку, значит нужно сделать все, чтобы найти ту сволочь, что затеяла этот кошмар. И когда я ее найду… Лучше бы ей вообще на свет не родиться…» — размышлял Мишка, уперевшись обеими руками в переднюю панель и отчаянно завидуя Костику, оставшемуся дежурить в отделе. Игорь гнал машину, выжимая из ее двигателя все, что можно, надеясь перехватить Королева еще до того, как он доберется до плотины. Петрович на заднем сиденье глухо матерился на каждом ухабе и каждом резком повороте, отчаянно завидуя Баюнову, перекинувшемуся в кота и вцепившемуся в подушки сиденья когтями. Следом за машиной Витиша отчаянно скрипела на поворотах старенькая «Газель», внутри которой сдавленно поминали подземных духов и всех предков по материнской линии шестеро дроу, выделенных Таурендилом в помощь следственной группе.

За пару сотен метров до проходной ГЭС Витиш был вынужден затормозить перед рядами бетонных блоков, расставленных в шахматном порядке, позади которых тускло поблескивала серо-красная стальная труба шлагбаума. От стеклянной будки КПП, возвышавшейся за шлагбаумом, к машине Витиша пошел немолодой сержант. Небрежно придерживая автомат, сержант поправил свой краповый берет, обвел обе машины равнодушным взглядом и, ничего не говоря, вопросительно посмотрел на Витиша, дожидаясь, пока Игорь раскроет перед сержантом служебное удостоверение. Мельком сверив фотографию с оригиналом и быстро пробежав глазами текст, сержант недовольно мотнул головой и коротко буркнул:

— Ну и что?

— Мы специальная следственная бригада, — веско бросил Витиш. — Нам необходимо срочно попасть на территорию ГЭС.

— Не положено, — вновь коротко буркнул и сержант и развернулся в направлении КПП.

— Сержант! — обращаясь к спине уходящего часового, крикнул Витиш. — Писатель Королев уже проезжал? Давно?

— Семь минут назад проехал, — не оборачиваясь, ответил сержант, не прекращая движения.

— Если мы его не задержим, тут все взлетит на воздух! — крикнул Игорь, выскакивая из машины. — Не только мы с тобой сдохнем, весь город накроется!

Моментально развернувшись на крик следователя, сержант чуть пригнулся и щелкнул затвором автомата.

— Стоять на месте! Без пропуска не положено!

Бесшумно открылась дверца машины, и на проезжую часть неуловимо для постороннего взгляда просочился Баюнов. Пользуясь тем, что внимание охранника сосредоточено на Игоре, оборотень практически одним движением преодолел расстояние, отделявшее его от сержанта. Мишка успел заметить, как в воздухе мелькнула серая тень стремительно движущейся лапы, и автомат сменил владельца, тогда как сержант рухнул на землю, поднимая столб пыли. Из будки выскочил напарник валяющегося в пыли часового и замер под стволом автомата, направленного на него Баюновым.