девочки. Затем отступила на два шага и залаяла.

Мэтт подавил смешок.

— Попробуй-ка еще разок.

Не заинтересованная в этом, Милашка растянулась на траве, чтобы понаблюдать.

— Вон Люк идет. — Кайла подняла теннисный мяч и вытерла его о свои джинсы, испачканные грязью и травой. — Он может кинуть его очень далеко.

Появился Люк. Дети и немецкая овчарка отправились в поле. Люк взял мяч и бросил его действительно далеко. Грета бросилась за ним.

Бри повернулась лицом к Мэтту. Заходящее солнце блестело на ее волосах. Она прищурилась, морщинки вокруг ее глаз разошлись веером.

Сердце Мэтта забилось сильнее. Он взял обе ее руки в свои.

— Я собираюсь тебе кое-что сказать. Обещаешь не волноваться?

Ее глаза расширились.

— С чего бы мне волноваться?

— Тебе придется довериться мне. — Мэтт никогда ни с кем не чувствовал такой близости, тем не менее ему пришлось признать тот факт, что он не может контролировать ее чувства, вот только он больше не мог сдерживать эти слова внутри. Они просто вырвались наружу: — Я люблю тебя.

Слезы наполнили ее глаза.

Давление внутри его грудной клетки росло, казалось, достигнув критической точки. Неужели он совершил огромную ошибку? Неужели он поторопил события?

* * *

Радость наполнила сердце Бри. Она вытерла глаза. Было глупо плакать в такую минуту, и все же она никак не могла остановиться. Лицо Мэтта вытянулось, и она очень хотела успокоить его, сказав, что счастлива, но эмоции сдавили ей горло. Ей пришлось сглотнуть, прежде чем она смогла заговорить.

— Прости. — Мэтт потер грудь. — Я не хотел ставить тебя в неловкое положение.

— Тс-с. Остановись. — Она прижала палец к его губам. — Я тоже тебя люблю.

С кривой улыбкой он откинул голову назад.

— Я слышу «но» в этом заявлении.

— Нет. Никаких сомнений. Я люблю тебя. — Ей потребовалось несколько секунд, чтобы подобрать нужные слова. Этот момент был слишком важен для нее, и она не хотела все испортить. — Пожалуйста, будь терпелив со мной. Я хочу тебя. Хочу наших отношений. Я никогда ни к кому раньше не испытывала ничего подобного.

Его улыбка стала шире.

— Я весьма терпеливый человек.

— Это точно. — Бри рассмеялась, затем посерьезнела. — У моей семьи ужасное наследие. Мы не умеем быть счастливыми. Мы — отстой в отношениях. Я пытаюсь, Мэтт, но я могу все испортить. Иногда я задаюсь вопросом, не слишком ли я изломана прошлым, чтобы когда-либо иметь здоровые взрослые отношения. И поверь, я пытаюсь двигаться вперед и оставить все свое прошлое позади. Поговорив с Харли, я поняла, как сильно не хочу оказаться в ловушке его одинокого мира. Я хочу снять проклятие Таггертов. Хочу, чтобы эти дети научились любить. Хочу всего этого! — Она понизила голос: — Я говорила тебе, что Люку нравится девочка?

— Нет, — усмехнулся он.

— Они собираются потусоваться на следующей неделе.

Мысль о том, что у Люка нормальная жизнь, сделала ее чрезмерно счастливой, будто радость могли отнять в любую секунду. Но нет! Она больше не станет бояться будущего. Она научится быть оптимисткой, что, разумеется, нелегко, особенно когда приходится зарабатывать на жизнь, раскрывая преступления.

Бюджет ее департамента будет каким-то образом утвержден, и полученные средства помогут ее отделу работать. Грета станет их следующей К-9. С детьми все будет в порядке. Вокруг них так много людей, которые любят и поддерживают их! Бри будет смотреть вперед и перестанет оглядываться назад.

Мэтт сцепил руки у нее за спиной.

— Значит, ты правда любишь меня?

Она, счастливая, прильнула к нему. Он был надежным и сильным, и она знала, что сможет положиться на него, что бы ни случилось. Она абсолютно в него верила. Хотя ей всегда казалось, что она никогда не сможет довериться другому человеку.

Она заглянула ему в глаза.

— Да, люблю.

Он провел кончиками пальцев по ее щеке.

— Тогда все будет хорошо.

Благодарности

Роман «Не оглядывайся» был написан во время карантина, связанного с ковидом. Были дни, когда я думала, что не закончу эту книгу, однако мне это все же удалось при поддержке и содействии целого сообщества людей.

Спасибо моей семье за то, что помогли мне извлечь максимум пользы из всего, что преподнес нам 2020 год! Особая благодарность друзьям-сценаристам Рейне Воуз, Кендре Эллиот и Лиэнн Спаркс за различные технические детали, моральную поддержку и советы по сюжету. Я также хотела бы поблагодарить Кендру, Лиэнн, Тони Андерсон и Эми Гамет за счастливые часы виртуального общения, которые помогли мне пережить месяцы изоляции. Ваше здоровье, дамы!

Как всегда, отдаю должное моему агенту Джилл Марсал за ее неизменную поддержку и ценные советы. Я также благодарна всей команде Montlake, особенно моему главному редактору Анх Шлуп и моему редактору по развитию Шарлотте Хершер. Что касается моей команды, то мне повезло — у меня она лучшая!

Примечания

1

Кинологическая служба в США.

2

Термин из бейсбола.

3

Расшифровывается как fucking new guy — дословно «гребаный новый парень».

4

Благотворительный магазин в США.

5

Правило Миранды — юридическое требование в США, согласно которому во время ареста задерживаемый должен быть уведомлен о своих правах, а производящий арест сотрудник органов правопорядка обязан дождаться положительного ответа на вопрос, понимает ли задержанный смысл сказанного.

6

Буквально «Лучший на шоу» — награда животному, признанному лучшим из всех пород, участвующих на конкурсе.

7

Типичный для североамериканского сельского дома стиль. В первую очередь отличается симметричным фасадом, деревянной наружной отделкой и выступающими мансардными окнами. Название стиля произошло от названия полуострова Кейп-Код, где в 17 веке появились первые подобные дома переселенцев из Англии.

8

Повешение, потрошение и четвертование (англ. [to be] hanged, drawn and quartered) — вид смертной казни, возникший в Англии в правление короля Генриха III (1216–1272) и его преемника Эдуарда I (1272–1307) и официально учреждённый в 1351 году в качестве наказания для мужчин, признанных виновными в государственной измене.

9

Американский бренд одежды и обуви.

10

Обычно парные прочные веревки с карабинами на концах, служащие для фиксации головы животного во время чистки, мытья или ветеринарных процедур.

11

В бейсболе игрок, который бросает мяч.

12

В военных организациях