— Поверь, я вовсе не собиралась тебя шантажировать. Просто говорю все как есть. Если бы была возможность играть с твоими энергоканалами сколько угодно, я бы уже давно помогла тебе.

Я не ответил и пополз дальше, заставляя себя двигаться быстрее. Если эта мадам и впрямь говорит правду, то все очень даже неплохо. Выберусь, верну способности…

— Ладно, — сказал я, преодолев еще сотню метров. — Сейчас меня больше интересует другое: что еще предстоит сделать? Каким образом можно освободить твоего благоверного?

— Тебе нужно будет как следует защититься перед тем, как прыгать в колодец… — начала Амо, но я перебил:

— А тебя не смущает, что я рискую сгореть? Может быть, от адской магии моя аура и защищает, но вот насчет обычного огня и газа — вообще не уверен.

— Не переживай. Кратер — это портал. Тебе не придется ни лететь сквозь огонь, ни падать на дно… Ты окажешься там, где держат моего супруга. С помощью своей силы разрушишь оковы, которые сдерживают его. И на этом все.

— Слишком уж просто выглядит, — сказал я, хмурясь, качая головой и напрягая руки, чтобы протащить себя чуть дальше.

— Самое сложное ты делаешь прямо сейчас, Илья. Двигаешься вперед несмотря ни на что. Я бы с радостью помогла тебе, отнесла бы к Дарвазе сама, но… Твоя сила… Из-за нее любое прикосновение к тебе будет для меня губительно.

— Нет уж, спасибочки, — я живо представил, как еду на ручках у красотки-демоницы, весь окровавленный, искалеченный и одноногий, и передернул плечами. — Уж лучше я как-нибудь сам.

— Мужская гордость во всей красе, — усмехнулась Амо.

Некоторое время двигались молча. Затем мне неожиданно поплохело.

Пред глазами стало темно, единственное легкое сжалось в бесполезный ком, все чудом уцелевшие мышцы свело спазмом. Я замер, вытаращился и стал хрипеть. Ну, похоже, все. А ведь только-только полпути преодолели, даже обидно как-то.

— Мне кажется, ты не из тех, кто будет останавливаться на полпути, Илья, — этой фразой Амо лишь подтвердила мои подозрения насчет чтения мыслей. — Просто тебе нужно немного помочь. Потерпи.

Уж что-что, а умение терпеть за последние часы я прокачал до максимума. Ну а демоница и впрямь помогла. Присев рядом, стала водить передо мной руками, совершая пассы, и с каждым движением мне становилось все легче.

— Фух-х… — выдохнул я, практически наслаждаясь отходняком. — Спасибочки. Значит, поживем еще?

— Обязательно, — улыбнулась Амо. — Тебе еще столько всего еще нужно сделать.

Тут она права. И речь не только про освобождение одного рогатого засранца, который тужит в адской темнице. Дел и впрямь невпроворот. Стать аристократом, разбогатеть, сделать так, чтобы у Алисы, моей банды и остальных знакомых все было хорошо. Ну и про Астру забывать не стоит: я начисто позабыл рассказать ей весьма забавный анекдотец — про фараона-гомосека, одержимый демоном гамбургер и осциллограф. Так что живем, ползем и не жалуемся.

— Вот такой настрой мне нравится больше, — сказала Амо.

— Да хватит уже у меня в голове ковыряться, — притворно возмутился я, продолжая ползти. После вмешательства демоницы это дело стало как-то полегче. — А то сейчас как начну обо всяких непристойностях думать…

— Ну, дорогой, — промурлыкала спутница, — этим ты меня вряд ли удивишь. Не забывай, для чего я создана.

Ну да, по части трах-тибидох она наверняка покруче любой порноактрисы будет. Впрочем, я и сам видел.

— И как? Тебе понравилось? — с интересом спросила Амо.

— Было дело, — усмехнулся я в ответ.

Вот так, разговаривая практически ни о чем, мы и добрались до цели. Уже смеркалось, и огромная горящая дыра в земле выглядела зловеще.

— И что? — спросил я, мрачно разглядывая колодец. — Мне прям туда? Бульк — и все?

— Да, Илья. Ничего сложного, верно?

— И потяжелее задачи решали, — ответил я и, отбросив раздумья, подполз к краю колодца.

— Защитись своей аурой как следует, — напутствовала демоница.

Кивнув, последовал ее совету. Жуткий жар, от которого перехватывало дыхание, тут же ослаб. Ну что же, теперь пора вниз…

Перевалившись через край, мгновенно очутился в темноте и полетел куда-то с совершенно немыслимой скоростью. А спустя секунд пять резко, но безболезненно замер.

— Явился наконец, — пророкотала тьма. — Долго же тебя пришлось ждать.

— Скажи спасибо, что вообще дождался, — ответил я. — Слушай, а свет какой-нибудь можно включить? А то, боюсь, если буду двигаться наощупь, схвачу тебя за что-нибудь неприличное.

Дьявол в ответ рассмеялся. Получилось по-настоящему громоподобно. А затем тьма уступила место полумраку в бордовых тонах.

— А неплохо ты тут устроился, — произнес я, разглядывая темницу князя тьмы.

Она представляла собой маленькую круглую комнату, облицованную базальтом. Большую ее часть занимала широкая плита, опять же базальтовая, на которой этот повелевающий Преисподней засранец и разлегся. И выглядел он вовсе не так, как я представлял.

Никакой чудовищной мускулатуры, никаких рогов. Даже хвоста с треугольным кончиком не было. Передо мной лежал практически человек. Только ростом хорошо за три метра, с серой и словно растрескавшейся кожей и четырьмя глазами на вполне человеческом лице, скуластом и с выступающим вперед подбородком. Руки Дьявола были вмурованы в две базальтовые глыбы, расположенные справа и слева от плиты. Грудная клетка вспорота, и над ней зависла какая-то зубастая хренота, похожая на мурену, только более жуткая, которая будто бы вырастала прямо из низкого потолка.

— Нравится? — спросил Дьявол. — А вот мне не очень.

— Да ладно тебе, — усмехнулся я, не отрывая взгляда от распоротой грудной клетки собеседника. — Зато хорошо видно, какой у тебя богатый внутренний мир. Сердчишко вот только колотится быстрее положенного. Волнуешься?

— Есть немного. Персонаж ты своеобразный, порой даже мне сложно понять, что у тебя на уме. Особенно когда приходит пора принятия сложных решений. Вот и сейчас ты думаешь… о разном. Но хочу