– А почему она молчит? – насторожилась Неста.

– Немая, – принял я еще одно решение и тут же добавил: – К тому же очень нервная, так что поосторожней с ней.

Теперь ответом был косой взгляд. Ну а что ты хотела, милочка?

– И глухая? – ахнула Неста.

– Нет, только немая. В общем, ее нужно отмыть, одеть и найти место для сна. Она будет жить с нами.

– Конечно-конечно, – тут же закудахтала орчанка, что в ее исполнении было довольно комично.

Хотя чему удивляться. Материнский инстинкт никто не отменял, даже для орков.

– И еще, – спохватился я, – найдите ей темные очки. Яркий свет ей противопоказан.

– Все найдем, и оденем, и искупаем, – продолжала квохтать Неста, обращаясь не ко мне, а к своей новой подопечной.

Вот и ладушки, а я – спать. Надеюсь, никто не потревожит меня до самого утра.

В этот раз мои надежды полностью оправдались – проснулся я самостоятельно и очень поздно. Лучи поднявшегося довольно высоко солнца скользили над верхушками таули и вонзались в окно моей комнаты. Именно они и стали причиной моего пробуждения, а еще – запахи. Вчерашнее обжорство осталось в прошлом, и желудок тут же напомнил, что готов еще раз десять так «пострадать».

Быстро одевшись, я вышел из спальни, но, перед тем как галопом мчаться в столовую, все же решил немного ознакомиться со своим новым жилищем. Оно оказалось довольно компактным, при этом имело изрядное количество комнат. На втором этаже кроме спальни находились кабинет и ванная комната. Окна спальни и кабинета выходили на улицу. С другой стороны лестничной площадки имелись еще две гостевые спальни с видом на небольшой дворик с декоративным садом. Одна из спален явно имела обжитой вид.

Похоже, Неста поселила Этну у меня под боком. С одной стороны, боязно, а с другой – вполне справедливо.

На первом этаже расположилась совмещенная со столовой кухня. Также в коридоре имелись еще три двери, за которые я заглядывать не стал. Не хватало еще вторгнуться в личное пространство семейки орков.

Ладно, с любопытством все – теперь отдадим должное искусству Несты.

– Проснулся, слава светлым духам, – чуть ворчливо встретила мое появление орчанка, выкладывая на тарелку перед Лакисом явно не первую порцию жаркого. – Думала, придется отдельно разогревать.

Обстановка в столовой была до нереальности уютной, но не эта семейная идиллия привлекла мой взгляд, а сидящая за круглым столом девушка. Только логика не давала мне усомниться в том, что передо мной – вырезавшая сильную банду убийца. Этна была одета в простое серое платье. Ее волосы, которые оказались пепельного цвета, были аккуратно уложены в высокую прическу и скреплены украшенными цветными камешками палочками. Открытое лицо теперь выглядело милым и каким-то детским, особенно благодаря тому, что безумные глаза скрывали круглые очки с темными стеклами. Впечатление портили мелкие, едва заметные шрамы на лице и шее, но не сильно.

– Садись, – скомандовала Неста и встала рядом со мной, вооружившись супницей и половником.

Когда я уселся в удобное кресло и в глубокую тарелку полилась первая порция супа, орчанка склонилась и прошептала мне на ухо:

– Странная она какая-то. Не давала себя мыть и зачем-то порвала платье. Пришлось подшить и заставить ее надеть чулки.

Честно говоря, я не совсем понимал, о чем говорит Неста, потрясенный произошедшей метаморфозой. Внезапно Этна резко встала, заставив орчанку испуганно замолчать. Оказавшись на ногах, девушка замерла без движения.

– Ты хочешь пойти к себе? – высказал я возникшую в голове догадку.

Этна кивнула.

– Хорошо. Можешь идти.

Только после того как она двинулась к выходу, я понял, что именно имела в виду Неста, говоря об испорченной одежде. Широкие разрезы по бокам платья доходили практически до пояса и явно не были предусмотрены первоначальным дизайном. Орчанка была права – на грани приличия это новшество удерживали только обтягивающие ноги плотные чулки. Но туфли в данном ансамбле явно не то – нужны высокие сапоги.

И о чем я думаю?!

Тут нужно беспокоиться о том, как явить миру эту странную особу. Законник поймет все с первого взгляда и явно не порадуется моей просьбе о документах для новой напарницы. Да, именно напарницы – в будущем без силовой поддержки в моем деле не обойтись, а я в качестве такового пока слабоват. К тому же для тех, кто придет за жизнью моих потенциальных клиентов, Этна будет очень неприятным, можно даже сказать смертельным сюрпризом, особенно учитывая ее невинную внешность. Но для этого нужно ее как-то легализировать. Хотя мои доводы наверняка не оставят законника равнодушным, особенно если он собирается использовать меня в своих целях. К тому же претензий к Этне у него нет и быть не может – ведь всем известно, что Гарпун и его люди погибли в результате разборки между конкурирующими бандами.

Хотя кто знает, что творится в голове этих законников?

Услышав звук закрывающейся двери, я озадаченно вздохнул, но тут же выкинул все лишние мысли из головы и попробовал первую ложку супа.

Умм, как вкусно. А жизнь-то налаживается.