— А потом забрали свои заявления, — беспечно возразил Лука. — Мы уладили споры полюбовно. Некоторые просто не умеют соотносить собственные фантазии с желаниями. Хотят чего-то, а когда это получают, остаются недовольны. Не переживай — с этими делами все давно улажено. Я не маньяк. Вернее, не до такой степени, чтобы отношения со мной стали смертельными.

— Но урон психике могут нанести однозначно…

— У тебя достаточно устойчивая психика, чтобы иметь со мной дело. К тому же мы идеальная пара, как ни крути… Я — богатый холостяк с ужасной репутацией. Ты — восходящая звезда скандального шоу. Просто мечта желтой прессы… Так что не переживай. Тебе понравится.

— Мне уже совсем это не нравится, черт возьми! — вскипела она вновь, раздражаясь из-за его беспечности. С этим самодовольным типом в принципе невозможно было поддерживать спокойный диалог. Он постоянно бесил. Кристина с радостью высказала бы ему много чего нелицеприятного, но их Феррари в этот момент поравнялась с центральным входом в ресторан. Тут даже ковровая дорожка имелась, правда не красная, а голубая, но дела это не меняло — участники благотворительного мероприятия не скупились на роскошь и комфорт, а также явно знали цену своим персонам. Перед Кристиной открыли дверь, и, когда она вышла из автомобиля, на нее наставили две камеры, к лицу подсунули микрофон в меховом чехле, а прямо перед ней возникло лицо улыбающейся голливудской улыбкой в тридцать два зуба красотки в белоснежных мехах с ярко-рыжим косым карэ и огромными темно-карими глазами. Пока девушка пыталась вспомнить, видела ли она это лицо раньше, на нее уже набросились с градом приветствий и вопросов.

— И у нас новые гости! — воскликнула в свой микрофон огненная девушка, из которой восторг плескал через край. — О, приветствую! Добро пожаловать! Кристина Рогожина — новая звезда Прайм-ТВ! Рады видеть свежие лица на нашем традиционном ежегодном благотворительном вечере Доброе сердце! Представите нам вашего спутника?

Спутник уже тоже успел выйти из автомобиля и оказался в компрометирующей близости у Кристины за спиной — обнял за талию, обозначив свое, и притянул к себе, заставляя ощутить привычный жар от своей близости.

— Здравствуйте. Да, конечно! — уже научившись скрывать чувства за внешним спокойствием, засияла обаятельной улыбкой Кристина. — Лука Дмитриевич Логинов, владелец и руководитель Стандарт Аудит Групп.

— Аудит? — с гипертрофированным изумлением взвизгнула девушка, округлив на Луку глаза. — Я не ослышалась? С вами нужно быть поосторожнее? Никаких теневых доходов? Всем выйти из сумрака и все такое? — Она кокетливо подмигнула Луке и скривила пухлые алые губы в провокационной улыбочке. — А можете провести аудиторскую проверку для меня лично?

Кристина кожей почувствовала, как Лука скучающе вздохнул.

— У вас глаза честные, — мягко охладил пыл девушки он. — Я вам и так верю.

— О, вы мне льстите, но как приятно, черт возьми… — промурлыкала она как ни в чем не бывало. — Кстати, ваша дама сегодня без украшений! — Пробежавшись опытным оценивающим взглядом по Кристине, рыженькая красотка скорчила изумленную гримасу. — Скажите, это что-нибудь значит?

— Очень может быть, — интригующе произнес Лука, и Кристине только оставалось догадываться, к чему эти намеки. Впрочем, ответ быстро нашелся сам собой. Когда их проводили внутрь, у входа обнаружились многочисленные рекламные плакаты и стенды некоего ювелирного дома Золотая Империя, очевидно, главного спонсора благотворительной акции. Черт, если это то, о чем она подумала, Лука собирался сегодня скомпрометировать ее гораздо больше, чем она ожидала. Обсуждать все эти тонкости особенно не было возможности. Внутри здания их вновь встретила камера и на этот раз мужчина-корреспондент. Лука сегодня, похоже, собирался быть в тени, и отвечать на вопросы журналистов почему-то приходилось Кристине. Не то чтобы ее это сильно напрягало или пугало, просто слишком уж неожиданно было попасть с корабля на бал, да еще в компании этого возмутительно притягательного типа.

