станет необратимым. Бастиан, нам нельзя долго тянуть, что там с артефактом?

— Есть минимально необходимый заряд, если ты говоришь, что тянуть больше не стоит, надо рискнуть.

— Сколько нам потребуется времени на подготовку?

— Пару часов хватит. Только у меня тоже есть вопрос. Хотел обдумать его самостоятельно, но с учетом того, что времени нет…

— Слушаю! — раздраженно перебил Рои, было видно, что парень волнуется. Можно подумать, я спокоен!

На этот раз я удалился в глубины библиотеки и вернулся с маленькой тонкой книжкой, больше похожей на брошюру.

— Тут сказано, что при использовании катализаторов они запечатывают магию, но для высвобождения энергии им нужен мощный импульс извне. Если все получится, и часть моей магии окажется в браслете, где брать энергию для обратного перемещения? Сначала я думал, что использую свою силу, но я не уверен, что смогу и поглощать магию, и концентрировать свою силу.

— Согласен, может не получиться. Хорошо, что рассказал, я подстрахую!

Остаток дня прошел в приготовлениях, и как только Минель сообщила, что Роксана заснула, мы направились в зал, прихватив с собой Такса и Томаса. Точнее Томаса я позвал сам для подстраховки, деварий же в приглашениях не нуждался.

Несмотря на то, что за время подготовки я выучил все слова наизусть, сейчас все равно обложил артефакт книгами — слишком велика была цена ошибки.

Достал браслет и передал его Рои.

— Поместишь его в артефакт, как только поймешь, что пришло время.

— И как я это пойму?

— Понятия не имею. Все, давай начинать.

Магический жест немного видоизменен, слова для активации другие, но сам ход ритуала прежний. Поэтому, как только я достаю нож и отдаю артефакту часть своей крови, зал немного плывет. Неужели мне тоже придется проходить испытания? Я был уверен, что артефакт сразу начнет поглощать у меня энергию.

— Что-то не так? — с дрожью в голосе спрашивает Рои.

— Судя по тем записям, что я изучал, артефакт должен был сразу начать тянуть силу. А это полоса препятствий…

Перед нами действительно была полоса, но совсем не похожая на ту, что обычно проходили девушки. Перед нами была некая отвесная скала, на которую, по всей видимости, мне предстояло лезть.

— Господин, позвольте поделиться своим мыслями, — внезапно заговорил Томас.

— Буду благодарен.

— Скорее всего ритуал происходит в более привычном для нас виде из-за присутствия господина Рои.

— А я-то тут при чем? — раздраженно спросил брат Роксаны.

— Мне кажется, что сейчас артефакт сомневается, имеет ли право без проверки вытягивать силу. Ему нужны доказательства, что именно Бастиан должен ей поделиться.

— Ну замечательно! — я закатил глаза.

Я конечно догадывался, что просто не будет, но все же надежда была.

К счастью, Рои не надо было все объяснять, поэтому парень быстро закатал рукава рубашки и побежал к полосе препятствий, демонстрируя, что у него, в отличии от меня, силы есть. Я же просто взмахнул руками и принялся ждать вердикта.

Артефакту потребовалось минут пять, чтобы понять, что я сдался, даже не попытавшись что-то доказать, и когда я уже отчаялся, что у нас что-то получится, почувствовал боль.

Боль была тупой и какой-то странной, она исходила изнутри, заворачивая органы в трубочку и не позволяя мне разогнуться. Не знаю, сколько времени я продержался, но постепенно начал сползать на пол. Интересно, все девушки испытывали подобную боль? Не думаю, сила боли зависит от уровня силы. Но Роксана была сильной, а еще она помимо магии отдала душу. Господи, что же она пережила!

Но эта мысль была не единственной пугающей. Я осознавал, что не могу сам прекратить работу артефакта, я вообще не могу ничего сделать, но не из-за боли, ее бы я поборол, а потому что руки перестали меня слушаться. А Рои убежал с браслетом… Черт, надо было отдать его Томасу, неизвестно, сколько еще Рои будет проходить полосу! А если он опоздает и артефакт поглотит всю магию? Смогут ли они без меня тут потом что-то активировать?

Слышу где-то поблизости поскуливание Такса. Черт, он же тоже чувствует любое магическое вмешательство!

Новая вспышка боли, словно тебе без обезболивающего отрезают конечность, и все проходит.

Я тяжело дышу, стоя на коленях, поднимаю глаза и вижу Рои. Парень весь красный, вспотевший и с еще более тяжелым дыханием держит артефакт, внутри которого поблескивает браслет.

— Я успел? — настороженно спрашивает он.

Делаю самый простейший пасс рукой и чувствую, как магия внутри отзывается.

— Да, порядок.

Славно, что Рои не перепутал заклинание деактивации, быстро прошел полосу, и ему хватило магии. Что ж, парень не безнадежен, на таких родственников я согласен. Стоп, Бастиан, какие родственники? Ты, по-моему, размечтался, боль притупила здравомыслие.

— Сколько тебе надо времени, чтобы начать обратный процесс? — спрашивает он.

— Не знаю, дай мне хотя бы пару часов отдохнуть, — честно признаюсь я.

С одной стороны, паршиво признавать свою слабость, но с другой, на кону жизнь Роксаны, и мои слабоумие и отвага могут привести к непоправимым последствиям.

Мы расходимся по комнатам и даем себе три часа на отдых. Спасибо, что Рои не отпускает никаких шуточек.

Устало ложусь на кровать, а Такс устраивается рядом. Я чувствую, как от него начинает исходить подпитывающая меня магия.

— Ты как? — спрашиваю тихо.

— Нормально, это же ради Роксаны.

Встаю по будильнику, чувствую себя полностью отдохнувшим и восстановившимся, а вот Такс, напротив, выглядит ужасно. Сразу понятно, благодаря кому появились силы.

— Давай ты останешься? — предлагаю я, правда, даже не рассчитывая на положительный ответ.

— Нет, вдруг я понадоблюсь!

Не вижу смысла спорить, поэтому просто беру маленького друга на руки и спускаюсь в зал. Рои уже ожидает нас.

— Как ты?

— Нормально, ему спасибо, — указываю на Такса, и Рои понимающе кивает.

Томас тоже находится здесь, со стороны как всегда спокойный и невозмутимый, но я вижу, как он переживает.

— Так, давайте приступим!

Снова обкладываюсь книгами, но сейчас ставлю артефакт на пол и сажусь рядом в позу «суксана», именно так написано в