– Ну что же ты? – подгонял ее Толя. – Или замуж не хочешь? Передумала, так и скажи.

Ага! Скажи ему. И пяти минут небось после этого не проживешь!

Лиза еще выторговала пять минут, чтобы в ванной помыть руки и лицо и столько же, чтобы переодеться. Больше тянуть время она не могла.

Так что Лиза свой паспорт «нашла». И вся компания направилась к выходу. На улице Лиза снова принялась вертеть головой по сторонам. Бесполезно. Ни одного знакомого лица, кроме дяди Толи – вечно пьяного соседа с третьего этажа.

– Лизок! – помахал он ей рукой. – А тебя тут обыскались!

Но Толя не дал своей пленнице возможности пообщаться с соседом. Лизу запихнули в черный джип и повезли на ее собственную свадьбу. По дороге Толя веселил всю компанию анекдотами, но Лизе было не до смеха. Какие уж тут анекдоты, когда жизнь висит на волоске.

– Слушай, Толя, а куда делась моя тетя Вера? – неожиданно спросила она у бандита.

И по смущенным взглядам, которыми быстро обменялись бандиты между собой, поняла, что тетю Веру она вряд ли увидит живой.

– С ней все в порядке, – явно соврал Толя. – А почему тебя волнует ее судьба? Эта женщина пыталась тебя убить. А я тебя спас. Разве ты не рада?

– Рада, но…

Изображать искреннюю радость, Лиза больше не стала. Зачем? Ее все равно скоро убьют.

У дверей самого обычного районного ЗАГСа было пустынно. Ни гостей, ни свадебного кортежа. Лиза усмехнулась. Понятно. Дворец бракосочетания и роскошная свадьба с фатой, белым платьем и прочими аксессуарами ей явно не светит. Бандиты не намерены изображать, будто эта свадьба всамделишная. Им просто надо, чтобы у Лизы в паспорте стоял штамп о замужестве с одним из них.

Еще у Лизы мелькнула надежда, что их не поженят. Ведь свадьба невозможна, потому что у нее в паспорте еще стоит прежний штамп о замужестве с Виталькой. Но оказалось, что Толя подстраховался. И Лиза заметила у него в руках совсем свеженькое свидетельство о смерти Витальки.

– Как видишь, все в полном порядке. Один муж умер, второй уже на подходе.

И Лиза затосковала окончательно. В таком состоянии она и переступила порог ЗАГСа, мысленно прощаясь с жизнью, свободой и, конечно, с деньгами своего дядюшки, которыми так и не попользовалась. И вдруг… Вдруг случилось самое настоящее чудо. Куда более ошеломляющее, чем то, когда Толя спас ее от обезумевшей тетки Веры и ее кирпичей.

– Всем стоять! – раздался знакомый голос за ее спиной.

Лиза оглянулась. Так и есть! Артур! Он пришел! Да еще и не один.

– Вы окружены!

И заметив, что Толя полез в карман своей спортивной куртки, которая у него подозрительно оттопыривалась, заботливо предупредил:

– Сопротивление бесполезно!

Дальше поднялась такая суматоха, что Лиза уже ничего не понимала. Появились какие-то люди, которые увели Толю и его ребят. Те сопротивлялись, но вяло. Видимо, такое обилие стражей правопорядка на «свадьбе» их друга вконец деморализовало этих ребят.

Лиза осталась практически в одиночестве. Неподалеку жалась группка сотрудниц ЗАГСа, опасливо поглядывающих на странную невесту. И больше никого не было. Лиза нерешительно направилась к выходу, как вдруг дверь сама распахнулась и в нее влетела Мариша.

– Лизка!

– Мариша!

– Мы уже не верили, что увидим тебя живой!

– Как ты тут оказалась?

И Мариша принялась рассказывать. Слова вылетали из нее с такой скоростью, что Лиза просто не успевала следить за ними. Но все же она поняла, что Мариша и Артур очень быстро вычислили Лизину похитительницу.

– Те ребята, что избили нотариуса, сказали имя заказчицы. Верунчик. Как только я услышала, у меня в голове все сразу же выстроилось. И я поняла, кто стоит за всеми твоими несчастьями. И Артур тоже сказал, что был у твоей тетки. Тот человек со шрамом на переносице – это был он. И твоя Верунчик еще тогда вызвала у него подозрение. Оно только подтвердилось, когда после разговора с ним она надумала удрать из дома.

– Да, всю эту историю, оказывается, затеяла моя Верунчик, – печально произнесла Лиза. – У нас с ней был очень откровенный разговор. И она перечислила мне все свои преступления.

Но Мариша, толком не слушая подругу, продолжала выкладывать Лизе свои новости.

– А еще мы вычислили местоположение Толиной бригады с помощью коллег Артура из российской милиции.

– Он был с ними связан?

– Он тебе просто не сказал, но он уже давно обратился к ним за помощью. И они вместе разработали операцию по нейтрализации твоего Толи и всей его бравой компании.

– А откуда Толя и его дружки узнали про деньги дяди Грегори? Кто им донес?

– Нотариус. Он был связан с бандитами. Но повторяю, теперь все они тебе больше не опасны.

– Я видела, как их арестовали.

– Ну, всех арестовать вряд ли получится. Но от тебя они отстанут. И на твои деньги они больше зариться не станут. Это я тебе обещаю!

Пока Мариша говорила, Лиза оглядывалась по сторонам. Нет, Артура тут не было. Его, как говорится, и след простыл. Лиза нарочно не уходила из ЗАГСа, надеясь, что он вернется за ней. Но нет. Артур так и не появился.

Не появился он и на следующий день, и через день, и через два. И даже на похоронах Витальки его не было. Лиза так надеялась, что он придет, но зря надеялась. Шло время. Лиза несколько раз бывала у следователя, который занимался теперь уже делом об афере вокруг наследства австралийского дядюшки Грегори.

– Не скрою, вы могли лишиться не только денег, но и жизни, – заявил ей следователь при прощании. – Если не ваш муж или тетка, то вас бы убили бандиты. Так что благодарите своего дядю за предусмотрительность. А его сотрудников за проявленную ими бдительность. И еще скажу вам, если бы не один человек, который лично прилетел из Австралии, чтобы защитить вас, все могло кончиться для вас весьма печально.

Мариша всюду сопровождала Лизу. И в отличие от последней, которую интересовал только один вопрос, куда же подевался Артур, хотя она стеснялась его задавать, Мариша живо интересовалась всеми подробностями этого запутанного дела.

– Но почему Верунчик до последнего момента хотела убить Лизу? Она что, не понимала, что денег своей племянницы, вернее, денег дядюшки Грегори, ей у Толи и его компании все равно не отобрать?

Следователь девушкам попался покладистый и откровенно отвечал:

– Видимо, преступница не подозревала, что за деньгами племянницы охотится еще и мафия. Нотариус представил ей дело так, будто бандитам придется отстегнуть лишь небольшой процент.

И глядя на Лизу, слушает ли она, следователь продолжал:

– Поэтому ваша тетя и думала, что устранила обоих своих конкурентов – вашего мужа и его любовницу. И вот теперь между ней и деньгами стоите только вы. И если устранить последнюю преграду, то деньги достанутся ей.