— Расскажешь старому другу как поживаешь?

— Хорошо. Учусь у травницы.

— Добилась своего, — улыбнулся с одобрением.

— Добилась. — Она опасливо подняла голову. — Полагаю, вас тоже можно поздравить с победой, милорд?

Сообразительная. Всегда такой была. А еще на удивление страстная, решительная и невероятно упорная. Вот как ему с ней быть? Опять обольщать? Ведь упрямится. Захлебывается от вдохов, пылает в томлении и… все равно упрямится!

— Поздравления приняты, — опустил горячие ладони сначала на плечи Предназначенной, потом прошелся по обнаженным рукам до кончиков пальцев.

Тыльная сторона мужских ладоней раскрасилась жемчужными искорками. Яркими, горячими. Переливаясь и перетекая по коже завитками, они сложились в редкой красоты полыхающий рисунок. Спустя мгновенье идентичные знаки принадлежности запылали на ладонях Дианы.

— Знаешь что это? — Спросил с хриплым надрывом.

Девушка покраснела.

— Да.

Все еще гонит мысль, что может быть нужна ему просто так, а не вследствие магического воздействия. Считает притяжение не более, чем навеянным эльфийскими чарами?

— Диана, — позвал, нежно очерчивая овал девичьего лица. Осторожно прижался к бархатистой шейке, вбирая цветочный аромат с нотками мятного мыла и согреваясь теплом мелиссе.

Принц предчувствовал разлуку заранее. Потому, еще будучи наставником, создал привязку, оповещавшую в случае, если девушке будет грозить серьёзная опасность. Когда она сбежала, он усилил эту связь и отныне мог легко ощущать пару на расстоянии.

К счастью, за это время маг ни разу не почувствовал, чтобы ей что-то угрожало. Хотя, зная умение бывшей ученицы влипать в истории, специально приказал восстановить Солнечную Башню неподалеку от места сражения за Белолесье. Да лично активировал Врата-Телепорты, которые были способны моментально перенести к девушке в случае реальной угрозы.

Был еще один важный момент, о котором она, разумеется, не подозревала. Все эти месяцы, эльфийский принц щедро делился с возлюбленной магией, вливая Огонь через оставленную на ее теле «метку».

Теплые мужские губы пробежались по чувствительной шее серией коротких поцелуев, опускаясь к груди. Там, в области ключицы на теле девушки мерцали очертания звезды с семью лучами — в качестве отметины был избран символ правящего эльфийского Дома.

Агарвэн улыбнулся, обхватил зубами шнуровку ее рубахи и медленно потянул…

Диана опомнилась. Часто задышала и протестующе уперлась ладонями в мужскую грудь.

— Хватит, Вэн.

— Уверена? — Отпрянул с напряженным выражением.

Выдержка мелиссе дала слабину. Она неожиданно всхлипнула и уткнулась лбом ему в плечо.

— Никогда…

Не колеблясь, обнял Предназначенную, впитывая ее лихорадочное дыханье, притянул с бешеной страстью. Из девичьих волос посыпались заколки. Янтарные пряди плеснули по мозолистым ладоням, ощекотали кожу, откликнулись в теле требовательным голодом.

Стиснул зубы, почти зарычал.

Он жил этим мгновеньем. Помня, что Она где-то там, зная, что рано или поздно разыщет пару, принц без страха бросался в битвы с врагом. Проливал кровь, отвоевывал клочок за клочком, освобождал утраченное королевство, лелея надежду однажды — вот так, порывисто, со всей пылкостью прижать принцессу к себе.

Неутомимый в жажде прикосновений, охваченный огненным вихрем, зарылся в пушистые волосы, и одновременно запустил руки под женскую блузу, дотрагиваясь до оголенной спины.

Магия, текшая внутри Дианы, прильнула к пальцам. Бережно «обхватила» кисти эльфа мерцающими язычками и растеклась приятной теплотой. В то время как его магическая сила, вырвавшись текучим потоком, окутала фигурку рядом — сверкающим полупрозрачным плащом.

Магия всегда чует себе подобную. Чуткая, покорная, издревле отзывается наиболее сильному из двоих колдунов. Вот и сейчас, лаская дрожащие плечики жаркими губами, Агарвэн с упоением чувствовал как ее хрупкий, слабенький «огонек» покоряется его могучему, закаленному боевыми практиками Огню.

Покорно льнёт к мужским рукам. В местах, куда прикасается — проступает по девичьей коже узорными нитями. Нежится под ладонями и, гулко вибрируя, заставляет хозяйку дрожать, с придыханием нашептывая имя…

— Вэн.

Диана откинула голову, застонала. Почти сдалась.

С силой рванул шнуровку рубахи, мечтая поскорее избавить Предназначенную от одежды и опрокинуть на траву, как вдруг она принялась вырываться.

— Не надо. Пусти!

Все магические «связи» разом оборвались.

Сжав челюсть, подался назад. Губы коснулись пылающей девичьей щеки и зависли в опасной близости от её рта.

Она смущено мазнула глазами по резким контурам мужского лица, покраснела и буркнула: «надо идти». Вырвалась, сделав три шага, и споткнулась о ближайший камень. Фыркнула и кинулась прочь.

Сузил глаза, провожая удаляющуюся фигурку.

Все еще не верит в искренность его чувств?

Право слово, девчонка.

… Бывшая ученица уже пропала в зарослях куманики, когда маг заметил, что разволновавшись, она забыла сумку. Подхватил и неслышно отправился следом так, чтобы держаться немного поодаль.

Диана минула пролесок, обогнула искусственный пруд и заторопилась к крайнему дому, окруженному защитным барьером. Сплетенный из ярких линий, подзаряжавшихся силой земли, он был заметен лишь магам высочайшего уровня, из чего был сделан вывод, что создавший охранку маг, как минимум, не уступает уровню самого Агарвэна.

Вот значит под чьим началом Диана жила последние полгода.

Любопытно взглянуть.

Медленно выходя на проселочную дорогу, пронаблюдал, как девушка легко миновала барьер (перенастроенный ее пропустить) и остановилась возле седовласой женщины в цветастой шали, что кормила курей.

— Что стряслось? — Окинула та растрепанный вид подопечной.

— Кой кого встретила. Знакомого. — Буркнула Диана и даже не заметила, что тот о ком говорила, уже стоял у нее за спиной.

Агарвэн прикрыл глаза, когда шелковистый локон, подхваченный ветром, хлестнул его по лицу. Замер на мгновенье, чтобы еще раз вдохнуть опьяняющий аромат пары, и через секунду встретил пристальный взгляд травницы с невозмутимым видом.

Женщина окинула пришлого незнакомца беглым взглядом. Нахмурилась, видно, прочувствовав излучаемый им высочайший магический уровень.

— Это он?

Диана испуганно ойкнула, отпрыгнув в сторону. В синеватых глазах мелькнуло: «когда успел меня догнать?» и милое личико запылало румянцем.

— Агарвэн ди Элтониэль, — спокойно представился. — Ваша ученица верно подметила, мы давние знакомые.