– Алекс, а ты не думаешь еще кузню – две поставить? Ведь можно намного больше производить, пока потребность есть.

– Можно и поставить, вот только не на территории замка. А то если тут кузней настроить, то от грохота и дыма спасения не будет. А кто работать будет? Ты же один не справишься! Даже если у тебя много помощников появиться, – ответил я ему. На его предложение я не возражал, а даже сам подумывал завести подобный разговор. Только переживал немного, не обидится ли на меня Дрон? Все же компанейство довольно ответственная вещь.

– Работников найду! Меня стали в нашей общине уважать, и от желающих отбоя не будет. Вот что предлагаю, раз ты не против, – перешел он на более деловой тон, – кузни можно поставить около леса, думаю штуки три – четыре будет в самый раз. Ты как?

– Четыре? А не много? – озадаченно спросил я, думал-то еще одну, ну, максимум две построить.

– В самый раз! Как понял заказов у нас столько, что тут и десяток не справиться! – деловито ответил мне Дрон.

– Не против… – задумался, а потом, подбирая слова, решил уточнить вопросы оплаты: – Слушай, ведь если работников окажется много, то и платить им всем придется. Как мы с тобой из этого выкручиваться будем?

Я просто намекнул ему, о том, что нашу договоренность необходимо пересмотреть. Ведь условия-то менялись.

– Так как мы компаньоны, то предлагаю следующее: ты строишь кузни, я слежу за работай и мастерами, и с работниками буду рассчитываться из своей доли. С гномами мне легче общий язык найти будет. У тебя же будут задачи по заказам и сбыту продукции. Как тебе предложение? – гном взял свою бороду в кулак и выжидательно посмотрел на меня.

– Предложение заманчивое, – я усмехнулся. – Объясни только один момент – почему ты из своей прибыли намереваешься платить работникам, а не заложишь, допустим, процентов двадцать от общей прибыли? Получая по сорок процентов, это и так астрономическая сумма, – спросил я его. Мне очень интересно, а то что гном может переменить свое решения я не боюсь, гномы решения меняют только в экстренных случаях, а это под таковые не попадало, деньги-то для них важны конечно, но не главное.

– Так ведь неправильно это. Кузни стоять будут на твоих землях, ты их построишь и твои воины станут их охранять. А потом товар-то продавать надо, а это не менее важное нежили его произвести. Мне и так неудобно, что ты мне столько платишь, поэтому я считаю – так будет более справедливо! – честно глядя мне в глаза, ответил Дрон.

– Ладно, договорились! Строительство кузней можешь у своих соплеменников заказывать. Но вообще-то я не за этим к тебе зашел.

– Да? Думал ты проверять пришел, как тут дела у меня, – удивился Дрон, а потом спохватился и недоуменно спросил: – А зачем пришел-то?

– Да, обещал тебе одну вещь? Помнишь?

– Какую? Что-то не припомню, – в задумчивости почесал бороду Дрон.

– Да? А подарки-то ты своей избранницы посылаешь?

Вот тут гном понял, к чему клоню. И я увидел довольно редкостное зрелище – гном покраснел, даже борода не смогла скрыть его полыхнувшие щеки.

– Вот ты о чем! Да посылаю, посылаю, даже как ты велел записочки пишу, вот только ответа никакого. Уже подумываю бросить это дело.

– Бросить что? Ты что жениться раздумал? – удивился я в свою очередь.

– Да бесполезно все, она за меня никогда не пойдет, да и батя ее за меня не отдаст, – сокрушенно покачал он головой.

– Посмотрим. Просто если ты помнишь, обещал за тебя похлопотать. Вот сегодня я к твоим соплеменникам и отправлюсь.

– Как сегодня! Это же очень быстро, – переполошился вдруг гном, а потом добавил: – Может через недельку, а?

– Нет, – усмехнулся я. – Обещание намерен выполнить и чем быстрее, тем лучше. Зачем тебе в неведении страдать. Вот будет ясен ответ – тогда страдай или к свадьбе готовься. Да, забыл тебе сказать, со мной и девушки отправятся! Они в курсе, да и неудобно мне одному, – добил его такими новостями.

К гномам мы приехали вечером. Подарков мы им никаких не везли, кроме одного козыря для торга с Кроном, из которого я намеревался выйти с честью. Крон прибыл из столицы лишь незадолго до нас и можно сказать, что нам здорово повезло. Он послушался моего совета и прикупил в столице мастерскую и теперь посвящал практически все время этому делу. Встретил он нас радостно, хотел по этому случаю закатить пир, но я сумел отвертеться. Правда Алина ему намекнула, что я еще не совсем отошел от устроенного пира в замке. Крон на ее слова только усмехнулся и не стал настаивать на праздновании в нашу честь. Он велел накрыть стол на четыре персоны у себя в кабинете, чтобы как он выразился в тесном кругу повспоминать прошедшие деньки. Возражений у нас не возникло, и через полчаса мы уже сидели в его кабинете и вели непринужденную беседу. Вот только я все никак не мог начать нужный и вдруг ставшим таким тяжелым разговор. Но мне на помощь неожиданно пришла Мирта.

– Скажите уважаемый Крон, а как вы смотрите на вопросы женитьбы? А то я ваших традиций плохо знаю, – спросила эльфийка гнома, при этом глаза ее озорно сверкнули.

Крон с воодушевлением принялся нас просвещать в вопросы внутренних устоев. Он ничего не заподозрил и когда дошел до фразы о том, что жених должен стать уже состоявшимся и уважаемым гномом, то только тогда родители невесты могут дать согласие на их союз. На этом месте его эльфийка и огорошила:

– У нас как раз есть один такой! – не очень громко произнесла она.

На ее слова Крон отреагировал очень интересно. Кубок с вином до своего рта так и не донес, но и на стол не поставил, он просто застыл в одном положении, осмысливая сказанное Миртой. Пришлось подключаться мне.

– Не знаю, как принято у вас, а в моем мире говорят: «У вас товар, у нас купец». Не отдадите ли вы вашу дочку за нашего мастера Дрона?

После моих слов Крон пришел в себя. Он молча выпил кубок с вином и поставив тот с грохотом на стол, коротко ответил:

– Не отдам!

Дальше начались уговоры. Оказалось, что девушки пришли не с пустыми руками. Они купили в моем мире специально для этого случая разные драгоценные украшения. Их ценность в том, что на тонкой золотой пластинке очень точно передано изображение. Присмотревшись, я понял, что вижу перед собой банальные знаки зодиака, которых в этом мире не существует. Все эти знаки одеты на тончайшие золотые цепочки, что по мнению девушек должно свидетельствовать о очень тонкой работе. И они пытались ими заинтересовать гнома. Гному эти украшения, вернее как они выполнены очень понравились, но вот только о женитьбы своей дочери он ничего не хочет слышать.

– Давайте я вам для вашего кузнеца любую другую гномиху найду? – предлагал он нам.

Мы с его предложением естественно не соглашались. Я его старался убедить, что у Дрона блестящее будущее. Что он мой компаньон и в его распоряжении скоро появиться пять кузен. А дом он может построить хоть сейчас, причем любой, какой пожелает его будущая супруга, тут я немного лукавил. Дрон мне про то, что дом станет строить по выбору невесты, ничего не говорил. Но какие-то аргументы надо же приводить, чтобы сломать сопротивление упрямого Крона. В скором времени девушки выбились из сил и молча откинулись на своих стульях, давая понять, что больше они никак мне помочь не могут. Крону разговор давался тоже тяжело, на его лбу выступили капельки пота, но сдаваться он пока не собирался.