мы явно не успеем, – продолжил Виант. – Остаётся только одно – спрятаться и пережить ядерный удар.

– Вообще-то, Вейтин уже пережил как минимум три налёта, – заметила Инга.

– Это верно, – Виант кивнул. – ПВО и ПРО столицы Юрании с блеском выдержали три удара. Но не факт, что они сумеют выдержать ещё три. Федералы не дураки и прекрасно осведомлены о возможностях «зонтика» над Вейтином.

– К чему ты клонишь? – Инга насторожилась.

– Со стороны федералов вполне логично ожидать какую-нибудь гадость. Как говорят в подобных случаях, не мытьём, так катаньем, – Виант криво усмехнулся. – В подобных случаях сенатор Катон Старший при всяком удобном и неудобном случае любил повторять: «Карфаген должен быть разрушен».

– И что это может быть?

– Понятия не имею, – Виант пожал плечами. – Но существует ещё один самый убойный аргумент.

Тяжёлую паузу Инга не выдержала первой:

– И какой же?

– «Другая реальность» – коварная штучка, – произнёс Виант.

Инга тут же отвела глаза в сторону. Намёк более чем понятный. Некая гадость со стороны ФРС идеально вписывается в игровую логику слишком реальной компьютерной игры.

Между тем люди из крепости закончили шерстить разгромленный эвакуационный пункт. Всё найденное они аккуратно сложили на асфальтированной дороге к крепостным воротам.

– Келд, Мемгар и Ямор, – раздался командный голос, – охраняйте награбленное. Остальным – перетаскивать добро в крепость.

– Неужели всё так серьёзно, Евкид? – спросил чей-то голос.

– Бдительность лишней не бывает, – ответил Евкид. – Сами видели, что военные с гражданскими сделали. Даже своих не пожалели.

Напоминание о печальной участи горожан подействовало на людей не хуже плётки надсмотрщика. Возражений не последовало. Трое с автоматами остались поглядывать по сторонам. От нервного напряжения грозное оружие чуть заметно подрагивает в их руках. Остальные принялись перетаскивать награбленное добро в крепость. Виант пискнул от злости и разочарования, когда двое мужчин подняли тот самый длинный металлический ящик с армейскими рационами, водой и медикаментами.

– Виант, так что же будем делать? – пискнула за спиной Инга.

– Метро, – Виант развернулся к напарнице. – Наверняка там укрылась уйма народу. Я понятия не имею сколько именно, но наверняка счёт на десятки тысяч. Главное, найти ближайший вход.

– Ну, зачем же искать, – возразила Инга. – Есть вариант получше.

– И какой же? – насмешливо спросил Виант.

Вместо ответа Инга показала лапой ему за спину. Точно! Виант юлой развернулся на месте, в голове словно сверкнула молния. В этот момент рядом с ним прошёл человек в чёрной униформе. На спине белыми буквами написано: «Служба охраны правопорядка Вейтина». Что самое интересное, на полицейском полный комплект щитков для подавления уличных беспорядков. Ну, почти полный, не хватает шлема и прозрачного щита. Но это ладно.

– Отличная идея! – радостно пискнул Виант. – Укроемся там.

Глава 22. Сухопутный линкор

И как только сразу не сообразил. Виант осторожно двинулся следом за полицейским. Изначально крепость Вотс была построена как очень важный военный объект. Наверняка там найдутся убежища от оружия массового поражения. Как минимум, от боевых газов. А то и полноценные противоатомные казематы. Там же может оказаться и выход в метро Вейтина. Стены крепости способны выдержать обстрел самых крупных калибров линкоров. В век компьютеров и космических кораблей крепость Вотс потеряла былое военное значение. Однако сейчас это обстоятельство чудным образом обернулось в очень даже приятный плюс – федералы вряд ли будут тратить на неё ядерные боеприпасы.

Пусть музей, но крепость Вотс всё равно осталась крепостью. Не удивительно, что горожане, а среди них есть даже полицейские с электромагнитными автоматами, решили укрыться именно в ней. Всё указывает на то, что они даже не собирались эвакуироваться. Да и как они могут куда-то ехать, если в разгромленном эвакуационном пункте они подобрали даже раскладные столы и целые деревянные ящики.

После, когда минует самая горячая фаза ядерной войны, крепость Вотс превратиться в надёжный форпост в постъядерном мире. Как знать, может быть она даже станет одним из центров возрождения цивилизации на Ксинэе. Осталось самое сложное, Виант пригнул голову, проникнуть в неё.

Асфальтированная дорога ведёт к воротам крепости. Очень удачно вдоль неё посажены всё те же декоративные кустики. Красивое и ненавязчивое ограждение, чтобы туристы не разбредались по огромному газону возле крепостных стен. Человеку укрыться негде, а вот крысам – в самый раз.

– Ого! Ты только глянь, – Виант поднялся на задних лапах.

У крепости Вотс ров всё же нашёлся. Правда, Виант подбежал ближе, не классический, как возле средневекового замка, а заметно другой.

Теперь понятно, почему со стороны кажется, будто крепость находится на возвышении – ничего подобного. На самом деле вокруг крепости сделана насыпь до половины стены, широкая и длинная. Гласис – кажется так она называется. Главное предназначение насыпи – защита от огня артиллерии. Противнику придётся изрядно постараться, чтобы пробить в ней проход и попробовать расстрелять саму крепостную стену. Иначе говоря, крепость Вотс построена по самым продвинутым принципам эпохи заката крепостей. Ведь минуло не одно столетие, прежде чем пушки, а следом миномёты и ракеты, окончательно помножили на ноль крупные укрепления из земли, кирпичей и бетона.

Через ров переброшен ажурный мостик. Ворота распахнуты во внутрь, но недругам лучше лишний раз подумать. Сквозь кирпичные зубцы на мост выразительно погладывает пара пушек калибром под сотню миллиметров. Правда, Виант улыбнулся, пушки пороховые, голые цилиндрические стволы без электромагнитных обмоток. Однако, улыбка тут же слезла с мордочки Вианта, если у этих пушек сохранились настоящие снаряды, то атакующим мало не покажется. Или, всё-таки, для понта? А вот что точно лучше не игнорировать, так это электромагнитный крупнокалиберный пулемёт, что как раз притаился возле пороховых пушек. Непонятно откуда, однако у засевших в крепости имеются довольно-таки серьёзные стволы.

Слева от ворот, прямо на стене, бронзовая табличка с надписью: «Крепость Вотс. Форт №2». А, ну правильно, Виант машинально кивнул. Крепость состоит из нескольких таких фортов. А то, что люди выбрали именно этот, намекает на очень приятные обстоятельства.

– И как мы туда попадём? – как бы невзначай поинтересовалась Инга.

Виант ничего не ответил. То, что через ажурный мостик то и дело проходят люди с добром из разгромленного эвакуационного пункта, ещё ладно. Асфальтированная дорога сразу же за распахнутыми воротами упирается в баррикаду. В весьма основательную баррикаду из бетонных блоков и мешков с песком. И, Виант