Все трое взялись за руки.

Ясен вспыхнул.

И кабина опустела!

Если бы инк аппарата умел удивляться, он бы удивился, но не все человеческие эмоции были ему доступны. В следующее мгновение он принялся выполнять задание людей.

Полёт длился всего несколько мгновений. Хотя полётом этот процесс «просачивания сквозь пространство» назвать было трудно. В глазах потемнело, ёкнуло сердце, засосало под ложечкой от короткой невесомости, и все трое «выпали» из «телепортационного канала» в кольцевом коридоре, опоясывающем центральную рубку управления спейсера «Варяг».

Дверь в рубку растаяла сеточкой тумана. В коридор стремительно вышел высокий седоватый мужчина, одетый в серебристый лонг.

Несколько мгновений отец и сын смотрели друг на друга с одинаковой открытостью и нетерпением. Обнялись.

– Крейсер «качнуло», и я понял, что вы прибыли, – сказал Влад Велич, отстраняя сына, улыбнулся Истоме, глянул на Алонсо. – Приветствую, старый.

– Привет, Предтеча, – хмыкнул разидей.

– Знакомьтесь – это Асур Вариг.

– Кто? – удивилась Истома.

– Бывший претор ОКО центрального нома. – Влад посмотрел на Ясена. – Учитель тебе рассказывал о нём.

– Да, я помню… но он же…

– Жив и здоров, как видишь, и до сих пор возглавляет «контрас-3», хотя эта система уже не понадобится нам. Однако заходите, милые мои, у нас мало времени.

– Ничего себе новости! – сказала Истома, разглядывая Алонсо с детским удивлением. – Дэдди ни слова не сказал мне про вас, что вы тот самый Вариг.

– Чем меньше народу знает о существовании «контрас», то есть глубинной системы безопасности, тем легче контролировать её секретность. Впрочем, что изменилось, дорогая принцесса? Вам не нравится, что претор ОКО разидей?

– Нет, нормально, – с заминкой проговорила девушка.

– Вот и хорошо. Входите.

– А где мамми?

– Её пока не трогайте, она занята.

– Чем?

Влад улыбнулся.

– Она оценивает ситуацию как Игрок.

Взгляд девушки выразил её растерянность.

– Вы шутите? Как кто?!

– Она сама тебе всё расскажет. Входи.

Гости и Влад вошли в зал управления, абсолютно не похожий на кабину управления катера. Он больше напоминал улей, округлые соты которого тонули в переплетении жил, перепонок, изогнутых балок и рёбер. Нечто вроде прохода разделяло рубку на две части. Слева и справа от него располагались коконы, по три с каждой стороны. По одному слева и справа были заняты, остальные напоминали гнёзда, ждущие наседок.

Ещё два кокон-кресла располагались в тупике зала. Один был раскрыт, он принадлежал командиру корабля. Второй кокон остался неподвижным, похожий на кожистое яйцо.

– Мамми? – поняла Истома, глянув на кокон.

Влад кивнул.

Общего экрана зал не имел. Все информационные линии, в том числе и визуального наблюдения, сходились к защитным коконам.

– Садитесь, – кивнул Влад на одно из пустующих кресел позади «тупиковых».

– А вы? – несмело спросила Истома.

– Уместитесь вдвоём в одном модуле?

Истома и Ясен посмотрели друг на друга.

– А можно?

Влад спрятал усмешку.

– В особых условиях можно. Асур, садись правее.

Молодые люди втиснулись в кокон, повозились, устраиваясь, прижатые друг к другу. Кокон накрыл их «лепестками» биосъёмов.

В ушах обоих родился глуховатый басок.

– Тестирование системы контроля.

– Ничего не вижу, – сказала недовольно Истома.

Тотчас же темнота перед глазами сменилась мерцающей жемчужной пеленой и протаяла в глубину.

Ясен увидел сидящего рядом отца, за ним двух женщин и мужчину, а также невозмутимого Алонсо-Варига. Бывший претор ОКО, а ныне разидей и руководитель «контрас», явно находился в привычной обстановке. К тому, что происходит, он был готов.

Ванессу общая система коммуникации почему-то не показала, хотя она была рядом, Ясен чувствовал её тепло.

Рубка тоже изменилась, превратилась в серповидную площадку, висящую в воздухе. Её стены исчезли, и окружающий «Варяг» мир был виден как на ладони.

«Кто это?» – спросил Ясен, глянув на мужчину за спиной отца.

«Мой заместитель, – ответил Алонсо-Вариг. – Он готовил спейсер к походу. Мы знали, что условия Равнины когда-нибудь изменятся, и подняли «Варяг» в воздух, как только это стало возможно».

«А я?» – ошеломлённо спросил Ясен.

«Что – вы?»

«Зачем я… мы…»

«Бегали по саванне? – договорила за него Истома. – Мы же могли сразу лететь сюда».

«Не могли, вам дали испытательный срок. Кстати, вы испытание выдержали, принцесса, поздравляю».

«Спасибо. Но тогда получается, что все знали о программаторе? Кроме нас? Вы тоже, господин Велич?»

«Поговорим об этом позже, – сказал Влад. – Не обижайтесь, ни ты, ни мой сын не были готовы».

«К чему?»

«К прорыву. Внимание! Начинаем заключительную фазу нейтрализации странного аттрактора».

«Чего?!»

«Иллюзии».

«Мне так никто и не объяснил…»

«Позже».

«Что мы должны делать? Драться с теми кораблями?»

«Драться – не проблема, гораздо труднее прорваться к программатору.