укрепление позиций НАТО. Тем не менее, они больше не совершают рейдов вглубь страны, если не считать непонятных летательных объектов, причём как малого, так и большого размера. Авиацию они уже протащили сквозь Врата, это был лишь вопрос времени. Даже не знаю, с какой стороны подступится к ним, если они будут иметь всё необходимое для продолжительной войны.

Раздавшийся стук в дверь отвлёк меня от размышлений и взмахом руки отворил её. Ноа, посмотрела на меня, а после на дверь и, войдя, закрыла её за собой.

— Извини, я не…

— Ничего страшного не случилось. — Спокойно ответил я.

— Спасибо, но я не знаю, как правильнее поступить.

— Это дело я оставляю для тебя. Ты Ноа Вернадская, баронесса этих земель, тебе и судить.

— Дай мне подумать. О своём решении я сообщу вечером. — Уверенно сказала она.

— На этом и остановимся. — Кивнул я и взял в руки свиток, развернув его. — Если тебе что-то нужно, спрашивай.

— Нет, я пойду, подумаю. — Тихо ответила баронесса и, развернувшись, вышла из покоев.

Ладно на этом и закончим, мне и правда неважно как Ноа будет судить и казнить убийцу… Сейчас у меня есть и более важные проблемы.

Время до ужина я потратил довольно продуктивно, полностью доделал макет будущего города, приняв поправки предложенные Валерией, а после этого написал несколько важных посланий, которые улетели в зашифрованном виде птичьей почтой.

Норн Ромнар пока молчит, но я знаю что он делает всё возможное для того чтобы предотвратить ухудшение обстановки. А вот Бук из Лавета отметился, не знаю, что натворила графская семейка Нермир, но он вырезал её практически полностью, оставив в живых только детей.

Прозвучавший удар колокола заставил меня подняться, и я в задумчивости оглядел свой рабочий стол и, почесав голову, неспешно направился к выходу.

Войдя в обеденный зал, я прошёл на своё место и, встав, опершись на спинку кресла, принялся ожидать остальных постояльцев поместья. Собирались все неспешно, всему была виной погода, небо было затянуто густыми тучами, отчего не было видно даже света лун.

— Мой принц, как вы смотрите на то чтобы устроить званый вечер в поместье? — спросил у меня граф Варин, зябко кутаясь в тёплый плащ.

— Никто зимой сюда не приедет, — ответил я ему с улыбкой, — да и размеры поместья не позволяют вместить достаточное количество гостей.

— Да, об этом я не подумал. Может на охоту съездить? Прибить парочку тварей Хаоса… — протянул он.

— Лерик, ты, похоже, простыл, куда ты в таком состоянии собрался? — рассерженно поинтересовалась Эвелин. — Да и у тебя есть работа, школа по-прежнему нуждается в твоём опыте. Тебе уже не пятьдесят, чтобы устраивать зимние походы.

— Я ещё молод. Брр… Это звучит разумно. — Вздохнул старый граф.

Эвелин в ответ лишь довольно улыбнулась и погладила по голове сидящую рядом с ней Эдиту, отреагировавшую на ласку надутыми щёками.

Как всё-таки правильно поступить? Мне не нравятся оба варианта развития ситуации, но мне важно сохранить свою семью. Пять тысяч альтов под стенами Вернада и несколько легионов штурмующих Крепость Восточных Врат, или сто тысяч альтов под предводительством Великого Князя с объявлением личной войны? Ведь смерть Люсинэ в любом случае повесят на меня…

Дождавшись опаздывающих домочадцев, я устроился за столом и первым преступил к ужину. Ел я неспешно, стараясь не отвлекаться на не самые радушные мысли.

После окончания ужина, Ноа попросила ближайших членов собраться в малой гостиной. В покои собрались в основном члены моей семьи и самые ближайшие соратники, обозрев все лица, баронесса села во главе стола и жестом попросила внимания.

Устроившись в кресле между Малграфом и графом Варином возле камина, я одобрительно кивнул и ободряюще улыбнулся.

— Сегодня Эшарион привёз убийцу моего отца, завтра я хочу провести над ним суд и казнь, причём сделано это будет на главной площади Вернада. Может кто-нибудь подсказать, как это правильней сделать?

— Прежде чем проводить суд, нужно получить доказательства обвинений, пригласить свидетелей. — Спокойно произнесла Люсинэ. — Нэдия Филотхион оставила нам список жертв и приговор княжеского суда. Осталось теперь найти свидетелей убийства барона Дорна Вернадского.

— Они есть, больше ничего не потребуется.

— Подготовить место для казни и пригласить палача. Да и людей уведомить стоит, люди любят смотреть на зрелища. — Вздохнула Эйруэн. — Не переживай, я тебе помогу. Странно, что принц не предложил свою помощь. — Бросила она на меня косой взгляд.

— Эшарион нашёл его, а суд я провести хочу самостоятельно. Это был мой отец. — Уверенно ответила баронесса Вернадская. — Спасибо, значит завтра я как наследница барона Дорна Вернадского, проведу суд.

— Согласно имперскому закону судьёй все равно быть мне. — Вздохнул я.

— Эшарион. — Одарила меня тяжёлым взглядом Эйруэн.

— Это закон. — Спокойно посмотрел я ей в глаза.

— Я это понимаю. — Улыбнулась Ноа. — Спасибо.

— Эшарион, ты ничего не хочешь рассказать? — спросила Люсинэ.

— Нет, пока рассказывать нечего. Разбираюсь с бумагами из Крепости Восточных Врат, информации в них много, всего не пересказать. Кроме продаж сирот, есть ещё и казнокрадство. Объём ещё предстоит выяснить.

— Сложно представить подобное в Княжестве. — Задумчиво произнесла Люсинэ.

— Не скажите, я знаю о рейдах через перевалы в герцогстве Фультаар, сколько после них из альтских селений исчезает молодых мальчиком и девочек неизвестно, но вот в борделях юга на них всегда есть спрос. — Невесело усмехнулся я и поднялся. — Мы не так уж и сильно отличаемся. Закончим на сегодня.

Выйдя из гостиной, я неспешно направился в свои покои, проверив окружающее пространство на предмет посторонних и не обнаружив ничего, тяжело вздохнул.

Остановившись возле самых покоев, я обернулся и посмотрел на Соню, следовавшую за мной весь путь и открыв двери, сделал пригласительный жест.

— Спасибо за приглашение, но этого мало… — скрестила северянка руки на груди.

Улыбнувшись, я наложил на себя ускорение и, разорвав разделяющие нас два метра, подхватил её на руки и довольно улыбаясь, потащил в своё логово под лёгкий смех девушки.

Следующий день начался с суматохи устроенной женским населением поместья, организаторами его были Ноа и Эйруэн, взявшись за активную подготовку к суду и последующей казни. Я решил во всём этом не участвовать и просто спокойно перебирал бумаги в своих покоях, выходя из покоев только ради еды.