- Спаситель душ заблудших и искоренитель мрака,

- Вампиров, волколаков да и монстров победитель,

- В лесу проклятом его знает каждая собака.

- Великий архимаг земли, Рупен по прозвищу - «Скала».

- О днях сражения за короля, в народе память всё ещё жива,

- Имеет личный счёт он к Арвенскому лесу,

- Помянем же то место, где скоро будет колоситься лишь трава.

- И с ними юный и талантливый барон,

- Не по годам силён он и умён,

- А так же новый архивариус столичной академии,

- Реналио - он в детстве, был в честь деда наречён.

- Ну как вам? Это естественно только набросок. Потом я отшлифую форму, подачу и слог. Так что получится настоящий шедевр.

- Мне нравится. - ответил Рупен. - Только ты определись кто из нас с Ромулом, всё же великий. Хе-хе.

- Немного чересчур, но я тоже возражать не буду. Стихи про меня ещё никто не писал. - отозвался довольный паладин.

- Откуда ты знаешь про моего деда? - первым делом спросил я у него, не став говорить о том, что про меня получилось хуже всего.

- Ты сын знаменитого полководца, о котором написана не одна баллада. О тебе я до сегодняшнего дня не знал ничего, а вот о нём много чего.

- Чтобы ты понимал... Я не знал, что назван в честь деда, до сегодняшнего дня. Да я даже имя матери не знаю, отец отказался разговаривать со мной на эту тему. Из-за этого у нас с ним не самые простые отношения.

- Оу... Я не знал, прости. Значит и я не буду лезть в ваши семейные дела.

- Хорош развлекаться, пора на боковую. Завтра нас ждёт тяжёлый день. Будем искать твой замок. Да и со шкурами надо придумать, что делать. На себе мы их не донесём, а ведь ещё возможно найдём сокровища. - сказал архимаг и улёгся на одну из шкур.

Глава 26

По лестнице, ведущей в небо,

Хотели, уже многие пройти,

Но мало, кто из них, готов был,

К препятствиям, встающим на пути.

Пройти ступени все, ведущие к богине,

Не значит праведником стать, уж совершенно точно нет,

Суметь подняться вверх - это сраженье,

Война тебя со всеми, за право называться - человек.

Не обратившись к худшему грехопаденью,

Удачей будет, что останешься живой,

Итог простой - здесь нет прямой туда дороги,

Нам неизвестен путь, но вряд ли он простой.

(Волкрид Ролиос - верховный священник

главного храма святой Аллирии. 11022 год.)

С утра пораньше мы собрались в путь. Шкуры было решено припрятать неподалёку от места стоянки, так как тащить их на себе было нереально. Позже мы собирались сделать повозку, на которую их и погрузили бы.

Выдвинулись, практически, с первыми лучами солнца. До нужной точки на карте, запомненной бардом, было не больше десяти километров. Мы не удивились когда почти придя на место, уткнулись в проклятый лес. Стояли мы на холме и даже могли рассмотреть вдалеке развалины замка, поглощённые зарослями из кустарников и деревьев.

- Эх, сюда бы Ормуса. Вот тогда бы, мы зажгли. Без него придётся повозиться. Ромул готовься отбирать землю у этой твари.

После сказанных слов Рупен встал перед лесом и начал творить что-то недоступное нашему пониманию. Это явно была высшая магия, недоступная простым смертным. По стене деревьев сначала прошла дрожь, а затем они начали уходить под землю, где их просто перемалывало камнями.

Выглядело это невероятно и нереально, а дикий визг, полный боли, ударивший по моим мозгам, заставил покачнуться и присесть на одно колено. Другим так не перепало, но даже паладин в этот раз почувствовал ментальную атаку леса.

Архимагу же было на него плевать, он начал уничтожать лес, с каждой минутой лишь ускоряясь. Когда, спустя полчаса он закончил, стена леса отодвинулась от нас на пару километров, а развалины замка предстали во всей красе, вот в этот момент, в дело вступил паладин. Ромул начал читать молитву, обращаясь к своей богине и постепенно двигаясь в сторону развалин. По земле от него расходился свет, выжигающий оставшуюся магию леса. То и дело в некоторых местах вспыхивали багровые искры, тут же поглощаемые ярким светом. Паладину на его работу понадобилось ещё меньше времени, чем архимагу. Он даже попытался очистить не тронутые магией Рупена первые ряды деревьев, но потерпел сокрушительное фиаско. Лес был очень зол и уверенно отбил его атаку.

- Ну, не сильно то и хотелось. - сказал Ромул и направился к развалинам замка.

Мы с бардом от него не отставали, а замыкал процессию счастливый Рупен. Вот уж кому было плевать на сокровища, ведь он уже нашёл то, зачем сюда явился. Тем не менее, отказываться, от возможности разбогатеть, никто не собирался. Пока мы добирались до развалин, на нас из леса выбежало несколько волн тварей, направляемых злой волей. Но никто не расстроился и уничтожать их отправили нас с Броквилом. Паладин же, с архимагом лишь страховали, на случай непредвиденных обстоятельств. Было тяжело и мне пару раз чуть не оторвали голову. Наставники на это лишь пожимали плечами и говорили, что никто не говорил о том, что будет легко. Бард справлялся гораздо лучше меня. Благодаря длинному копью он не подпускал никого к себе, ближе чем на пару метров, мастерски уничтожая противников редкими выверенными ударами. В какой-то момент, атаки всё же прекратились и мы смогли осмотреть замок. Вся надежда в поисках сокровищ была на архимага. Уж ему то точно не составит труда отыскать спуск в подвалы.

И действительно, на поиски входа не было потрачено и минуты, после чего несколько каменных глыб отлетели в сторону, открывая спуск вниз.

- Я побуду здесь, присмотрю за обстановкой. Спускайтесь втроём. - сказал архимаг и уселся на один из огромных камней в позу для медитаций. По всей видимости он здорово растратил силы, пока уничтожал деревья и собирался немного восстановиться.

- Что там внизу? - спросил я у барда.

- Да откуда же мне знать. Надеюсь, что огромная куча золота. Это было бы чудесно... - мечтательно сказал он.

- Хватит лясы точить. Идёмте, лучше нам управиться до темноты. - сказал Ромул, зажигая над своим правым плечом светляка.

Никто не собирался с ним спорить, так что мы тут же направились вниз. Небольшой