Княжна Наталья, тоже очень красивая, прославилась на поприще моды. Поступив в одну из престижных французских фирм, она вышла замуж за кутюрье Люсьена Лелонга. Начиная с 1928 года портреты Натальи Палей, настоящей русской красавицы, регулярно печатались на страницах престижного журнала «Вог». Многие номера сейчас хранятся в парижском Музее моды и костюма.

Супружество с кутюрье продлилось лишь десять лет. Наталья вскоре начала сниматься в кино. Фотогеничность лица и роскошные туалеты сделали дочь русского великого князя заметной фигурой на экране. Но известной актрисой она тем не менее не стала. Второе замужество с американцем, преуспевающим театральным продюсером, счастья тоже не принесло. С модельным бизнесом Наталья рассталась, связь ни с родной, ни со сводной сестрой не поддерживала, приспособиться к американскому ритму жизни не сумела. Так что последние двадцать лет она жила в полном одиночестве.

Умерла Наталья Палей в 1981 году, не оставив потомства.

* * *

На американскую землю судьба привела и Марию Павловну. Когда ей исполнилось сорок лет, она, взяв с собой только пишущую машинку, села на пароход и отправилась в США. Она была приглашена на работу консультанта в фирме модной одежды «Бергдорф и Гудман», где и пробыла несколько лет. Чтобы подработать, неуемная русская великая княгиня, шведская экс-принцесса, стала разъезжать по стране и выступать с лекциями. (Для США это было обычно.) У Марии Павловны получалось неплохо, она обратила на себя внимание.

Печатная корпорация Херста отправила новоявленную журналистку в качестве корреспондента в Германию. Начался новый этап трудовой деятельности великой княгини. У нее возникла очередная страсть — цветная фотография, это сочеталось с давнишней любовью к живописи. После развода она несколько месяцев брала уроки живописи в одной из парижских мастерских, и в ее новом увлечении приобретенные навыки очень пригодились. Иногда Мария Павловна писала для газет небольшие статьи об искусстве и дизайне. Появлялись деньги, которые, правда, долго у нее не задерживались.

Мария Павловна начала коллекционировать книги. С годами она стала обладательницей великолепного собрания, которое после ее смерти перешло к кафедре славянских языков Стокгольмского университета. (Сейчас оно хранится в библиотеке Королевского дворца в Стокгольме.) Таким образом бывшая шведская принцесса отблагодарила родину своего незадачливого супруга. Шведская родня в течение всей жизни русской великой княгини оставалась по отношению к ней очень корректной. До конца своих дней благоволил к невестке и король Густав V. По высочайшему ходатайству Мария Павловна получила в 1937 году шведское подданство и дипломатический паспорт, что значительно облегчало ее путешествия по странам. А на месте предприимчивой великой княгине не сиделось. Да и где было ее место?

Россия осталась в далеком прошлом. Франция потеряла смысл, когда не стало любимого брата Дмитрия. Он заболел туберкулезом и, находясь в швейцарском санатории на излечении, в 1942 году скончался. Ему исполнилось лишь пятьдесят лет. Похоронили русского великого князя на горном кладбище в Давосе.

Ну а с другими родственниками, осевшими во французских городах, Мария Павловна, как уже говорилось, связи не поддерживала. Вот и разъезжала неутомимая вольная птица по белу свету. Время от времени журналисты брали у бывшей принцессы интервью.

Во время Второй мировой войны русская великая княгиня Мария Павловна покинула Европу и перебралась в Аргентину. Поселилась она в Буэнос-Айресе, в небольшой квартире с садом. Большую часть времени посвящала живописи. Материальное положение было неблестящим, но, когда оно совсем ухудшилось, вновь пришла помощь из Швеции от свекра-короля.

В 1947 году в Аргентину приехал сын Леннарт. С матерью он провел несколько месяцев. Наконец внук шведского короля смог подробно ознакомиться со своей русской родословной — говорили мать и сын много…

Позже граф Леннарт Бернадот несколько раз будет приезжать в Петербург, чтобы своими глазами увидеть места, связанные с его русскими предками. Внешне он типичный Романов: высокий, около двух метров ростом, подтянутый, с умными светлыми глазами.

Со своей первой любовью сын Марии Павловны разошелся, женился вторично, имел от второй жены пятерых детей. К матери, которая к своим внукам любовью бабушки не очень прониклась, не перестал относиться с должным почтением.

После войны Мария Павловна переехала в Европу, проживала как почетная гостья у разных знакомых, навещала сына в Майнау. Появлялась она обычно без предупреждения на автомобиле, который научилась водить сама, с обычным багажом: швейной машинкой (вечной своей спутницей), пишущей машинкой, фотоаппаратом с принадлежностями, мольбертами и прочими мелочами. Оставалась всегда недолго. Однако взять на себя командование в доме сына великая княгиня, внучка русского царя, очень любила, что порой вызывало разногласия. Затем она вновь уезжала. Превратиться в смиренную приживалку в доме ей не хотелось.

Путешествуя по городам Европы, Мария Павловна писала очерки для парижских газет, делала художественные фотографии, получавшие иногда призы на различных конкурсах, рисовала. Ее мемуары, переведенные на несколько языков, по-прежнему пользовались читательским спросом. (В России «Воспоминания» великой княгини Марии Павловны появились лишь в 2003 году.)

В 1949 году Мария Павловна впервые после развода встретилась со своим шведским мужем, принцем Вильгельмом. Произошло это в доме сына в Майнау совершенно неожиданно для обоих. Со времени царскосельской свадьбы, когда юная красавица невеста сгибалась под тяжестью фамильных драгоценностей, прошло четыре десятилетия.

Через несколько минут бывшие супруги, поцеловав друг друга в щеку, уже общались как старые друзья.

Принц Вильгельм официально так и не женился. Несколько лет он жил с француженкой по имени Жанна Трамкур, имел от нее внебрачных детей. Выйдя в отставку, Вильгельм проявил себя как натура творческая, увлекся литературой, начал писать стихи, стал проявлять большой интерес к истории. С сыном Леннартом всегда поддерживал хорошие, добрые отношения, навещал его в Майнау. В стокгольмском доме, где он когда-то жил со своей молодой русской женой, разместилось итальянское посольство, залив перед домом продолжал называться Русским заливом.

Вскоре Мария и Вильгельм расстались, чтобы уже никогда больше не встретиться.

В последние годы жизни Мария Павловна чувствовала себя усталой. Умерла она в декабре 1958 года от воспаления легких в городе Констанце, пройдя весь свой жизненный путь с достоинством и отвагой, не сдаваясь даже в самые трудные дни. Похоронили великую княгиню в Майнау — в отдельном приделе крипты дворцовой церкви, рядом с прахом брата, перенесенного туда из Давоса. (Спустя некоторое время после смерти великого князя Дмитрия Павловича его останки по просьбе сестры перевезли в Майнау. После кремации урну поместили в дворцовой церкви.)

Когда Мария Павловна нашла свой вечный покой, ей было шестьдесят восемь лет.

Принц Вильгельм пережил свою бывшую супругу на семь лет. Он скончался в июне 1965 года в своем шведском поместье Стенхамар в Зедермандланде.