– К чему ты меня это спрашиваешь, майор? – хмуро поинтересовался капитан.

– А к тому, что именно этот человек отдал приказ на устранение Земфиры.

Какое-то время Мещерский молчал. Выглядел он совершенно спокойным.

– Откуда тебе это известно? – Вопрос прозвучал как-то бесцветно.

– В то время когда этот человек приходил к исполнителю делать заказ, в соседней комнате находился пленный солдат. Он видел гостя и сумел описать его внешность, он же рассказал и об этой наколке.

– На милицейскую провокацию не похоже, – высказался Мещерский. – Видно, так оно и было. Слишком много теперь становится на свои места. У тебя все ко мне, майор?

– Нет…

– Выкладывай.

– Если состоится следующая наша встреча, то она не будет такой мирной.

Мещерский скупо улыбнулся:

– Спасибо, что предупредил, буду знать. А теперь давай попрощаемся.

* * *

Подошла третья годовщина со смерти Земфиры. Внезапная боль стиснула грудную клетку: в какой-то момент Рахману показалось, что он находится всего лишь в шаге от смерти, но уже в следующую секунду спазм рассосался и легкие наполнились оживляющим воздухом. Имам подошел к столу и взял фотографию любимой дочери. Этот снимок ему принес Мухаджир; точно такую фотографию, правда, меньшего размера, имам хранил у себя и никогда с ней не расставался.

– Прости, дочь, – прохрипел Рахман.

На фотографии девушка улыбалась и, кажется, давно уже простила отцу его грех.

Рахман вспомнил разговор трехлетней давности, когда в Чечню приехал Ибрагим, по обыкновению остановившись у него в доме. Не признававший камуфляжа, он всегда ходил в дорогих цивильных костюмах в сопровождении трех охранников. Трудно было даже представить, какие суммы он вложил в Чечню. И это давало ему право не только спрашивать, куда потрачены его деньги, но и судить о многих вещах, к которым он, казалось бы, не имел никакого отношения.

Хозяйка подала им чаю и немедленно удалилась. Отпив самую малость, гость вдруг неожиданно произнес:

– Я знаю, Рахман, что твоя дочь встречается с русским.

В первую минуту имам не знал, что и ответить: странно было слышать, что высокого гостя могли интересовать его семейные дела.

– Это так, Ибрагим.

– Почему же так происходит, ведь это не по чеченским обычаям? – продолжал он, поигрывая старинными четками, и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Это мужчина может жениться на русской, да и то это происходит очень редко; но вот чеченка во все времена выходила только за соплеменника. Традиции предков нам даны от Аллаха, и мы должны их свято чтить. Разве я не прав?

– Все так, Ибрагим, но в действительности все куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.

– Понимаю, ты хочешь придерживаться нынешних передовых взглядов и даже получить расположение русских, что поспособствовало бы нашей дальнейшей борьбе… Но уверяю тебя, это не тот случай, когда нужно забывать обычаи, – мягко увещевал его Ибрагим.

– Она не совсем чеченка, я ее удочерил.

– Откуда же она?

– Это дочь моей прежней женщины, на которой я когда-то хотел жениться, она была русская, ее звали Галина… Она меня не дождалась. – В голосе имама послышалась грусть. – Она умерла через два года после рождения дочери. Ребенка я забрал себе.

– Ты ее сильно любил?

– Теперь могу сказать, что да.

– Если она живет в твоем доме и ты ее удочерил, значит, она все-таки чеченка. – Отпив глоток чаю, он продолжил: – Вот что я тебе скажу, Рахман, только один такой союз между русским и чеченкой может подорвать основы нашей борьбы. Сделай так, чтобы я не сомневался в тебе. Я не могу вкладывать деньги, если не знаю, куда они пойдут. По-своему это тоже бизнес, правда, несколько иного свойства… Так ты согласен со мной? – кротко спросил Ибрагим.

– Да, брат, – выдавил из себя Рахман через силу.

– Вспомни Ибрахима, нашего первого пророка, первого проповедника единобожия и друга Аллаха. Вспомни, как его посетили ангелы и рассказали о рождении у его старшей жены долгожданного сына.

Рахман лишь едва кивнул, понимая, куда клонит Ибрагим.

– А потом по приказу Аллаха он готов был принести ему в жертву собственного сына. – Рахман молчал. – Мы все время должны спрашивать себя, а что же мы сделали для Аллаха, для того чтобы победить в этой борьбе с неверными? Ты понимаешь меня?

– Понимаю.

– Этот русский – боевой офицер?

– Да. Его зовут Гурий. Он из военной разведки.

– Было бы неплохо провернуть дело так, чтобы он усомнился в правильности того, что русские делают на нашей земле. Тогда в своих руках мы бы имели еще один козырь в нашей борьбе. В следующий раз, когда я приеду к тебе, надеюсь, у меня будет побольше поводов для оптимизма… Кажется, чай у меня остыл… Ну ничего, так оно даже лучше.

* * *

– Спасибо, брат, – сказал Мещерский и, расплатившись с таксистом, вышел.

Кладбище было большим, особенно сильно оно разрослось за те годы, что приходились на боевые действия. Приоткрыв калитку, он вошел на территорию и двинулся по центральной аллее. За последний год здесь ничего не изменилось, кладбище столь же ухоженное, что и раньше. Могилу Земфиры от других отличала высокая гранитная стелла. Гурий коснулся ладонью шероховатой поверхности, проглотил подступивший к горлу ком: на темно-красной гранитной поверхности начерчены лишь даты рождения и смерти. Набралось немного, каких-то двадцать лет жизненного пути.

Сложив ладони, Гурий помолился. Поговорить бы с любимой, может, даже спросить, как она там, вот только на мусульманских памятниках фотографии не бывает.

Подняв сумку, Мещерский зашагал в сторону мечети.

Приоткрыв дверь, он увидел в помещении мечети крепкого мужчину сорока с лишним лет, не оглядываясь на вошедшего, тот продолжал отбивать поклоны. Некоторое время Гурий Мещерский смотрел на его согнутую спину, а потом вышел из мечети.

Ждать пришлось недолго; скоро из мечети вышел имам и, заметив стоявшего в стороне Мещерского, сказал:

– Здравствуй, Мухаджир.

– Здравствуй, Рахман.

Обнялись, получилось сдержанно, будто между ними стоял кто-то третий. Возможно, что так оно и было.

– Почему ты не сообщил о своем прибытии? Я бы обязательно встретил тебя.

– Я хотел сделать тебе сюрприз.

– Тебе это удалось. Ты приехал на годовщину дочери?

– Я не мог не приехать.

– Понимаю. Тебе ее не хватает, так же как и мне. После того как не стало моей Земфиры, мне совсем одиноко. Пойдем ко мне в дом.

– Ты по-прежнему живешь один?

– Да, сыновья разъехались. А жена умерла год назад.