— Ты что вытворяешь, капитан? Кто дал тебе право распоряжаться в колонне? Я ее начальник! Ты понял, я!

Что все это значит?

Подошли Бережной, Дудашев, Никитин, Веселов, встали полукругом около майора и Антонова. Сергей потребовал:

— Майор Крамаренко, попрошу передать мне станцию спутниковой связи!

— Что? Это что, мятеж?

— Угадал! Военный переворот! Связь, быстро! — Антонов наставил на Крамаренко ствол автомата. — Шутки в сторону, майор! Мы, офицеры колонны, решили сместить тебя с должности начальника.

Десантники стояли в полнейшем недоумении. Но молчали, пусть автомобилисты разберутся между собой сами. Антонов продолжал:

— Не подчинишься добровольно, применим силу! Будешь вести себя нормально, получишь исчерпывающее объяснение такого решения.

— Что ж! Я вижу, сопротивляться бесполезно. Налицо сговор. Послушаем, какое вы ему, господа офицеры, найдете оправдание!

— Связь! — Антонов протянул руку.

Крамаренко передал станцию. Спросил:

— Оружие тоже сдать?

— Можешь его хоть в задницу затолкать и отправляться обратно в полк! — высказал предложение Бережной.

Офицер-десантник спросил:

— Мужики, да чего у вас тут, в натуре, происходит?

— Сейчас, Слава, все узнаешь! Слушай! Но объясняю для всех один раз!

Антонов повернулся к Крамаренко:

— Если бы ты, майор, имел хоть какой-то боевой опыт или марш совершался бы в менее экстремальных условиях, подобного не произошло бы. Но сейчас, согласись, ты не на месте! И, случись нападение противника, можешь попросту, по-человечески растеряться, чего допустить нельзя ни в коем случае. Но мгновенно сориентироваться тебе не удастся, все из-за того же отсутствия опыта. А любое промедление в боевой обстановке грозит потерей единого управления, что в результате может привести к губительным последствиям. Стоит колонне пропустить первый, самый мощный удар, пиши пропало Я знаю, что говорю. Личный состав будет обречен! У меня же таких боевых столкновений за все время службы набралось столько, что и ответные действия доведены до автоматизма. Поэтому, и только поэтому, ты должен это осознать, мной и принято решение взять управление колонной на себя! Такого объяснения достаточно?

Неожиданно для всех Крамаренко спокойно ответил:

— Вполне! Я согласен с доводами, предъявленными капитаном Антоновым, — но о вынужденном изменении в руководстве необходимо доложить непосредственному начальнику, так положено! В данном случае доложить полковнику Яковлеву.

Сергей спросил:

— Для чего? Номинально ты, майор, остаешься начальником. Пройдет все удачно, лавры победителя мне не нужны. Ну а случись что, за все отвечу я, слово офицера, и даю я его в присутствии свидетелей!

В свою очередь, задал вопрос начальник штаба:

— Хорошо! Какую же роль ты отводишь мне?

— Старшего второй машины. Ту же, что и капитана Бережного.

— Сравнял, значит, нас?

— Сбрось шелуху, Гена, нам всем вместе в бой идти!

Бывший уже начальник колонны напомнил:

— Но связь с полковником Яковлевым должен поддерживать я!

— Ничего. Как-нибудь разберемся. Все! Колонна, слушай приказ! Сейчас произвести перестроение походного порядка. Построиться следующим образом: первым с грузом пойду я, ко мне переходит и позывной Первый, за мной «КамАЗ» с зенитной установкой, старший в нем…

Как фамилия контрактника, ребята? — спросил у десантников Сергей.

— Сержант Алексей Кудряшов! — ответил Никитин, это был его заместитель.

— А старшего в замыкающей БРДМ?

— Сержант Олег Поляков, — на этот раз ответил старший лейтенант Веселов.

— Надо бы их было сюда пригласить, нехорошо получилось, извинитесь за меня и представьте им весь командный состав. Значит, третьей пойдет машина Крамаренко, четвертой твоя, Слава, с личным составом, — обратился Антонов к старшему лейтенанту Никитину. — Но личный состав частично из кузова убрать, где в кабины подсадить, где в кузова с грузом. У себя оставишь отделение разведки, понял?

Гвардии старший лейтенант ответил:

— Понял, капитан!

— Далее, пятой, следует Бережной, за ним МТО-АТ Казбека. Скорость движения по местности 20 — 30 км/час, дистанция между машинами прежняя в тридцать метров. На поворотах сближаться, чтобы не утерять визуальный контроль за впереди идущим автомобилем Старшим машин и отделению разведки через прорези в тенте осуществлять постоянное наблюдение за склонами ущелья. Везде проверить, работают ли приборы создания помех против радиоуправляемых фугасов! Обо всем подозрительном, замеченном вне колонны, немедленный доклад мне! Мобильному боевому охранению задача не меняется! Сейчас всем по местам! Произвести перестроение на ходу и втянуться в узкий участок дороги, который начнется примерно через километр, в новом походном строю! Вопросы? Нет вопросов? Выполнять!

Колонна продолжила марш.

Но относительно спокойно ей удалось пройти не более пятнадцати километров. В 6.47 с передовой БРДМ поступило предупреждение об опасности:

— Первый, я Седьмой, как слышите?

— Я Первый, слышу вас хорошо!

— Впереди каменный завал. Высадил десант для проведения разведки!

— Вас понял, Седьмой! Действия одобряю!

Переключившись на связь со всей колонной, капитан Антонов приказал:

— Внимание! Я Первый! Всем — стой! Личному составу занять круговую оборону. Пятому ко мне! Выполнять!

Колонна остановилась, водители и старшие машин покинули кабины, укрывшись за валунами и камнями, которых вокруг было в избытке.

Расчет зенитной установки занял свои места, готовый открыть огонь, но до приказа тента с машины не сбрасывали.

Взвод десантников старшего лейтенанта Никитина полным составом отошел назад, к замыкающей колонну боевой разведывательно-дозорной машине. Отделение разведки того же взвода, разделившись на две группы, начало медленный подъем на крутые склоны, рассыпавшись в цепи. Майор Крамаренко, находясь под защитой скалистого навеса, ждал, что произойдет дальше. Антонов укрылся в расщелине, готовый сразу же скорректировать действия колонны.

Но ничего не происходило. Кругом стояла гробовая тишина. Против колонны никто ничего не предпринимал!

К Антонову подошел Володя Бережной.

Минут через десять разведка десантников доложила, что противник не обнаружен. Да и нет никакой возможности у него закрепиться на отвесных скалах, тем более для ведения боя. Дорога за завалом чиста.

— Значит, — сделал вывод Сергей, — естественный камнепад?

Бережной пожал плечами.