— Тогда где-то с километр будет, но за двумя изгибами «чехи» машины видеть пока еще не могут!

— Так! Разведке возвращаться! Колонне — стой! Водителю второй машины имитировать замену колеса. Старшим машин, Никитину и Веселову, собраться в МТО-АТ!

И быстро!

Когда командный состав собрался, Антонов начал анализировать изменившуюся обстановку:

— Во-первых, развернуться и уйти нам не удастся. Это отбрасываем сразу. Оставаться на месте и ждать помощи — значит обречь себя на скорую гибель. Авиация здесь действовать эффективно не сможет или разнесет все, включая и колонну. Рота, идущая навстречу, будет заблокирована, а нас со склонов расстреляют, как куропаток. Остается одно, продолжить движение. Боевиков, что залегли у дороги, проходим «не замечая». Это силы, которые закроют наш тыл. А он, этот тыл, нам не нужен!

К тому же, при необходимости, с этой группировкой смогут разобраться ребята десантники, их командир обещал помощь, да и авиация покрошит здесь все в пыль.

У нас же не остается иного выбора, как выходить на плато и самим атаковать противника.

Его перебил Бережной:

— Но ты же сам говорил, что плато идеальное место для уничтожения колонны? А теперь утверждаешь совершенно обратное? Что-то я не пойму тебя, Антон!

Сергей указал на карту:

— Смотрите сюда! На склонах и возле самой Расщепленной Скалы будут расположены огневые точки «чехов». Брать груз им предстоит штурмом, а значит, придется совершать бросок, следовательно, позиции на склонах будут оборудованы у самых подножий. Непосредственно перед выходом на плато я вызываю воздушную поддержку. Предупредив, чтобы заходили на цели не там, где это удобно, а с тыла, из-за Скалы, применив тепловые заряды от зенитных комплексов. Цели — Расщепленная Скала, ее сторона, обращенная к плато, и оба склона, начиная с самого подножия и выше метров на двадцать. Массированный удар неуправляемыми реактивными снарядами. Затем отход в сторону Артум-Кале.

Там разворот и снова заход, пулеметный огонь по тем же целям. И окончательный отход через то же селение, в сторону границы. Чего-чего, а авиационного налета сейчас Грек и его командиры перед появлением колонны ожидать никак не могут. Это после разгрома колонны, по их плану, они бы встретили наши «вертушки» плотным огнем. А до нашего появления даже расчехлить «стингеры» или «стрелы» они не успеют, не то чтобы применить.

Этим мы добьемся того, что больше половины своих бородачей «чехи» потеряют, не говоря уже о дезорганизации и потере единого руководства в их рядах. А тут двинемся и мы. БРДМы в тыл, пусть бьют по склонам наугад из пыли, которая поднимется и от ударов авиации, и от движения машин. Иначе их в момент сожгут. А впереди пойдет «КамАЗ» с зенитной установкой. Сначала под тентом, затем, сбросив его, расстреливая скалу и левый склон, к которой и прижать колонну. Весь личный состав, за исключением водителей и зенитных расчетов, десантировать и единым подразделением идти через левый склон, пробиваясь в аул Артум-Кале. Машинам же и БРДМам резко взять вправо и, применяя зенитно-пулеметный огонь, прорываться на правую дорогу, навстречу силам, идущим к нам. Этим маневром мы поставим командование боевиков перед выбором. Либо оставшиеся у них силы бросить на пешее подразделение, не допустив нашего прорыва в селение, либо пытаться перехватить на выходе с плато технику. С плато же можно будет уже установить связь и с ротой, идущей к нам, пусть поторопятся. У меня все!

Бережной подковырнул друга:

— Да, Антон, на словах ты Кутузов, не меньше. Это туда, это сюда. Лихо!

— Предложите что-нибудь лучшее. Это всего лишь мое видение ситуации и выхода из нее. Какие будут мнения, товарищи офицеры? И попрошу не затягивать времени.

— Я поддерживаю план капитана Антонова, — высказался Бережной.

— Кто скажет еще?

Поддержали Антона и другие офицеры. Капитан взглянул на Крамаренко. Тот сказал:

— Я согласен с Антоновым! — и это было немного неожиданно.

Крамаренко редко считался с чужим мнением, а пытался навязать, свой, единственно правильный, с его точки зрения, взгляд на обстановку. Видимо, разум все же преобладал у него сейчас над тщеславием.

— Значит, так тому и быть! — принял решение начальник колонны. — Всем по местам, колонне вперед!

Возможно, все и прошло бы удачно, но группа разведки колонны совершенно случайно была обнаружена. Обнаружена людьми Сайда при подходе к месту расположения отряда Расула, о чем незамедлительно доложила командиру. Тот выслал опытного разведчика в указанном направлении, и последний принес весть, что люди колонны обнаружили присутствие групп противника.

О чем командир немедленно доложил Греку.

«Шайтан! — был вне себя бандит. — Неужели скотина Казбек?» Иначе как объяснить, что командование колонны вдруг насторожилось и решило провести разведку там, где, если бы не его, Грека, решение устроить позицию для пропуска колонны, и искать было нечего? Ну подожди, гяур проклятый! Сниму я с тебя кожу, с живого сниму… Значит, в пятой машине как минимум взвод солдат прикрытия. Их надо уничтожить, не дав спешиться и принять бой. Но почему, обнаружив противника, колонна все же пошла вперед? Недооценивает его. Грека, силы или надеется на подмогу встречающей роты, рассчитывая при помощи взвода бойцов и остального личного состава затянуть бой? Или ему, Греку, самому готовят сюрприз? Он думал и ответа пока не находил. Но что-либо менять времени не было. Надо начать действовать немедленно и нанести опережающий удар, лишив колонну основного прикрытия. Он вызвал одного из своих наемников.

— Рутор! Возьми с собой пару человек и по гранатометной системе выдвигайся с ними вперед по ущелью, до встречи с колонной. Устрой им бойню!

— Что надо сжечь?

— Пятый по счету «КамАЗ», мастерскую технического замыкания и БРДМ, идущую в арьергарде. Как ты это сделаешь, твоя проблема, но обруби проклятой колонне тылы. Тех, кто сумеет вырваться из огненного ада, добейте из автоматов или забросайте гранатами!

— Слушаюсь, хозяин!

Рутор, эстонский наемник, вызвал двух своих соплеменников.

Отдал короткое распоряжение и с ними покинул плато.

А колонна продолжила движение.

Движение навстречу бою, навстречу смерти.

И Бессмертию.

Полковник Яковлев сидел за столом, майор Марков полулежал на кровати, облокотясь на подушку, когда раздался сигнал вызова станции спутниковой связи.

Юрий Александрович включил аппарат. ;

— Полк, я — Колонна, прием!

— Я — Полк, слушаю тебя, Колонна!

Заговорил Антон:

— Докладываю! Мы в ловушке! На плато, в конечной точке марша, боевики! С тыла дорога заблокирована.

Впереди десять километров ущелья и выход к Расщепленной Скале, где нас ждет засада. Необходим опережающий авиационный удар. Только после него мы будем иметь какой-то шанс прорваться к аулу Артум-Кале, где можно закрепиться и дождаться прибытия встречающих сил, связь с которыми почему-то молчит. Иначе, полковник, колонна обречена!