"Я правильно понял?!" крикнул я.

Самолет дребезжал и трясся. Было так громко, что я едва слышала свои мысли. Сердце колотилось так, что адреналин выплескивался через край. Прицепившись к статической линии, я шагнул к двери, ухватился обеими руками за внешние края и рванул в небо, успев увидеть, как парашют товарища по команде распускается в 150 футах подо мной. Как только мой парашют раскрылся, гул пропеллеров и дикое шипение ветра стихли до мирного шепота. Я посмотрел вниз, нашел свою DZ, определил все опасности и осознал весь масштаб пожара. Опасность была во всех направлениях, но я видел только красоту.

Мое тело подводило меня восемь лет подряд. Я мог бы сдаться как минимум дюжину раз. Многими поздними вечерами и ранними утрами мои сомнения звучали громче, чем в самолете DC-3. Мне приходилось сидеть с этим сомнением, вглядываться в него, и чаще всего у меня не было ответов, не было веских причин думать, что я когда-нибудь доберусь сюда, потому что я постоянно срывался по тем или иным причинам. Легче преодолеть сомнения, которые вы выстроили в своем сознании. Гораздо сложнее, когда ты знаешь, что уже не раз терпел неудачу и что шансы на успех невелики. Но благодаря образу жизни и менталитету, который я упорно культивирую, у меня осталось достаточно веры, чтобы попробовать еще раз.

Ничто в моей жизни не получалось с первой попытки. Мне потребовалось три попытки, чтобы пройти подготовку "морских котиков". Мне пришлось пять раз сдавать тест ASVAB и дважды провалиться, прежде чем я побил рекорд Гиннесса по количеству подтягиваний за двадцать четыре часа. Но к тому времени неудача уже давно была нейтрализована. Когда я ставлю перед собой неразумную цель и не достигаю ее, я больше не рассматриваю это как неудачу. Это просто моя первая, вторая, третья или десятая попытка. Вот что делает с вами вера. Она полностью исключает неудачу из уравнения, потому что вы идете, зная, что процесс будет долгим и трудным, и это то, чем мы, черт возьми, занимаемся.

Я бы хотел более полно выразить, каково это - бросить вызов медицинскому разуму и в сорок семь лет прыгнуть с парашютом в лесной пожар. Ощущения практически невозможно описать. Все, что я могу сказать, - это то, что я надеюсь, что однажды вы и все остальные смогут испытать это чувство, потому что преодолеть все препятствия и столкнуться с пределом своих возможностей - это вершина. В те редкие, мимолетные моменты, когда вас омывает ощущение безграничных возможностей и переполняет слава, все, что они когда-либо делали с вами или ставили перед вами, - все нокдауны, срывы и трах-трах, все до единой капли боли, сомнений и унижений - чертовски того стоит. Но единственный способ достичь этого - постоянно стремиться к величию и всегда быть готовым попробовать еще раз.

Мне никогда не нужно было быть самым крутым ублюдком в мире. Это стало целью, потому что я знал, что так я смогу раскрыть свое лучшее "я". А это то, что нужно от всех нас этому поганому миру: развиваться, становясь лучшей версией себя. Это движущаяся цель, и это не одноразовая задача. Это пожизненный поиск новых знаний, мужества, смирения и веры. Потому что, когда вы набираетесь сил и дисциплины, чтобы жить так, единственное, что ограничивает ваши горизонты, - это вы сами.