Из гардероба им предложили пройти на фотосессию и не меньше двадцати минут снимали вдвоем и по отдельности во всех ракурсах на фоне рекламных плакатов Золотой Империи и Доброго Сердца, то подавая бокалы с шампанским, то предлагая взять букеты цветов, то подсовывая подарочные коробочки с какими-то великолепными украшениями. Какое этот балаган роскоши имел отношение к благотворительности, Кристина плохо себе представляла и потому безучастно и натянуто улыбалась, чувствуя себя не в своей тарелке. Ее спутник держался спокойно и нейтрально, будто посещение подобных мероприятий входило в список его регулярных дел, хоть он и утверждал обратное. Однако, даже на его лице она заметила скептическое выражение разочарования, скуки и раздражения, когда их наконец проводили в зал с большими круглыми столами и указали места, обозначенные табличками с именами, выставленными на изящных золоченых подставках с кристаллами. Должно быть, они тоже были призваны демонстрировать мастерство ювелиров Золотой Империи.

Великолепные дворцовые интерьеры ресторана сияли золотом, хрусталем и огнями на фоне яркой бирюзы. Вычурно. Дорого. Шикарно. Дамы в вечерних платьях и драгоценностях. Джентльмены в смокингах. Улыбки на миллион долларов и пресыщенные изобилием и вседозволенностью глаза, ищущие новых впечатлений. Столы ломились от изысканных закусок, шампанское текло рекой. В центре двухъярусного зала на первом этаже организовали круглую сцену, на которой поместили клавесин, две скрипки и оперную вокалистку, нарядив всех музыкантов в белые парики и во французские костюмы восемнадцатого века. Немного привыкнув к атмосфере, Кристина начала узнавать некоторых из присутствующих, безошибочно определив, что тусовка имела отношение к кино, эстраде и телевидению. Пожалуй, именно эта публика любила подобный размах, пафос и громогласность под прикрытием благих намерений.

Когда уселись на свои места, тут же оказались втянутыми в светские беседы за своим столом, пока официальная часть вечера еще не началась, и гости были временно предоставлены сами себе. Тучный мужчина с красным лицом уминал все подряд за обе щеки, не забывая при этом всякий раз облапывать похабными взглядами приближающихся официанток в строгих, но довольно коротких юбочках-карандаш. Его юная прекрасная супруга даже не смотрела в его сторону и взахлеб рассказывала молодому мужчине серьезного вида о своих планах самой организовать элитное благотворительное мероприятие гораздо более высокого уровня, где она представит свою новую коллекцию вечерних платьев. Дама преклонных лет, сидящая рядом с Лукой, по-видимому, знаменитая актриса театра, не замолкая, рассказывала про свои нетленные сценические шедевры и сопровождала речь томными жестами и кокетливыми взмахами накладных ресниц. Затем, будто невзначай, накрыла на столе его руку своей сухенькой ладонью, усыпанной кольцами, и принялась доверительно нашептывать о том, какие интриги плетут против нее завистливые коллеги. Какая-то чопорная леди в черной шляпке с декоративной вуалью рядом с Кристиной тут же манерно повернула голову в ее сторону.

— Старая выдра, видимо, убеждена, что она до сих пор свежа как роза поутру… — ухмыльнулась она. — Как вам тут? По-моему было бы мило, если бы не вся эта публика. Я бы половину прохиндеев на порог не пустила… А вообще прекрасная возможность совместить приятное с полезным. Терпеть не могу, когда давят на жалость всеми этими душещипательными историями несчастных больных малюток. Тут хотя бы аппетит не портят видами всех этих больничных кошмаров и патологий. Моя племянница тоже перенесла рак пару лет назад, и ничего, не кричала об этом на каждом переулке… — Заметив, что Кристина не слишком-то откликается на эту тему, дама всплеснула руками. — Да что ж это я! Сама порчу вам настроение всяким вздором. Вы, кстати, уже видели коллекцию ювелирных украшений?