– Принято. Ого…

– Угу… сам в шоке… – взглянул на меня косо Злоба. – И они оба теперь крайне важны. Передали инфу на корабли?

– Выполняется.

– Орбит вернулся, – очнулся я от удивленного ступора.

– И где он?! Где этот лысый?!

– Сюда идет, – успокоил я, выворачивая голову и смотря, как почти два десятка тяжелых пятимачтовых кораблей внезапно начали отворачивать от нас в сторону и набирать ход, выдвигаясь вперед. Начались маневры? Движение у них вышло неслаженное, но это явно групповой маневр. Передислокация. И я догадываюсь, кто велел им отойти от нас прочь и кто направил их в иное место… Бардак…

Орбит заявился на мостик лениво, неся на лице обычную свою улыбочку. Его взяли в плотное кольцо, и эльф тут же сделал вид, что собирается уходить. Народ мигом раздался в стороны, ломая кольцо и сквозь зубы цедя что-то про всех родичей Орбита, кроме его старшей сестры.

Наш пророк и загадочный мудрец быстро всех успокоил, в обычной тягучей своей манере пояснив, что аварийная ситуация хоть и есть, но повлиять на нее не может никто. Ибо «тайфуном» стал тот, кому возражать они не могут. Баронесса вернется в боевой строй через пять часов. Или чуть позже.

Сейчас она принимает душ – фотографии он уже сделал, – после чего она будет кушать, затем спать, затем опять кушать. Потом – обратно в Вальдиру. На этом все, повода для переживаний нет, все идет в штатном порядке. С охраной в доме тоже все в порядке, им просто велели сидеть и не лезть в чужие семейные дела, а ЧБ этот приказ подтвердила. На этом все. Всем хорошей службы. Ариведерчи.

Оставив мостик в легком ступоре, Орбит пошлепал ко мне. Я молча вручил ему банку с малосольными пупырчатыми огурцами. Эльф принял ее с благодарностью, прижал к груди, шепотом попросил и дальше не забывать его. Я также пообещал своровать для него еще одну банку чего-нибудь вкусного. А затем задал вопрос:

– Отец ваш?

– Оте-е-ец наш, – вздохнул тот.

– Ладно… причина?

– Чеби вымотала-а-ась… опа-а-асно. Принудительно-о-о послана-а-а в душ и крова-а-ать… И правильно.

– Так… хорошо… пусть дрыхнет ниндзя пустынная… а ты тогда почему до сих пор здесь? Если ее силой выгнали из кокона, то почему тебя не смогли?

– Не си-и-илой, – возразил тот и ласково погладил банку с огурцами. – А помидо-о-оры?

– Будут тебе и помидоры, – согласился я дать взятку в будущем. Воспрянувший эльф пояснил:

– Он проигра-а-ал в спо-о-оре…

– М?

– Ну… сестра проиграла ему-у-у, а он мне-е-е…

– М?

– Уф… ну…

Вскоре я ознакомился с историей, несколько бредовой.

Отец давно уже не применял против взрослых детей силы. Но это был ЕГО дом. И потому там обязаны были следовать его правилам. Одно из главных – обоснование своих поступков. Обоснуешь – поступай, как знаешь. Отец отступит.

Таким образом, Баронессу аварийно извлекли из кокона, встряхнули за шиворот мятой пижамы в голубой цветочек и вопросили – чего ради здоровьем рискуем? Обоснуйте-ка. Она начала мямлить про выгоду финансовую, про развитие клана и его территорий, про великий замысел, достижение новых горизонтов и прочее. Папа презрительно фыркнул и мудро заметил, что если она загнется от переутомления или же загремит в больницу, как это уже случалось в их семье, то ничего она не достигнет. И раз уж она решилась противостоять ему – пусть делает это в полную силу, а не загибаясь от усталости. Возразить было нечего, и Баронесса послушно поплелась в ванную. Затем Орбиту был отдан приказ «приземляться», и он вышел из игры вслед за сестрой. Ей, кстати, тоже посылали «черную метку», но она ее проигнорировала. И поплатилась.

Орбита вопросили о том же – чего ради?

И Орбит ответил – лишь мои помыслы действительно велики, ведь я отправился в путь ради поиска чего-нибудь воистину интересного и необычного. Лишь я один из нас троих не ищу выгоды финансовой, не пылаю местью. А из них двоих – отца и сына – лишь ему одному не мерещится призрак давно умершей матери. Поэтому поступить надо так – сын возвращается в игровой кокон, а папаша топает на кухню, кушает кашку и салат, после чего заваливается в кровать, где и спит следующие шесть часов и больше никогда не трогает чистейшего и добрейшего отшельника Орбита, в особенности же не рассказывает ему очередных бредней, или словит от сына очередного пинка…

Папаша выслушал речь дорого сына. Помолчал. После чего развернулся и пошел на кухню, где вскоре раздалось громыхание посуды. А Орбит вернулся в Вальдиру победителем. Такие вот дела…

– Да-а-а-а… – изрек я. – А что еще за противостояние?

– Ну…

И я услышал еще одну поразительную историю – их отец принял действия дочери как объявление персональной войны. И принял вызов! И даже набросал сорокастраничный монументальный документ с правилами ведения военных действий, включающий в себя рыцарское поведение в мире реальном, безжалостность в мире игровом и прочее. Орбит читать отказался, чем вызвал у папы изрядную злость, смешанную с обидой, – до этого сын мгновенно хватался за идею, если она напоминала интересную игру. А тут, понимаешь, корпел он, корпел… у главы семейства осталась надежда на ЧБ – та точно прочтет.

– Ну и семейка у вас, – вздохнул я.

– Да-а-а-а…

Благосклонно принявший очередной мой дар лысый эльф неспешно учапал прочь, обыденно шаркая окончательно истрепавшимися шлепками, один вид коих навевал мысли об аскетизме, неприятии материальных ценностей, а также о неуместности подобной обувки на палубе боевого дредноута. Что бы ни появилось в моей голове, я предпочел оставить это неозвученным. И задумался больше над тем, где достать очередную банку с овощными или фруктовыми благами.

Одно радовало – Орбит дал отпор.

Одно печалило – объявлена, считай, официальная война клану Неспящих и от кого – от того, кто стоял у самых истоков мира Вальдиры. Демиург. Вот здорово… впрочем, унывать поздно, да и глупо.

Я предпочел разглядывать серый океан, ставший проглядываться куда лучше – белый морозный туман поредел, видимость резко расширилась. Лишь плотные клочья там и сям ползли над пенными угрюмыми волнами, навевая мне не слишком хорошие воспоминания. Но я держался. Продолжал стоять на вахте. И до тех пор, пока не вырублюсь, буду стоять на вахте. И не забуду того факта, что там, впереди, на носу флагмана, на абордажном мостике, принял боевой пост мой отец, такая же ходячая проблема, как родич Орбита и Баронессы. И я не позволю себе проявить слабину, буду держаться до последнего… о, кстати…

Подойдя к Злобе, я дождался, когда он оторвет посвежевший взгляд от мерцающих магических экранов, сотканных из воздуха.

– Как ты, Рос?

– Стою и стоять буду, – обнадежил я его. – Злобыч, вы, я так понял, отцу моему доверили маневры боевые.

– Угу. Ты не поверишь, насколько быстро он осваивается! Овладевает основами за мгновения! Тот еще профи… с таким-то отцом ты почему еще не на флоте служишь?