зеленую кнопку и отправишь сигнал бедствия. Очень надеюсь, что спутник определит наши координаты, — прошептал мне Дайя.

Я кивнула и впервые за всё время огляделась вокруг. Цех оказался огромным мрачным помещением, где противоположная стена, до которой не смог собраться слабый свет от лампы, тонула в темноте. По тому, какая здесь была низкая температура, я догадывалась, что нижняя часть цеха находилась, или же провалилась под землю. Второй этаж был всего лишь широким «балконом», тянущимся вдоль стен. Именно туда мне и предстояло попасть.

Я крепче сжала ладонь Дайя. Холод в цехе пронизывал каждую клеточку тела, отчего было трудно даже говорить. Я невольно задрожала — то ли от страха, то ли от мороза.

Надеясь поймать десмодов врасплох, Дая взял меня на руки и хотел одним прыжком добраться до второго этажа. Но подростки оказались не менее проворными: один из парней быстро нагнал нас и ударил Дайя по спине. Смэш выронил меня из рук и сам рухнул навзничь. Меня отшвырнуло в сторону, отчего я прокатилась по ржавому полу и ударилась о лестницу, ведущую наверх.

— Дая, как ты? — бросилась я к нему, когда смогла наконец встать. Все тело ныло от боли, а в глазах помутнело.

Над Дая уже склонилось не менее пяти десмодов, которые только и ждали, чтобы привести Ферзя в уязвимое состояние.

— Ангелина, беги! Немедленно беги! — крикнул он мне и ударил ногой по животу одну тварь, которая собиралась продавить ему голову железным шестом. Десмод изогнулся пополам и отлетел в груду коробок. В следующий миг старший Смэш уже вскочил на ноги и бросился в бой.

В очередной раз я не стала мешкать и бросилась к лестнице. Ржавые ручки уже пошатывались, и я не была уверена, что они смогут выдержать даже мой небольшой вес. Но я старалась не обращать на это внимание и начала быстро карабкаться наверх.

Вид сверху открыл передо мной жуткую картину: Виня загнали на контейнеры и его теперь обстреливали огненными шарами, которые пускала девчонка с рыжими волосами. Рядом с ней веселились ещё шестеро ребят, улюлюкающие в поддержке и гремящие железными крышками от баков. Дая пытался оторваться от преследователей, взобравшись как можно выше, но подростки не выпускали его из виду и, перескакивая с свисающих с потолков цепей, кидали в Ферзя всё, что только попадалось под руки.

Я решительно отвернулась и продолжила своё восхождение, как внезапно на последней ступени лестница накренилась, и я сорвалась вниз. К счастью, не зря я ходила на уроки физкультуры и бегала по утрам, поэтому успела одной рукой схватиться за поручень. Я посильнее раскачалась и перекинула ногу на верхний этаж. До боли напрягая мышцы, я перекатилась на живот и оказалась на железном полу второго этажа, который должен будет вывести на путь спасения.

Не дав себе даже секунды передохнуть, я бросилась бежать в сторону света. Уже издалека я увидела ворота, которые теперь разделяют мир «сверхлюдей» и мир обыденный, в котором я жила все шестнадцать лет.

«Ещё чуть-чуть, осталось всего чуть-чуть», — приговаривала я себе, ускоряя шаг.

Я нашарила мобильник и взглянула на дисплей. Яркий свет резанул зрение, отчего я прищурилась. К счастью здесь совсем слабо, но всё же ловило сигналы.

Свет извне освещал пол заброшенного цеха тонкими полосами, просачивающимися через едва заметные бреши в ржавых воротах.

«Этот мир ждёт нас, ребята, ещё немного и…»

Я рухнула на пол, вляпавшись во что-то вязкое и липкое. Телефон выскочил из рук и отлетел в сторону, ударившись о стену. Во рту почувствовался привкус крови, язык неприятно заныл. Я осмотрелась: в темноте сложно было хоть что-то различить, но полосы света позволили увидеть, как жижа под моими ногами стала передвигаться и стекаться в одну большую лужу. Прямо на моих глазах жидкость начала приобретать формы и превращаться в высокого и симпатичного парня.

— Куда, красавица, решили от нас так рано убежать? — спросил он низким голосом и подмигнул мне, — после последней встречи нам надо бы ещё потолковать.

Его вопрос загнал в тупик — какая последняя встреча? Я впервые вижу его!

Я бесцеремонно не стала отвечать и быстро встала на ноги: незачем находиться перед ним в таком уязвимом состоянии. Парень хмыкнул, оценивая моё молчание, и приблизился. Я не стала дожидаться, когда он захочет превратить меня в лепёшку и бросилась к воротам. За спиной послышался всплеск, точно кто-то разлил воду и она теперь расплескалась по полу. Я почувствовала, как вязкая субстанция обволокла мои ноги и поднимает над землей. Это было, как ни странно, очень приятное ощущение, словно к коже прикасалась прохладная, но совершенно сухая струя воды. Через миг жижа уже полностью меня покрыла и я вдруг осознала, что нахожусь на руках десмода.

— Ну куда же ты? — ласково поинтересовался «водяной».

— Да от тебя подальше! — со всей силой я ударила десмода по голове. Его череп сразу же разлетелся на мелкие капли, и тело парня в прямом смысле слова растеклось по полу. Я упала на землю и быстро поползла к воротам. Нужно отсюда выбраться! Немедленно!

Я нашарила засов и стала со всей силой дергать, но он совершенно не поддавался, так как полностью покрылся толстым слоем ржавчины и льда. Ох, если бы тут были Смэши, они бы вмиг справились. Я вновь пожалела, что не обладаю никакими способностями и не могу ничем помочь. Надо что-то придумать, надо открыть ворота!

Теперь меня и свободу разделяли всего лишь железные ворота.

Я хмыкнула: «Всего-то лишь железные!»

Сквозь бреши и трещины я увидела, что снаружи расстилается бесконечное снежное поле, ведущее в никуда. Возник новый вопрос: что я буду делать, если выберусь отсюда?

«Ладно, пусть это останется вопросом номер два, а пока нужно поскорей отсюда уматывать».

Я повернулась, чтобы найти хоть какой-нибудь инструмент, который поможет сломать засов, как плотная волна накрыла с головой и я потеряла возможность дышать.

— Хочешь поплавать? — услышала я булькающий смех сквозь пелену, и всё вокруг почему-то завибрировало. — Где же твои способности?

«О чём он говорит! Какие способности?! Да если бы они были, то ему ни за что не удалось бы так надо мной издеваться!»

Меня заперли в водном коконе, куда совершенно не просачивался воздух. Ощущение, будто я оказалась в мыльном пузыре, полностью заполненном водой. Невероятно — он просто «проглотил» меня внутрь себя!

Я кувыркалась внутри водного тела и пыталась выбраться оттуда, разрывая стенки ногтями, но все бесполезно. Оболочка оказалась до такой степени эластичной, что любые попытки оборачивались глупым царапанием скользкой стенки. Невольно