Я понимала, что не владею никакими боевыми навыками и потому абсолютно беззащитна. Роберта рядом больше не было, меня никто не мог спасти. Тем не менее я ждала посланника смерти, чтобы расхохотаться ему прямо в лицо и, может быть, даже влепить уроду звонкую пощечину (я была почему-то абсолютно уверена, что за мной явится мужчина).

Однажды утром я приехала в университет, вышла из машины и сразу поняла: он здесь. Я снова почувствовала тот ледяной следящий взгляд… Переминаясь с ноги на ногу, я встряхнула головой, пригляделась – но вокруг никого не было, только нечеткий размытый силуэт маячил то за одним, то за другим деревом. Со мной будто играли в какие-то странные прятки, где тот, кто ищет, должен испугаться, иначе ловцу неинтересно. Я и правда слегка напряглась (не каждый же день тебя убивают!), еще раз осмотрелась и пошла к главному входу. Как назло, вокруг никого не было – в кои-то веки я решила приехать пораньше, чтобы еще раз почитать материал, который готовила для семинара.

Сзади зашелестело. Я резко обернулась и увидела Олю – девочку, которую так и не научила плавать.

– Привет! – радостно сказала она.

Светлые кудряшки обрамляли ее тонкое, болезненное лицо. Бесцветная кожа девушки была нежной и гладкой, как у ребенка – без единой морщинки, без малейшего прыщика или черной точки. «Неужели у нее не было подростковых прыщей? Никогда, никаких? И как я раньше этого не замечала…»

– Здравствуй, – машинально ответила я и развернулась, чтобы идти дальше.

Говорить не хотелось. Но кудрявая собиралась пообщаться, она снова окликнула меня:

– Куда торопишься? Занятия только через сорок минут начнутся.

– А я лучше посижу, подготовлюсь по-человечески.

– По-человечески? – усмехнулась Оля. – А может, не надо так обреченно?

«Ничего себе!» Я снова обернулась к ней.

– Мне жаль тебя, – вдруг сказала девушка, – ты такая живая, непосредственная. А приходится сдерживаться, чтобы никому не навредить. Это очень благородно с твоей стороны и очень глупо.

– Что ты хочешь этим сказать? – изумилась я. – Что ты вообще знаешь?

– Я знаю, что ты не очень-то мне нравишься. А мужчинам вокруг – наоборот.

– Спасибо за откровенность, – отрывисто поблагодарила я.

– Признаюсь, ты мне не нравишься настолько, – зло начала Оля, – что я была бы рада, если бы тем утром, на поле, Самураи открутили тебе голову. Но вмешался Ясный, сын главного, и ему все сошло с рук. Вообще-то это не по правилам. Ясные имеют право вмешиваться в действия других, только если не затронуты их личные интересы. Это запрещено. На мой взгляд, Роберта следовало бы наказать.

Оля уставилась на меня ненавидящим и в то же время внимательным взглядом, словно проверяя, какое впечатление произвели ее слова.

Девушка и в самом деле меня озадачила. Конечно, я не раз прокручивала в голове сцену, в которой за мной приходили, чтобы нанести смертельное ранение. Я могла представить множество вариантов, но только не этот! Я ожидала встретить грозного убийцу, а тут на меня шипит субтильная малышка, очень безобидная на вид. Она даже плавать толком не умеет! «Как она собирается меня убить?»

– Ты не в состоянии подчиняться приказам, – продолжала Оля, – такая неорганизованная личность не потерпит никого, кто попытается управлять ею.

Я насмешливо прищурилась и спросила:

– Ты это к чему?

Мне вспомнилось, как напряглись Лиза и Герберт, почувствовав что-то на лекции. Тогда они не захотели рисковать и просто вывели меня из университета. Сейчас я понимала, что они почуяли Олю; я даже вспомнила, как она проскользнула мимо меня. Потом Роберт сообщил Лизе, что уничтожил Черепанова, и все успокоились, решив, что мне больше ничего не угрожает. Скорее всего, Стронг поговорил с отцом, и тот заверил его, что за мной больше никто не охотится. А потом Лизу и Герберта услали куда-то, – видимо, по «делам партии».

Оля молча сверлила меня взглядом.

– Ты не боишься, – усмехнулась я, – что с тобой случится то же, что и со следователем Черепановым, или как там его звали на самом деле?

Бледное Олино лицо покрылось алыми пятнами.

– Твоему Роберту законы не писаны! Он уничтожил того, кто просто выполнял приказ! И что? Наказали его за это? Нет, – выпалила Оля.

– А ты тоже приказ выполняешь, следя за мной? – ехидно спросила я.

– Нет, ради собственного удовольствия стараюсь!

– Слушай, – прищурилась я, – ты чего такая злая? Ты же – Ясная, а это красиво звучит.

– Ну, до Ясных мне далеко, – неожиданно смутилась Оля, и ее голос смягчился.

– Так кто же ты?

– Наблюдатель.

– Так же, как и Вишневский, – удивленно пробормотала я. – И что тебе от меня нужно?

Оля не ответила.

– Ну, что вы еще умеете, кроме как подслушивать и подглядывать и еще стирать следы своего присутствия? Кстати, а тяжело, наверное, жить и знать, что о тебе никто не помнит?

– Мы, Спектры, не люди. Поэтому мы не тщеславны и не сентиментальны. Ты мешаешь. Из-за тебя ушли четверо Самураев – а они были нужны клану. По твоей вине погиб Спектр, который выполнял совместную волю.

– Совместную волю? – переспросила я.

– Спектры решили тебя уничтожить, чтобы сохранить Самураев. Ясные отказались давать «добро». Четверо из них готовы глотку за тебя перегрызть. Тогда все вместе договорились, что ты останешься жить, если превратишься в Ясную. Тебе введут специальный препарат…

– Знаю, знаю, – перебила я ее, – это знаю. Скажи мне лучше, что ты теперь будешь делать?

Последние слова не были моими. Сначала я не поняла, кто хозяйничает в моей голове, но быстро догадалась: Лиза! Это ее звонкий голос в моем подсознании отметал все мои самостоятельные мысли и хозяйничал там, заставляя спрашивать Олю:

– Ты что, хочешь нарушить волю Ясных и Самураев?

Девушка прищурилась:

– Нет, отчего же. Я все сделаю так, как меня просили. Мне было приказано убить тебя и отдать Ясным, чтобы они могли тебя изменить. Только, знаешь, убить можно разными способами. Пожалуй, я полностью тебя уничтожу. Им не удастся восстановить твое тело. А я скажу, что не рассчитала силы.

– Зачем тебе это? – жестко спросила Лиза через меня.

– Ненавижу тебя, – просто ответила Оля, – тебя и таких, как ты, которым все просто и легко дается. А что ты сделала для того, чтобы у твоих ног валялись самые лучшие мужчины? Ты хоть раз мечтала о том, что станешь Ясной, как мечтали другие? Нет! А они уже защищают тебя от нас и от всего света. Они даже жалеют тебя. Сомневаются, а понравится ли Миле такая жизнь? Может, оставить все как есть?

«Так вот в чем дело!»

– Ты хочешь стать Ясной?

– Я жду этого целую вечность! – зло выкрикнула Оля. – Мне до сих пор никто ничего не обещал, но я непременно стану одной из них! Конечно, мне не повезло при рождении, и я даже не полукровка, как некоторые, и все же… У меня такие способности и такой опыт, что Ясные должны будут согласиться на мои условия.