всеми десмодами? — тихо поинтересовалась я у парня, когда мы перескочили очередной овраг.

— Все те же лица, — хмыкнул Ферзь. — Они каждый раз совершают одинаковые ошибки. Это упростило мне задачу. Хотя… Предатель успел создать ещё и новых десмодов. Они успели удрать…

— Ты опять обжёгся…

— Ерунда. Ты молодец. Смогла не только продолжить путь, ещё и Виня поддержать, — улыбка скользнула по его губам. — Мой брат тяжело переносит закрытые пространства с детства, как ты заметила.

— Отчего? Что случилось тогда?

— Это был несчастный случай. Мы играли на берегу моря. Тогда нам едва исполнилось пять лет. — В глазах Дая блеснул непонятный огонёк. — Случился обвал. Мы упали в заброшенную шахту. Винни придавило камнем. Он был до смерти напуган и истекал кровью. А я не знал как помочь ему… В шахте было ужасно темно и сыро. Отовсюду доносились непонятные звуки. Со всех сторон давили каменные стены…

— Как же вы оттуда выбрались? Вас спасли?

— Нет… То есть… Тогда впервые у меня проявились способности. Я смог растворить камень и вынести Винни из пещеры.

— А Ви…

— Мы не думали, что он выживет. — Парень тяжело вздохнул. — Все кости были разбиты вдребезги, а Винек впал в беспамятство. Врач сказал, что его невозможно спасти. Кончина должна была наступить всего через несколько часов. Нам оставалось только распрощаться с ним. Это оказалось самыми тяжелыми минутами моей жизни, признаюсь.

— Но Винни… — я взглянула на южанина, который бежал рядом. Он выглядел таким жизнерадостным и беззаботным, словно отправился в очередной развлекательный поход.

— Да. Это было чудом, когда мой братец смог вдруг открыть глаза и позвать маму. Затем он пошевелил конечностями, что уж совсем невообразимо. Тогда-то мы и поняли, что паренек обладает способностью к регенерации. Он быстро пошёл на поправку, но страх остался до сих пор.

Мы замолчали. Так вот почему Винсент так боится закрытых пространств, не говоря уже о полном послушании перед старшим братом. Практически старший брат спас ему жизнь.

«Тогда впервые у меня проявились способности…» — повторила я про себя. А когда успели проявиться мои?

— Ребят, поторопитесь, Алина позвонила и сказала… — окрикнул нас спереди Винни.

Не успел парень договорить, как из темноты выскочил какой-то зверь и накинулся на Виня. Мой одноклассник вскрикнул от неожиданности и под тяжестью непонятного существа рухнул на землю.

— Винь! — одновременно крикнули мы с Дая.

В этот момент произошло необъяснимое: внезапно земля ушла из под ног и мы упали на железный пол. Бесконечно тянущееся поле сменилось огромным заброшенным цехом, свежий ночной ветер превратился в спёртый воздух, которым было сложно и неприятно дышать. Запахло ржавчиной.

— Винь! — вновь позвали мы, оглядываясь вокруг. Изо рта повалил пар. Лето резко переменилось на зиму.

Только что нас телепортировало и отбросило на другой материк!

Вдруг за нашей спиной послышался дикий шум и грохот, а в следующий миг в воздухе резко пролетело непонятное существо, которое с треском ударилось спиной о стену и рухнуло на пол неразборчивой грудой. На месте удара в стене осталось большое углубление. Выбираясь из кучи каких-то коробок, к нам хромая прошлепал южанин и довольно отряхнулся.

— Кто… что это было? — еле выговорила я.

— Да так, хотела меня цапнуть, кошка дранная, — хмыкнул Винь и сплюнул на землю. Пол окрасился в красный цвет.

— Она тебя ранила? — спросил Дая брата.

— Нет, но уж больно шустрая… — младший Смэш потёр челюсть. — Явно, не новенькая.

Я посмотрела в сторону стены, где теперь лежала та «она», которую только что отбросил Винь. Под слабый свет качающейся высоко под потолком лампы я различила копну длинных черных волос. В следующий миг существо зашевелилось и подняло лицо: на нас глядела удивительно красивая девушка примерно моего возраста. Причем правда или мне только показалось, но мы были с ней чем-то похожи…

Десмод с трудом отряхнула гриву своих безупречных волос, вытерла кровь с лица и стала медленно подниматься. Чем чётче я могла я разглядеть, тем прекраснее становилась незнакомка. Теперь я просто не могла представить, что всего пару секунд назад девушка набросилась на моего друга и пыталась свернуть ему шею.

Хищница выпрямилась и с презрением оглядела нас. Ее рука выглядела неестественно вывернутой, что заметила и сама девушка. Она небрежно тряхнула плечом, послышался противный хруст, конечность выпрямилась и заросла.

Если Дайя смотрел на незнакомку с отвращением, то почему-то на лице Винни появилось непонятное выражение. Всего несколько мгновений назад они пытались прикончить друг друга, а теперь Винсент точно узнал в ней лучшего друга, с которым давно не встречался.

— Девилла? — прохрипел он, не веря своим глазам.

Незнакомка хмыкнула, потерла рукой шею и коварно улыбнулась.

— Здравствуй, Винечка. Не ожидал меня больше встретить?

— Как… как ты здесь оказалась?

— Так значит, твой дорогой братец не рассказывал тебе о наших встречах? — девушка округлила глаза и сделала невинное личико. — Очень жаль. Я всегда интересовалась про тебя у Дая, но уж больно он был неразговорчивым в бою.

Я совершенно не понимала, о чём они говорят. Мне было сложно воспринимать, что братьев Смэш может что-то связывать с этой хищницей.

— Дайм, так она тоже воевала против нас? — изумленно спросил Винни старшего. — Она… десмод?

Дайя не ответил, а лишь коротко кивнул. Все это время он прикрывал меня своей спиной и медленно отступал в противоположную сторону. Слушая разговор «сверхлюдей», он не переставал оценивать ситуацию и искать выход.

— Неожиданно, правда? — Девилла лукаво подмигнула нам. — Не вы одни такие особенные.

— Куда ты тогда подевалась? — встревожено спросил Винни, до сих пор не веря в происходящее.

То ли мне показалось, то ли и вправду, но девушка заметила, как Дайя пытается выбраться отсюда, и стала ходить вокруг нас кругами, отрезая любые пути к отступлению. Выглядела Девилла довольной и спокойной. Мы находились на её территории и вынуждены играть по её правилам.

— Я куда-то подевалась? — красавица хохотнула звонким голосом и пригрозила миниатюрным пальчиком. — Это я должна вас спросить, неповторимые вы мои. Куда вы исчезли год назад?

— Мы были вынуждены уехать… — Винни запнулся, потом точно оправдался, — но я потом вернулся в школу. Мне сказали, что ты с отцом уехали в исследовательскую экспедицию. Никто не мог дать ваших координат…

Девилла внимательно слушала откровения старого знакомого и мягко улыбалась. И тут я поняла, кто есть эта девушка. Изящная улыбка, светлые и умные глаза, самоуверенные манеры и голос-колокольчик… Нет никаких сомнений — Девилла была той, кому отдал своё сердце Винсент.

— Замечательно… просто замечательно… — задумчиво пробормотала девушка, ловко запрыгнула на один из ящиков, удобно расположилась на нём и сложила на коленях