— Я правда не могу, Лука… — тряхнув головой, на этот раз уверенно и даже упрямо произнесла она. Мужчина заставил себя набрать в грудь побольше воздуха, чтобы утихомирить поднимающуюся ярость.

— Может, объяснишь вразумительно почему? — стальные глаза смотрели отчужденно, дико, хищно.

— Потому что у нас с тобой не те отношения, чтобы… — начала она, но договорить не успела.

— А какие у нас должны быть отношения, чтобы ты наконец поняла, что мне дорога? — рявкнул он, заставив вздрогнуть.

— Я… я не знаю… я просто… — По коже пробежался ледяной озноб при виде исказившегося в гневе мужского лица.

— Тогда убирайся! — прошипел он вдруг яростно и презрительно, демонстрируя звериный оскал.

— Что?.. — тут же взвилась на этот резкий окрик.

— Ты слышала! Пошла вон со своей чертовой гордыней!

— Да ты просто… — договорить не смогла, захлебнулась изумлением, потом стыдом, оттого что все это происходило на глазах у посторонних людей, потом гневом. Кровь разом отлила от лица, от рук и ног, вместе с ней отхлынули и силы, вызывая дрожь и слабость во всем теле. — Сам иди к черту! — прокричала сквозь слезы, развернулась и стремительно понеслась к выходу.

— Да! Да, Кристина! И я пойду! — закричал он ей вслед, оглушая и добивая. — Я именно такой! Какое бы ты оскорбление ни придумала! Поэтому пошла к черту! Мне надоели эти игры в ледяную статую! Чего тебе еще нужно?! Я развелся! Я хрен знает сколько времени ищу с тобой встречи! Чего ты хочешь? Чтобы на коленях перед тобой ползал и прощения просил?!

Слезы пеленой заволокли глаза, когда она, ничего не соображая, на бегу накинула на себя полушубок, выскочила на улицу и нырнула в ближайшее такси, дверь которого услужливо открыл швейцар.

— Кристина! Кристина! — догнали ее из-за спины новые яростные окрики, но за ней захлопнули дверь, отсекая эти ужасные звуки.

— Пожалуйста! Поезжайте! — потребовала она у водителя. Тот послушно вырулил с парковки. Пустые ночные улицы услужливо расстелили ленты дорог, не задерживая и не давая задуматься и оглянуться.

Резкий звук будильника донесся будто из другого измерения. Обычно Кристину и от четверти дозы снотворного срубало наповал, а от полной она с трудом могла вспомнить, где она и кто она, когда пыталась разлепить глаза. Еле подняв руку, дотянулась до будильника и заставила его замолкнуть. Потом тут же принудила непослушное, будто не свое, тело сесть на край кровати, свесив ноги и опираясь локтями о колени. Боже, это было в миллион раз хуже похмелья… зато и эффект в миллион раз круче… После вчерашнего она предпочла пустоту забытья без снов и пробуждений вместо бесконечных копаний в себе ночь напролет… Теперь же мысли ворочались так же нехотя и неподъемно, как и тело, так что нет, ей сейчас точно было не до Луки… А через пару часов она уже будет на работе, и для того, чтобы сходить по нему с ума, попросту не останется свободного времени…

Доплелась до душа, борясь с головокружением и пятнами перед глазами. Как же хорошо, что кто-то изобрел ударные дозы химии, способной отключить голову и предоставить психике возможность взять таймаут. Больше она не верила психологам с их занудными и однотипными упражнениями для самоанализа и с выворачиванием души наизнанку… а вот в силу фармацевтики верила. Весьма экономило время и нервы…

Включив теплую воду, позволила себе расслабиться, потом стала потихоньку будить не желающий просыпаться организм контрастным ледяным душем. Захода с пятого нервная дрожь ушла, да и голова прочистилась… Правда и воспоминания тоже набросились те же самые и начали жужжать, как стая ос в осином гнезде, ос злых, просто разъяренных, кусачих… Что, что, что еще она должна была сделать, чтобы избавиться от этих ужасных чувств к этому человеку?! Он порождал неправильные желания… Он ее саму делал неправильной в своих собственных глазах. Теперь она прекрасно осознавала, что убивало ее в этих отношениях… Она никак не могла позволить ему, тому Луке из прошлого, обидеть ту наивную и по уши влюбленную Кристину. А он обижал… сладко обижал… обижал так, что она хотела еще… умоляла унизительно и жалко… Какого черта он хотел от нее теперь?! Признать, что она слабая?! Что она по-прежнему сходит по нему с ума?! Что он победил?! Кристина выругалась, понимая, что вновь возвращается к самобичеванию, потому что на смену злым обвинениям в его адрес пришло понимание собственного вчерашнего поведения… Кажется, теперь это был настоящий разрыв. Она его довела своим упрямством… Такие, как Лука, не любят слышать слово «нет». Что ж, теперь она должна быть довольна собой, но под ложечкой почему-то мучительно тянуло.

Приведя себя в порядок, выпила крепкого кофе и заставила себя съесть завтрак. Сегодня тоже ожидались съемки, и на еду могло не остаться времени. Их передача становилась популярной, и разговоры шли о том, чтобы отдать им весь вечерний эфир по будням. Только переговоры по этому поводу затянулись. Руководство сомневалось. Значит, в эту пятницу, как и сегодня, она должна выложиться на полную… А еще ее ждал деловой обед по поводу съемок еще в одной передаче с известным ведущим, где она предстанет в качестве гостьи. Они, кстати, уже общались как-то мимоходом. Он был хорош… образован, остроумен, подкован в политических и финансовых вопросах. Впрочем, это шоу тоже принадлежало Гольцбергу, так что говорить о собственной широкой популярности было рано… Пока что вся ее карьера была завязана на нем.

Прежде чем выйти из дома, Кристина остановилась перед зеркалом и долго всматривалась в собственное лицо. Прежде всего, она должна сегодня отчитаться о проведенном интервью с Лукой… и предоставить материалы по нему главному редактору… Чтобы взбодриться, натянула губы в нагловатой улыбочке, какой уже давно привыкла пользоваться во время шоу, и нахально задрала подбородок. Что ж, наглость — второе счастье. Будет упирать на то, что проблемы тут нет, и она легко сможет импровизировать. «С тобой я готов импровизировать где угодно и как угодно. Ты же знаешь…», — вспомнилось вдруг. Щеки тут же вспыхнули, когда попробовала себе представить поединок с Лукой, но быстро отмела все сомнения и направилась к выходу.

***

Пока Вера что-то печатала на компьютере, Кристина сидела в кресле, уложив ногу на ногу и откинув голову, и отрешенно наблюдала за главредом, пытаясь прикинуть ее реакцию и угадать ее настроение… Дамочка эта была не робкого десятка, зато адекватная и настоящий профессионал, так что договориться все же должно было получиться… Если, конечно, Василиса не окучивала ее слишком активно, пытаясь заполучить этот эфир. Наконец, Вера отвлеклась от монитора и окинула девушку пытливым взглядом, приподняв левую бровь.

— Ну и? — произнесла она. — Я готова! С чего начнем?

Кристина откашлялась и медленно вздохнула.

— С чистого листа… или с белого флага… Это смотря как подходить… — ответила она со скептической усмешкой. Главный редактор нахмурилась.

— Ты начала говорить загадками, а это плохой знак. Что случилось?