– Да, но я разобью вас на тройки. Будете прикрывать друг друга.

– Нас десять. – вновь вылезла Джи. – Как насчет тебя?

– Я достаточно силен, чтобы прикрыть себя сам.

И, к тому же, у меня есть пара банши, которых, если совсем припрет, можно будет выпустить. Правда, в качестве платы придется их освободить, так что лучше обойтись своими силами…

– Понятно. – кивнула Джи. – Значит, если ты будешь громко кричать, то нам нужно бежать подальше?

А вот это – уже наглость. Прощупывает границы дозволенного? Интересно, как она вообще выжила, с таким характером и наглостью? Впрочем, если не путаю, то в башню она попала сравнительно недавно, а по меркам своих миров те, кто сюда попал были выдающимися личностями…

– Зависит от обстоятельств. – улыбнулся я. – Но если я потом решу, что вы меня неправильно расслышали, то обижусь. И могу оторвать у дезертира что-нибудь ненужное. Например хвост…

– Тут далеко не у всех есть хвосты.

– Длинный, пушистый хвост. Так понятнее?

– Понятнее командир.

– Отлично. – кивнул я. – Тогда, если больше вопросов нет, то разделю вас на тройки. Минар, Медея и Оза в первой, Инга, Рия и Атла – во второй, Ишар, Джи и Лёд – в третьей…

Минар в этом уравнении был темной лошадкой. Медея и Инга всё ещё не ладили, так что ставить их в один отряд было бы ошибкой. Две архонтки за прошедшие дни неплохо сошлись со спасенной эльфийкой. Ну и новичков раскидал по оставшимся свободными местам. Напоследок, забравшись в настройки, я выделил их в «малые стаи», назначив лидерами Минара, Атлу и Джи…

– Я буду главной в своей тройке?

– За длинный язык нужно платить. – улыбнулся я – Вопросы, возражения, пожелания? Ну раз нет, тогда пора выдвигаться…

* * *

Врага надо знать в лицо. Перед тем как войти в лес, я подошел к трупу убитого воина. На вид – обычный человек лет сорока-пятидесяти, облаченный в деревянные доспехи. Точнее, нечто вроде деревянных пластинок, связанных шнурками. Нечто подобное носили японские самураи, правда тут пластинки брони были явно слабыми артефактами. В качестве оружия выступало копье. Впрочем, на поясе имелся и меч, но слегка вытащив его из ножен, я убедился, что деревянная у тут не только рукоять, но и лезвие. Впрочем, все эти артефакты не опознавались, а предположения я строил преимущественно за счет духовного зрения. Оставалось только проверить само тело. Идентификация…

Мёртвый Человек

Шанс на воскрешение: 2 %

Не слишком много, но было бы сложно ожидать иного после осушения. Впрочем, духовное ядро пока оставалось на месте, возиться с его извлечением убийца тоже не стал. Не потому, что кинокефал отказался от добычи, просто этим вопросом должны заняться обозники, которые предусмотрительно не пытались лезть сюда до подхода основных сил. И они уже стояли неподалеку, дожидаясь, пока я отойду и позволю им приступить к работе…

– Не выглядит слишком сильным. – произнесла Джи. – Интересно, сколько Очков Заслуг за таких дадут?

– В ближайшее время у тебя будет время выяснить это на практике.

– Если, конечно, меня не убьют?

– Верно. Для системы наши враги все обладают лишь первым уровнем, что не позволяет оценить их истинную угрозу. Не забывайте, я ведь тоже человек. Пошли!

Передовые отряды уже вошли в лес, так что проверять, не ждет ли нас впереди засада не требовалось. Под сенью деревьев было прохладно и, в отличие от в целом безжизненных туннелей, здесь обитали какие-то насекомые, в ветвях сидели птицы и вообще, баланс явно поддерживался не только искусственными методами. И первое время враги отступали, даже не пытаясь вступить в схватку. Впрочем, игроки тоже не рвались вперед, опасаясь нарваться на засаду или встречный удар. Так что численность сторон пока оставалась на одном уровне…

Союзников: 136

Количество врагов: 17.262

Если говорить о нашей тактике, то сейчас, глядя на карту, я мог наблюдать за положением наших войск. Пожирательница, вполне ожидаемо, двигалась по главной дороге – собственно, иного выбора особо и не было, между деревьями такая туша не пролазила и, в ином варианте, ей пришлось бы пробивать себе просеку. Дело не самое быстрое, все же размерами она слегка не дотягивала. Впрочем, над этим недостатком работала, и щупальца срубили, сломали на куски и втянули внутрь туши пару стволов. Конечно, останки некросов были прочнее, но, насколько я понимаю, подходили лишь для внешней брони, оружия или каркаса, а для всего остального требовалась органика. И мана, много маны. В принципе, мы могли бы не продолжать движение, а попытаться занять оборону и дать фее возможность отожраться до предела. Благо ресурсов вокруг хватает…

Вот только такой возможности нам никто не даст. И, помимо прямых атак, не стоит забывать и ещё об одном факторе – лес хорошо горит. И, если бессмертные решат, что мы сильнее, то вполне могут его поджечь. В принципе, они и сейчас могут, но это мало что даст – расчистить свободную зону мы точно сумеем. Разве что для этого придется собраться в единый отряд, по которому можно ударить чем-то действительно мощным. Но цель для такого удара у них и так имеется. Пеймон…

В остальном схема движения колонны во многом повторяла военную тактику из нашего мира. В виде передового дозора выступали представители собакоголовых. Кинокефалы, разделившись, присматривали за ситуацией с воздуха. Трое волколаков выступали в качестве передового дозора, проверяя дорогу. Со стороны леса дорогу прикрывали обезьяны. На левом фланге действовала морозная стая Идущего Сквозь Вьюгу, к которой, к слову, присоединились два члена нашего рейда: Гор и Мааб. На правом – золотая стая Десятихвостого Дуу. Несмотря на налет цивилизованности, в лесу представители этого вида чувствовали себя весьма уверенно. Пусть это был скорее лес средней полосы, чем какие-нибудь джунгли…

Арахноиды разделились и контролировали фланги по ходу движения «основной колонны». Хня – слева, Семипалый – справа. Именно Семипалого, по большому счету, и прикрывал мой отряд. На левом фланге такую же роль, в отношении Хни, выполняла группа Одара. И уже нас, в свою очередь, прикрывали средние стаи, набранные из числа малых фракций и нейтралов.

Слабейшие игроки шли по дороге и выступали в качестве своего рода резерва. Или скорее обоза и отряда трофейщиков, поскольку их боевые свойства оставляли желать лучшего… Впрочем, дистанцию между собой они тоже держали. На случай удара по площадям. Темные эльфы Лианы выступали в роли тылового охранения, плюс с воздуха ситуацию контролировал один из кинокефалов…

– Это место похоже на мою родину. – поделился впечатлениями Ишар. – Правда, всё ещё холодновато.

– Наоборот, жарко. – не согласился с ним Лёд. В отличии от людоящера, йети было неплохо даже в коридорах. – Здесь даже снега нет. И воду не нужно откалывать при помощи когтей…

– Я знаю, что значит твое имя. – хмыкнул Ишар. – Но над моими родовыми болотами вода предпочитает испаряться, а не таять…