Летом, в продолжение около трех месяцев, она вовсе пересыхает на пространстве между деревнею Сарабуз и устьем речки Биюк-Карасу, а иногда даже выше Симферополя. Остальные реки и речки, и в том числе все орошающие Южный берег Крыма, имеют свойства горных потоков, мелководны, но во время таяния в горах снегов и после дождей наполняются внезапно, нередко выходят из берегов и затрудняют сообщения.

Северная часть полуострова вообще представляет безлесную и безводную степь, имеющую глинисто-солонцеватый либо каменистый грунт. Небольшие речки, встречающиеся на этом пространстве, часто пересыхают и наполняются водою только в дождливую пору. Селения лежат в широких, большею частью сухих оврагах, и потому туземцы пользуются водой преимущественно из колодцев, глубина которых иногда доходит до сорока сажен, но и в колодцах нередко вода имеет горько-соленый вкус.

В окрестностях Евпатории, а также близ Перекопского перешейка и на берегах Сиваша во множестве встречаются соленые озера, из которых добывается соль – один из главных продуктов полуострова. Несмотря на скудную производительность степной страны, она способствует развитию скотоводства и преимущественно разведению овец; южная же, горная, часть представляет большие выгоды для садоводства и в особенности для виноделия.

При открытии военных действий 1854 года, в Крыму существовало только одно шоссе, построенное вдоль южного берега, от Севастополя до сел. Таушан-Базар, у подошвы Чатырдага. Все же прочие главные сообщения полуострова состояли из почтовых дорог, от Симферополя до других городов Таврической губернии. Эти дороги вообще оставались в первобытном виде.

В северной, степной части Крыма они, пролегая большею частью по глинистому грунту, летом, в сухую погоду, весьма хороши, но в дождливую пору и в зимнюю распутицу нередко делаются почти непроходимыми. В южной, горной, части дороги затрудняются крутыми спусками, подъемами и топкими долинами речек. Средоточие всех путей – город Симферополь. Оттуда пролегают следующие дороги:

1) В Перекоп, главный почтовый, торговый и военный путь, по которому производились все сношения Крыма с прочими частями империи. За исключением участка до Сарабуза, эта дорога проходит по степной, безлесной и маловодной равнине.

2) Дорога из Симферополя, через Бахчисарай, в Севастополь, составляющая продолжение предыдущей, пролегая через горы, по каменистой и глинистой почве, и переходя через болотистые долины речек Качи, Бельбека и Черной, находилась в весьма плохом состоянии. От бельбекской почтовой станции этот путь разделяется на две ветви, из которых правая ведет на северную сторону Севастополя, а левая направляется на юг, проходит через болотистую Инкерманскую долину, по плотине длиною более 300 саж., и, поднявшись на Сапун-гору, спускается к Севастополю.

Между Бахчисараем и Симферополем отделяется влево горная дорога на Бешев, в Алушту. Верстах в десяти от Бешева, она пролегает по совершенно открытой местности, потом – густым лесом, переваливается через хребет Агызхыр, идет мимо селения Корбеклы, прислоненного к одному из скатов Чатырдага, и далее садами по долине Улудзенбаша.

Эта дорога везде удобна для движения артиллерии, но с начала марта до конца мая, по разлитии вод, совершенно недоступна для проезда. От севастопольской дороги, на левом берегу Качи, верстах в пяти от Бахчисарая, отделяется влево дорога, через Трактирный мост на Черной речке, к Балаклаве.

3) Из Симферополя в Алушту, и далее по южному берегу, через Ялту и Балаклаву, в Севастополь. Эта дорога сперва идет по долине Салгира; у селения Таушан-базара, между Чатырдагом и Демерджинскою Яйлою, начинается весьма удобное шоссе, ведущее к Алуште, и далее, вдоль южного берега, через Ялту и Алупку, до Форосского утеса, где переваливается через Яйлу в Байдарскую долину, идет на Балаклаву и оканчивается у Севастополя.

4) Из Симферополя в Евпаторию, и далее к Акмечети, дорога идет степью до сел. Саки, а далее – по косе между озером и морем. У Саки отделяется прибрежная дорога в Севастополь, пересекающая речки Булганак, Альму, Качу и Бельбек.

5) Из Симферополя через Карасубазар в Феодосию, по северному склону Крымского хребта, и далее в Керчь, по пологому горному кряжу и солончаковой степи.

6) Из Симферополя к Чонгарскому мосту – кратчайшее сообщение Крымского полуострова с северо-восточной частью Таврической губернии.

От Феодосии идет дорога к Арабату, на которую выходит дорога из Керчи. От Арабата же продолжается путь по узкой косе, называемой Арабатскою стрелкою, до Генического пролива, имеющего здесь до 50 саж. ширины, через который была устроена паромная переправа к Геническу. От Феодосии, Карасубазара и Евпатории ведут торговые пути, выходящие на дорогу из Симферополя в Перекоп.

Сверх того, от шоссе, пролегающего по Южному берегу Крыма, отходят в горы несколько тропинок, которые, начинаясь арбяными (проезжими) дорогами, суживаются и превращаются в крытые, висящие над пропастью, дорожки, а потом, приближаясь к вершине Главного хребта, – в каменные иссеченные в скалах лестницы, по коим могут проходить только привычные к тому люди и лошади. Самая удобная из этих тропинок, ведущая из Алупки в Кокоз, требовала для переезда на протяжении 20-ти верст до 6 1/2 часов.

Климат полуострова вообще умеренный, и хотя на южном берегу температура несколько выше, нежели в степном пространстве, однако же разница между ними незначительна. Черное море никогда не замерзает, несмотря на то, что в январе и в начале февраля иногда морозы доходят в Симферополе до 20° и на южном берегу до 15° по Реомюру [25 и 19 оС]. Наибольшие жары продолжаются с 20 июня до половины августа и весьма лишь редко превышают 25° [31оС].

Весна начинается в конце февраля, но в марте, около равноденствия, а равно и в осеннее равноденствие, дуют сильные ветры. Степная часть Крыма покрывается снегом только на короткое время; но в зимнее время нередко там свирепствуют бури с густым снегом, которые бывают причиною гибели целых стад и табунов. На южном берегу, иногда во всю зиму, вместо снега, падает дождь, и хотя климат полуострова отличается сухостью, однако же весною и осенью нередко дороги портятся от ненастной погоды и делаются почти непроходимы.

Главным предметом промышленности жителей степной части Крыма, как уже сказано, есть скотоводство; земледелие же затрудняется свойствами тамошней почвы, а также сильными жарами и порывистыми ветрами, нередко совершенно истребляющими посевы. Колонисты и русские с успехом занимаются огородничеством, а татары – возделыванием табака. Из царства ископаемых замечательна соль, которую добывают во многих озерах степного пространства. В горной части полуострова жители преимущественно занимаются виноделием и садоводством.

Город Севастополь (с греческого – «знаменитый город») лежит на бухте, глубоко вдающейся в материк, которая имеет до 6 верст длины, от 250 до 450 саж. ширины и от 5 до 9 саж. глубины. На всем ее протяжении нет мелей; грунт иловатый и дно ровное. Севастопольский рейд, по обширности и удобствам своим, принадлежит к лучшим на свете гаваням.

Он замерзает лишь весьма редко. Летом почти всегда там дует днем западный ветер, а ночью – восточный, что облегчает вход и выход судов. Единственная невыгода Севастопольской бухты состоит в том, что в ней водится много морских червей, портящих суда.