Археолога звали Туль Варсан. Я подкатил к школе в надежде выловить ученого после уроков. Предварительно мы с ним списывались по сети и договаривались о встрече, но это было почти месяц назад.

Уроки уже давно закончились, и школьники разбежались по домам, а ученый все еще сидел в своем кабинете. Пока в школе были ученики, охрана внутрь не пускала, но стоило только учебным классам опустеть, меня без всяких условий пропустили.

По указке охранника поднявшись на второй этаж, я вошел в кабинет истории.

Ученый сидел за учительским столом и увлеченно читал какую-то статью в сети на мониторе персональной киберстанции.

— Господин Варсон?

— Да, а вы кто?

— Рэн Алерд, я связывался с вами примерно месяц назад.

Мужчина, уже далеко за пятьдесят, чуть рыхловатый, но в нем еще чувствовалась закалка опытного исследователя, закаленного в дальних экспедициях. Узенькая, как клин бородка, лекторские очки, умный и пронзительный взгляд серых глаз.

— Так вы тот самый аристократ что интересуется древними артефактами. Не думал, что вы так скоро найдете возможность сюда приехать.

— Вы говорили, что у вас есть доказательства. Я должен выяснить почему начались гонения на магов.

— Прошу вас, присаживайтесь. Я говорил это на научном совете в академии, я писал на эту тему статьи, но надо мной все смеялись, злорадствовали, когда меня лишили научного звания и всех наград. Но я ученый, а не фальсификатор. Тогда, десять лет назад моя экспедиция обнаружила, наверное, последний приют «Ордена солнца». Древние маги бежали от цивилизованного мира, унося с собой все свои тайны. Но часть своей истинной истории они оставили в записях на скалах у перевала Ярыш, в Уцульских лесах. Я тогда самым тщательным образом скопировал все эти наскальные тексты. Когда-то давным-давно, у нас была величайшая цивилизация, единая на всю планету. Это было сильное и развитое общество, где одновременно развивались науки, ремесла, искусство и магия. Этому есть сотни доказательств, уникальные артефакты, которые хранятся в тайных архивах разных империй, которые между собой воевать могут сколько угодно, но что касается вопроса сохранения этой тайны, они всегда едины в стремлении скрыть истину.

— И в чем же по-вашему истина?

— Мне достоверно известно, что считающийся сегодня древний комплекс Ару-Парай, никогда не был городом, как считают большинство исследователей. Это была магическая академия. И именно о ней упоминалась в записях на скалах перевала Ярыш. И пусть эти исторические места разделяют тысячи километров, они все равно тесно связаны. Искусство магов древности поднялось на такой высокий уровень, и это я утверждаю совершенно авторитетно и ответственно, что они были способны покорить даже космическое пространство. Во всяком случае нашу солнечную систему. Но их эксперименты в области пространства, чуть не привели к мировой катастрофе. В конце своего величия, маги обнаружили невероятную силу, своей насыщенностью равную энергии звезд. Но у них не хватило мастерства удержать этот источник под контролем. Только усилиями пятерых архимагов удалось предотвратить мировую катастрофу и остановить процесс расслоения пространства. На месте тех руин до сих пор случаются весьма странные события. Оттуда все и началось. Сами архимаги встали у истоков искоренения магии как таковой. Сначала были уничтожены самые выдающиеся и самые сильные. Их труды были объявлены ошибочными, их формулы признавались вредоносными и нестабильными. Архимаги призвали себе на помощь королей, императоров и духовенство. Магов стали обвинять в неурожаях, в засухах, в болезнях. Из людей, владеющих силой они превратились в изгоев. И только совет архимагов оставался в силе. Пять архимагов были последними носителями древнего знания. В последствии не стало и их. Архимаги тоже смертны. С тех пор слово шарлатан, и слово маг, воспринимаются одинаково. Знания о магии вытравили из сознания людей. Магию заменила технология. Если вы ищите ответы, молодой человек, то вы найдете их именно в руинах Ару-Парай. Там все началось. И возглавляли искоренение магии сами архимаги. После того как моя экспедиция побывала у тех скал, все надписи там удалили. Остались только копии что я успел сделать. Но это не имеет значения, молодой человек. К тому времени я успел все расшифровать. Древние чего-то очень сильно испугались. Если уж великое искусство магии решили уничтожить и похоронить в веках, то могу предположить, что это действительно было что-то очень страшное.

— Неужели не было попыток восстановить магию?

— Были, и не раз. Но стоило кому-то познать древние практики, как тут же являлись наследники архимагов и уничтожали отступника. Именно архимаги в древности руководили миром. Не императоры, не короли, а именно архимаги. Это сейчас власть до сих пор делят их наследники, давно позабывшие кто они и откуда.

— Значит именно о руинах Ару — Парай вы хотели мне рассказать?

— Если я не ошибаюсь, молодой человек, и вы тот о ком я думаю, вы наверняка найдете там ответы на свои вопросы. Та сила, которую обнаружили древние, она никуда не ушла. Она все еще там. Все остальное что я смог найти, так или иначе подтверждает мою теорию.

Расстался я с бывшим академиком уже вечером, когда на улице начало темнеть. Из школы мы переместились в местное кафе и продолжили разговор там. Но все остальные беседы крутились вокруг доказательств правоты академика.

Пока летел обратно, у меня было много времени чтобы обдумать все услышанное. Мне не нравился этот мир. Более технически развитый чем даже тот первый где я был простым работягой, он окончательно потерял душу. Все крутилось вокруг информационных потоков, вокруг денег и власти. Я тоже глубоко занырнул в этот круговорот. Мне нужно было стабилизироваться, укорениться. Сейчас, когда все немного наладилось, я опять ищу себе приключений на одно место. Как-то это неправильно присваивать себе уже сформированное, взрослое тело. Тот прежний Рэн заслуживает того чтобы память о нем не была искажена моими поспешными, и откровенно нелепыми для этого мира действиями. Я и так уже успел засветиться. Нажил себе врагов, наделал кучу проблем. Наверное, без этого никуда, и прежний второй сын графа, ничем бы подобным не отличился. Но его теперь нет, есть только я, пришелец из ниоткуда, влезший в чужое тело. И самое главное, непонятно зачем. Чтобы просто жить. Не уверен. Чтобы выпустить пар. Мне однозначно дали понять, что все мои прежние действия чуть не привели к катастрофе. Теперь я и сам это осознаю. Я действительно слишком разошелся. Нахватавшись верхов магии, не понимая ее истинной природы, я расшвыривался знаниями на право и на лево. Хотел облагодетельствовать всех, потешить гордыню, распустить хвост перед