— Ну, не скажи, высокоуважаемый, этот работник всё-таки сумел освоить технологии веригаффов.

— Элементарное везение, — продолжил упорствовать Лактиранд, — предрасположенность вида к технологиям, плюс умелый расчёт Лидца.

— Может и так, — согласился Керианд, — ладно вселенная с ним и с его деянием. Меня сейчас другое беспокоит. Этот наймит нарушил один из укладов станции. Он создал запрешённое орудие, да ещё и распространил его среди прочих видов. А ведь мы, СБ станции, никому никогда такого не прощали.

— Так оно и есть, — с задумчивым видом согласился Лактиранд, — с другой стороны его позитивные деяния перевешивают содеянное ранее зло. Он уничтожил довольно крупную группу шкирн, починил энерговоды.

— Самолично исправил выведенную из резерва среднюю производственную станцию, — напомнил СБ-шник приятелю.

— Кстати, да, — согласился Лактиранд, — а ведь это строжайше запрещено.

Лёгкая надежда на успешное разрешение непростой ситуации вновь спикировала вниз, на самое дно бездны отчаяния.

— Честно я не знаю, что делать с этим наймитом, — наконец высказался по делу Керианд, — он для нас и полезен, и вреден. Нет, земляне, конечно, уникальные твари. Вспомни хотя бы ту резню, что учинил Василий, когда попал к нам. Или деяния Джонни Сиджа, вот уж кто был истинным гением. Но этот… — гигантский червь наморщил уродливую физиономию, — ничего выдающегося. Их кластер был сильно разогнан в плане микроэлектроники и прикладного программирования и даже так основная масса этих существ склонна к деградации.

— Склоняешься к мысли, избавиться от этого контрактника? — озвучил довольно неприятные слова Лактиранд.

— Ну, нам с тобой, по сути, что так электронные бланки готовить, что эдак, вопрос исключительно в том, где будет меньше возни?

— Лидц, подойди, — Благодетель Лактирианд указал конкретное место рядом с собой длинным и совсем неизящным пальцем.

Киборг тут же подогнал свою платформу в указанное место.

— Лидц, что ты думаешь об этом существе? — деловито поинтересовался один из «великих» лени, — он ещё может быть полезен нашему отделу?

— Сильно сомневаюсь в этом, — ошарашил ответом Хламовщик, — земляне — существа уникальные, в своём роде, но в общем объёме произведённых полезных работ их вклад — мизер. Даже до одного процента недотягивает. Конкретно этого мне пришлось долго мариновать, прежде чем Кир взялся за работу над приборами веригафовв. И единственное, что ему помогло, так это вовремя отданный проекционный браслет экспериментальной серии. Отдай мы его, кому другому, результат, скорее всего, был ровно таким же.

От дружеского тона приятеля Хламовщика не осталось и следа, сейчас суровый киборг, наплевав на всё личное, резал суровую правду-матку. В воспоминаниях, словно сами собой всплыло недавнее предупреждение другого киборга. Василий предупреждал, что Хламовщик существо странное и блюдет исключительно свои меркантильные интересы. Обида и злость встрепенулись в душе обманутого землянина, но выплеснуться эмоциям Кирилл Фёдорович не дал.

— Так ты полагаешь, что Кир нам бесполезен? — на сей раз вопрос задал Керианд.

— В целом да, — с поразительным хладнокровием ответил хозяин свалки, — но кое-какие полезные навыки этот рабочий всё-таки сумел освоить. Починка энергошин, как и охота на шкирн — дело не только опасное, но и весьма полезное нашему замечательному сообществу. Что же касается возни с документами, тут можно поступить намного проще. Вы, как представители СБ, можете разорвать с ним стандартный станционный контракт и тут же перезаключить новый. Данные по землянину уйдут в отдел «Классификации видов и статистики найма» и возиться с документацией придётся им. А у вас на счету будет неплохой специалист, знающий работу на техническом уровне.

— И в самом деле, — задумчиво произнёс Керианд, — изящное и лёгкое решение. Пожалуй, так и поступим.

Благодетель Лактиранд вызвал со своего браслета проекцию и что-то быстро набрал. Браслет на запястье Кирилла неприятно завибрировал, но прочесть сообщение при Благодетелях из СБ наш герой не решился.

— Существо класса АПЗ1499 известное, как Кир. С текущего момента твоя ультипаза недействительна. Все средства с твоего именного счёта были списаны в полном объёме. Твой долг перед станцией погашен. Администрация станции не имеет к тебе претензий, — словно по писанному принялся тараторить Лактиранд, — твой срок прибывания на Станции ТуУРамБис согласован до конца следующей униды. За это время ты должен либо перезаключить рабочий контракт, либо покинуть станцию. Теперь можешь быть свободен.

Потеря целого состояния была неприятна, но не смертельна. Существовать без гроша в кармане Кириллу Фёдоровичу уже доводилось, причём и на этой замечательной космической станции. Сейчас в большей степени па́рило, как перезаключить этот злополучный контракт, хотя это можно было позже выспросить у Хламовщика.

«Всё-таки Лидц не такая уж и тварь, — промелькнула благодарна ямысль в голове Кира, — да, он меня использовал, но он же и отмазал меня от неминуемой гибели. Видимо, Василий сильно ошибался на его счёт».

Как бы вторя мыслям избежавшего гибели человека, Хламовщик решил доказать правоту Василия:

— Покровители, вы, наверное, самую малость запамятовали, но у Существа класса АПЗ1499 известного, как Кир остались кое-какие выданные на время вещи.

— А ведь точно, — спохватился Керианд и, глянув на одного из нопов, добавил, — изъять всё имущество!

Нопы без особых церемоний содрали с землянина удобную одежду и обувь, с кровью выдрали из ноздрей специфические фильтрующие затычки и даже про браслет веригаффов не забыли, благо, долбанный Хламовщик напомнил и даже указал, на какой конкретно конечности находится невидимый девайс. Спустя четверть часа Кирилл Фёдорович вернулся к состоянию первого попадания на станцию. Но, ограбив землянина поганые нопы не остановились, «друг» Лидц, напомнил, где конкретно проживал Кир и жёлто-чёрные поддонки буквально разнесли небольшой сарайчик Сиджа и достали все, что так старался уберечь наш герой.

Кирилл Фёдорович, нагой и разочарованный, сосредоточенно смотрел на единственную вещь, которой побрезговали местные легавые. Набедренная повязка неопределённо-грязного цвета сиротливо валялась рядом с кучей хлама, что ещё совсем недавно имела форму небольшого сарайчика и размышлял на предмет, как половчей свернуть шею "дорогому другу" Коору Танлану Нии.

Глава 21. Безысходность или вопрос восприятия?

Парадоксально, насколько дно не желало отпускать некогда благополучного и относительно молодого человека, казалось, жизнь едва-едва начала налаживаться и вот — новый удар. Возможно, будь на месте нашего героя какой-нибудь не закалённый в жизненных неурядицах человек, то скорее всего, этот несчастный бы уже расклеился, начал бы жалеть себя, а может быть, даже и разрыдался во весь голос. Но Кирилл Фёдорович вынес очередной удар судьбы стоически. Ему сейчас не было жалко хлама в виде дорогостоящих модулей веригаффов, доставшихся от Тера или драгоценных дневников Сиджа, но вот о потере браслета, термокружки, добывающей влагу из воздуха, и затычек, стабилизирующих уровень кислорода в дыхательной смеси, Кирилл Фёдорович кручинился до