В общем, жизнь текла, будто густой гречишный мед, когда вдруг произошло событие, переполошившее всю школу.

В это утро первым уроком была география. Уже прозвенел звонок, из сумок были извлечены тетрадки и учебники, и вдруг в класс вместо ожидаемой географички влетела Зоя Александровна. Классная была заметно бледна, а на щеках горели ярко-алые пятна. Пожалуй, Альке еще не приходилось видеть ее в такой ярости.

К удивлению, Зоя Александровна подскочила прямо к их парте и, глядя на Димку, словно удав на кролика, дрожащим от негодования голосом задала самый нелепый вопрос, который только можно представить:

– Белов! Где твоя ручка?!

Димка взглянул на классную с искренним удивлением и пожал плечами:

– Здесь, а что?

– Покажи! – потребовала Зоя, нетерпеливо постукивая каблучком.

Совершенно растерявшийся под таким напором Димка полез в карман, затем в сумку… Он долго шарил там и даже вытряхнул на стол учебники и тетради.

– Ну вот ручка, – протянул он наконец обычную шариковую ручку – прозрачную, с синеньким колпачком, какая есть, наверное, у каждого школьника.

– Прекрати свои фокусы! – рявкнула вдруг Зоя. – Покажи ДРУГУЮ ручку!

– Я, кажется, забыл ее дома, – смутился Димка под любопытными взорами, обращенными на него со всех концов класса.

– А мне кажется, что забыл ты ее вовсе не дома! Я знаю, ГДЕ ты ее забыл! Это же твоя ручка? – И классная торжествующе предъявила знакомую всем в классе ручку с золотым осыпающимся замком.

– Моя, – обрадовался Димка. – А я и не заметил, как ее потерял.

Он было протянул руку, чтобы взять свою собственность, но Зоя отступила:

– Ну что же, ты сам сознался, и это к лучшему. А теперь будь любезен вернуть то, что ты взял, и дать объяснения по этому поводу в кабинете директора! У нас хорошая школа с образцовой репутацией, и мне горько, что есть те, кто пятнают ее честь!

Теперь побледнел и Димка.

– Я не понимаю, о чем вы говорите, но хотел бы, чтобы вы говорили со мной другим тоном! – отвечал он медленно, немного нагнув голову, будто шел навстречу холодному ураганному ветру.

– Я говорю о похищении классного журнала!

Где-то на задних рядах зашептались.

– Прекратить! – взвизгнула классная. – Это экстренный, совершенно небывалый случай! За всю мою педагогическую практику ни разу, ни одного-единственного раза не было такого, чтобы ученик похищал из учительской классный журнал!

– Я не брал ваш журнал. Зачем он мне нужен?

– А вот об этом ты расскажешь директору! Твою так некстати потерявшуюся ручку я, между прочим, лично обнаружила на полу учительской. Она упала и закатилась под шкаф, когда ты доставал оттуда журнал!

Довольная эффектно выстроенной обвинительной речью, Зоя огляделась. Развернувшаяся драматическая сцена и вправду приковала к себе всеобщее внимание. В классе повисла напряженная тишина, какой еще, пожалуй, не удавалось добиться ни одному учителю, сколь бы интересный и увлекательный материал он ни пытался преподнести.

– Я не брал журнал, – повторил Димка, еще ниже клоня голову.

Словно бык, готовый с разбегу кинуться на пику матадора.

– Разве ты не знаешь, что самое грязное – это ложь! – Зое, казалось, понравилось выступать перед зрителями. – Ступай за мной. Раз не хочешь по-хорошему, будем разбираться у директора.

– Вот и отлично, вот и будем, – буркнул Димка и вслед за Зоей вышел из класса.

Обалдевшие ученики только начали обсуждать необычайные события, как в класс вошла географичка. Видно, она все это время простояла у дверей.

– Пожалуйста, внимание, начинаем урок. Мы и так потеряли уже десять минут, – сказала она, смущенно поправляя на носу очки. – Все новости вы успеете обсудить на перемене. А пока давайте уделим немного внимания географии…

Но ее никто не слушал.

Всю географию и всю наступившую вслед за ней перемену класс дружно обсуждал произошедшие события.

– А Димка молодец. Жаль только, что он так глупо попался, – говорили одни.

– Да нет, это не он. Зачем бы ему воровать классный журнал. Я понимаю, если бы директорскую зарплату, – возражали другие.

Оборону Димки, как ни странно, возглавила Настя.

– Я думаю, его просто подставили, – безапелляционно заявила она. – Вспомните, есть ли у него враги.

– Вроде нет особых, – стали припоминать одноклассники.

– А ты, Оксана, точно к этому непричастна? – сообразил вдруг кто-то.

– Я?! – удивилась Оксана. – Конечно, нет. Сдается мне, вы не там ищете. Лучше припомните, кто ссорился с Димкой последним и кому легче других было стащить у него ручку!

– Ты на Шустову, что ли, намекаешь? – переспросили ребята, удивленные неожиданной сообразительностью Оксанки.

– Может, и намекаю. – Оксана сладко улыбнулась и кокетливо посмотрела на мальчишек.

– Что скажешь? – обернулся к Альке любитель экшена Пашка, решивший взять на себя роль главного судьи.

– По-моему, оправдываться глупо, – пожала плечами Алька. – Ты учился со мной с первого класса, и, если считаешь, что я могла поступить… подобным образом, – считай себе на здоровье!

Ей было обидно до слез. А еще не давала покоя мысль, что Оксанка соображала слишком быстро и говорила слишком уверенно. Возможно, она была подготовлена или… или сыграла роль марионетки, и за ее спиной кто-то стоит.

За спиной Оксаны стояла Настя и задумчиво накручивала на палец локон. Перехватив Алькин взгляд, она покачала головой:

– Нет, вот в то, что Димку подставила Алька, я ни за что не поверю!

В общем, дебаты ни к чему не привели. Предатель, если он и был среди учеников девятого «Б», сознаваться пока не собирался.

Димка до конца дня так и не появился в классе, и по школе пронесся слушок, что его хотят выгнать или, как обычно говорят взрослые, исключить.

Вечером Алька с Иркой сидели на любимом молу.

Ирка, как всегда, болтала без умолку, строя не выдерживающие никакой критики, хрупкие, словно воздушные замки, предположения.

Алька молчала, наблюдая за сонно вздыхающим морем.

– Ой, девчонки, как хорошо, что я вас нашла! – прервал Иркин монолог знакомый голос. – Можно к вам присоединиться?

На молу стояла Настя.

– Присаживайся, – предложила Алька.

Но Настя садиться не стала. Наверное, боялась запачкать элегантные белые брючки. Альке вообще казалось, что в таких можно только на выставку отправиться – чтобы не дай бог ни одной пылинки!