— И как?

— Пока информации нет, — виновато отозвался Глава Совета поселения, — но я ожидаю полного удовлетворения нашей претензии. И, конечно, ты получишь пятьдесят процентов. Это даже не обсуждалось.

— Понятно… — кивнул головой Андрей, а потом окинул Кинжальника задумчивым взглядом. — А тебе не надоело торчать в этой дыре, Руб? Или ты из тех, кто предпочитает быть первым парнем в деревне, нежели вторым в Риме?

— Да нет, — усмехнулся оружейник, — хоть я и не знаю, где расположена Рима, но смысл я понял. И, скажу тебе, я совершенно не против приподняться. Но не любой ценой. А вот с этим и есть главная заковыка.

— То есть?

Руб усмехнулся:

— Ты еще очень молод и неопытен, Кузьмич, поэтому пока не поймешь. Уж извини.

— Ладно, замнем пока… — согласился Андрей. — Я чего зашел-то. Ты, наверное, уже слышал, что у меня тут очень удачно народилась природная чувствительность к хасса.

— Хочешь обновить снаряжение и оружие? — улыбнулся Кинжальник. — И сильно?

— Да не особо, — усмехнулся Андрей. — Погожу, пока подрасту до второго уровня. Там-то «плюшки» куда слаще… Но кое-что поменять решил. Глупо не пользоваться вновь появившимися возможностями, если они могут заметно усилить твой потенциал выживания, не так ли?

— Это верно, — согласился Руб. — Ну, так какие твои пожелания?

— Об оружии чуть позже, — прервал его Андрей. — У меня к тебе еще вот какая просьба будет. Ты — человек опытный, авторитетный, в поселении давно сидишь, знаешь многое, вот поэтому я и хочу к тебе обратиться.

— Слушаю.

— Задумал я себе команду собрать. Надежную. Ну, ты понимаешь, о чем я. А то встречаются тут всякие уроды… Так вот, мне бы информацию по бродникам — ну, кто чем дышит, чего стоит, и так далее.

— Общую?

— Сначала общую. А как кого присмотрю — так и конкретную. Причем, желательно бы было по этим присмотренным лицам еще и вглубь покопать.

— Так ты поэтому насчет моих планов спрашивал? — усмехнулся Кинжальник.

— В том числе, — улыбнулся в ответ Андрей. Но развивать тему не стал. Умный — сам все поймет и просчитает, а глупого нам и даром не надо…

Лавку оружейника Андрей покинул спустя полтора часа, утряся все детали и договорившись зайти позже. На улице его ждал Легкий. В тот день, когда Андрей пришел в себя, бродник был в рейде, но сегодня, видимо, вернулся. Причем, похоже, буквально только что. Потому что встретил Андрея в полной снаряге, с оружием и заросшим густой щетиной.

— Привет, Кузьмич!

— Привет, Легкий, рад тебя видеть.

Бродник окинул его настороженным взглядом:

— Ты как, в порядке?

— Более чем, — усмехнулся Андрей. — Как ты уже, наверное, слышал, у меня тут, неожиданно, но очень удачно, пробудилась природная чувствительность к хасса.

— …бал я в рот в такую удачность, — сплюнув, энергично выразил отношение к произошедшему Легкий. Потом бросил на Андрея испытующий взгляд и улыбнулся: — Тогда я того… пойду переоденусь, помоюсь и спущусь в бар?

— Давай, там и встретимся, — согласно кивнул землянин. Ему надо было еще забежать к Пайонелю.

В баре, куда Андрей ввалился спустя еще минут сорок, его встретили одобрительным ревом. Со всех сторон слышалось: «Привет, Кузьмич! Здорово! Уже выпустили! Молоток!» и тому подобное. Он протолкался в угол, кивая, пожимая протянутые руки и бормоча ответные приветствия, и уселся на свое любимое место, которое ему тут же освободил какой-то малознакомый бродник. Причем он сделал это без всякого принуждения. Уважают, блин… Пока землянин бегал по поселению, он успел изрядно проголодаться, так что любимая яичница, тут же поднесенная ему Гнездом, похоже, уже давно ожидавшим его появления, оказалась весьма кстати. Как и солидная чашка свежесваренного кеоля.

Утолив голод, Андрей откинулся на спинку стула и расслабился, прихлебывая кеоль и оглядываясь по сторонам. Бар был забит народом. Ну да немудрено: Пайонель сообщил ему, что сегодня в Тасмигурц вернулось три команды бродников из числа тех, что обычно сдавали хабар именно ему. А ведь и кроме него в Тасмигурце было еще несколько торговцев. Так что в поселении сегодня был настоящий аншлаг. И можно было не сомневаться, что и в других заведениях нынче так же многолюдно.

На лестнице показался выбритый и вымытый Легкий, окинул взглядом зал и, заметив Андрея, двинулся в его сторону. Землянин усмехнулся. Вероятно, опять заведет разговор о переходе на другой горизонт. Но делать это было пока рано. Во-первых, он хотел максимально легализовать свои возможности. А сделать это здесь, среди «мяса» и «единичек» с редкими вкраплениями «двоек», было удобнее всего. Умеет или нет человек оперировать хасса, определить было достаточно просто. Это мог сделать практически любой, овладевший этим искусством на втором и более высоких уровнях. Пусть не при первом же взгляде, но очень быстро. Лук, максимум нис, кто-то что-то почувствовал (чувствительность к хасса же уже имеется), посмотрел «острым взглядом» — и все. Именно поэтому Андрей все прошедшее время так старательно избегал контактов с «двойками»: разницу между первым и вторым уровнем уловить было уже сложнее, но еще вполне реально. Во всяком случае, для третьего и более высоких уровней оперирования хасса. А вот почувствовать, на каком уровне человек способен к оперированию хасса, если его уровень превышает второй, могли очень немногие. Ну, совсем очень. Поэтому еще несколько саусов, а то и блой-другой стоило провести на первом горизонте, пока не удастся легализовать хотя бы второй уровень оперирования хасса. Во-вторых, пришло время подбирать людей в свою команду: лезть на более низкие уровни в одиночку было однозначно глупо, вступать в чужую команду — тоже не хотелось. И дело было не в борьбе амбиций и даже не в его заявлении, которое он тогда озвучил Легкому. Просто то время, которое ты проработаешь на чужую команду, ты отнимешь у своей. Нет, если бы он был тем самым начинающим бродником, которого в нем видели окружающие, это еще имело хоть какой-нибудь смысл. Опыт, он же тоже не просто так появляется, не так ли? И заплатить за него работой на чужую команду было бы вполне справедливо. Но в текущих условиях… Поэтому землянин решил попробовать подобрать себе еще пару-тройку человек, кроме Легкого, и поднатаскать их. Ну и, в-третьих, нужны были деньги. На снарягу и оружие, соответствующие пятому и окрестным горизонтам, на узоры, потому что вряд ли кто из будущих соратников Андрея будет «чистокожим», короче, на многое, что позволило бы будущей команде Андрея удачно зацепиться за более низкий горизонт и подготовить следующий рывок. Нет, в принципе, деньги можно было заработать и «внизу», явившись туда с, так сказать, минимальной «обвеской». Там-то добыча куда слаще. Но подобный подход чреват потерями. Да и время до момента, когда можно будет легализовать второй уровень оперирования хасса без слишком уж большого числа недоуменных вопросов насчет того, как это он так быстро продвинулся, также пока было. Вот и используем его для заработка и слаживания команды…