Мой друг, не уступая мне в классе, просто не успевал за мной. А я успевал еще и посматривать на Агро, чтобы он тренировался, а не бездельничал. Не хотел его сегодня тревожить, но раз он сам вышел, пусть трудится.

В один из таких моментов, когда я бросил взгляд на своего пажа, увидел любопытные рожи своих кирасир, которые подглядывали из-за угла за нашей тренировкой.

Вы зрелищ хотите? Их есть у меня! Настроение было хорошим (женщины — отличный мотиватор для мужчины, а Ива — ещё и настоящая прелесть, а не просто женщина), и я решил поделиться хорошим настроением со своими бойцами. Заодно и Стоку имидж укрепить.

Приняв решение, я тут же отдал инициативу своему другу, перейдя к обороне в маневренном бою. В свое время фильмов в стиле «китайского кунг-фу» посмотрел массу, вот и выдал что-то в этом стиле.

Эффектные, но не эффективные приемы, уходы, уклонения, прыжки и различные трюки, которые проходили лишь из-за моего преимущества в скорости. Только из-за этого преимущества я смог устроить такую обезьянью клоунаду. Но получилось зрелищно, что уж.

Не прошло и пары минут, как вокруг нас собрались переставшие прятаться кирасиры, а Агро бросил тренировку и присоединился к ним. Они восторженно орали, окончательно перебудив всех на моем подворье.

В сад выбежали уже не только воины, но и слуги. Всем было интересно, это же такой цирк бесплатный! И если воины еще могли разобраться в том, что на самом деле происходит, то слуги все принимали за чистую монету.

Я когда-то тоже был среди таких наивных зрителей, которые восхищались каким-нибудь киношным дедушкой Чуном, великим мастером стиля дохлого бурундука. Но затем полученный жизненный опыт открыл глаза, в том числе и на это, и все расставил на свои места.

Посмотрел я и на реальные бои таких мастеров классических стилей кунг-фу против бойцов ММА или саньда. Успевали они в поединке встать в стойку больного чумкой аиста и сделать пару грациозных движений, после чего получали в бубен и их уносили с ринга.

Мастера тайных смертельных стилей, япона-мать! Одетые во все черное ниндзи, крадущиеся в солнечный полдень между белокаменных домов! Ха-ха! Вот и я такого клоуна отыгрывал. Дав Стоку в полной мере показать свое мастерство, я решил заканчивать. Естественно, это тоже надо было сделать красиво.

Перехватив инициативу, я провел серию ложных атак, потом зарядил Стоку копьем в «солнышко», сместился в сторону, пока он хватал ртом воздух, и, подбив ему древком ноги, обрушил его на землю. Ай вон! — как говорят прыщавые кибер-чемпионы.

Орали вокруг знатно! Пришлось нахмуриться и позыркать глазами по сторонам. Всем сразу вспомнилось, что у них много срочных дел, и через минуту мы опять остались в саду втроем.

— Сержио, я хотел ряд вопросов обговорить, — обратился ко мне Сток. — Болдо, которого ты прислал из Аристи, хороший воин и подходит для того, чтобы его перевести в кирасиры. Есть предложения по…

— Стоп, дружище! Давай так: сейчас приводим себя в порядок и со мной на завтрак. Потом — в кабинет и там все вопросы порешаем, — ответил я Стоку. — А по Болдо, делай на свое усмотрение. Я не против.

*****

На завтраке появилась Ива, что только добавило этому дню солнечных красок. Ожидаемо заглянул в трапезную Джеймс, которого я тоже усадил с собой за стол.

Если некоторые вещи я не могу себе позволить, как бы этого не хотел (к примеру, жениться на женщине из другого сословия), то усадить за стол неблагородного, особенно если он воин, в некоторых случаях можно. Если не за свой стол, то за соседний.

Ну, а Джеймс был моим кастеляном, тоже не хухры-мухры. К примеру, баронские кастеляны чаще всего вообще были дворянами. Беон тер Аристи тут, кстати, не был показательным феодалом, у него тоже кастеляном был простолюдин.

Пока кушал, дал указание Джеймсу организовать вызов ряда лиц для доклада о положении дел и установил их очередность: Сток, начальник службы эдилов, сам кастелян, Алма, староста, представитель купца Алоиза, руководители и владельцы основных мастерских.

Пояснил, что после приема докладов буду готов принять посетителей, кои вдруг появятся. По времени придется уточнять, потому что даже принять доклады указанных руководителей за один день маловероятно. После завтрака нагрузил Агро заданиями, сам ушел со Стоком в кабинет, а Джеймса послал организовывать вызов обозначенных руководителей и распределять время приема.

Сток подробно доложил о ситуации с дружиной и ополчением, об их укомплектованности личным составом, вооружением и имуществом, о ходе обучения всех категорий дружинников и ополченцев. Еще раз похвалил Болдо и я подтвердил его перевод в кирасиры. Настало время и постановки задач.

— Ротмистр, — этим обращением я перевел разговор в более официальное русло и Сток сразу подобрался. — Я доволен состоянием дел в дружине, но нам необходимо провести глобальное перевооружение пеших воинов. Это касается копейщиков.

Стрелки у нас полностью укомплектованы, как средствами защиты, так и оружием. Правильные доспехи и павезы, качественные луки и арбалеты, лучшие на Этерре стрелы и болты. Нужно только поддерживать укомплектованность и качество. Другое дело — копейщики. В разумные сроки они должны стать пикинерами*.

* — Пикинеры — вид пехоты в европейских армиях XVI — начала XVIII веков, вооружённой преимущественно 5–6 метровыми пиками.

— Кто это такие, господин? — задал ожидаемый вопрос Сток.

— Сейчас мы имеем копейщиков, которые вооружены двухметровыми пехотными копьями. Отличное оружие против такого же пешего воина, но совершенно недостаточное, чтобы остановить всадника.

А у нас нет и в ближайшее время не будет достаточного количества конных воинов, чтобы парировать удар более-менее крупного отряда кавалерии. Сейчас, чтобы выстоять против удара конницы, нам приходится применять все возможные средства. Активной стрельбой из всех видов оружия мы уменьшаем численность вражеской конницы и, при удаче, даже сбиваем им натиск. В ход идут луки, арбалеты, карробаллиста, фустибалы и плюмбаты.

Если есть возможность, мы отгораживаемся повозками и деревянными ежами, копаем ямки, вкапываем колышки, разбрасываем «чеснок». И даже после такой подготовки мы сдерживаем натиск кавалерии с трудом.

Можно сказать, на тоненького. А ведь такие подготовительные мероприятия, кроме стрельбы, мы редко можем себе позволить. Поэтому нам нужно оружие, которое сможет остановить удар конницы само по себе, без дополнительной помощи.

Сток только недоверчиво хмыкнул.

— Вот для этого у наших дружинников надо сменить копья на пики. Пика — это тоже копье, но более длинное и с более мощным древком. Длину пики устанавливаю в пять метров.

— Ого! — не сдержал удивленного возгласа Сток. — Даже длиннее кавалерийского копья!

— Так в том и суть!