И самое отвратительное — продолжал медленно плестись за мной, нисколько не пытаясь увеличить скорость или хотя бы меньше пыхтеть, привлекая к себе внимание.

Благо, идти нам оставалось, если верить Торбе, всего ничего.

— А твоего торгаша где искать? — спросил я, про себя молясь, чтобы торгаш не оказался на другом конце города.

— Он тут, неподалеку, — пропыхтел Торба, — на границе с промзоной.

— Точнее, где? Промзона большая…

— Ишь, какой шустрый! — проворчал Торба. — Вот когда будет с чем идти, тогда и отведу…

— Если бы ты сказал хотя бы направление, я уж даже не заикаюсь о точном месте…

— Ага, чтоб ты меня грохнул и все деньги себе оставил? — засопел Торба.

— Вот нет в тебе веры, — вздохнул я, — людям доверять надо.

— Поживешь с мое — посмотрю, как ты доверять будешь, — ответил Торба. — Давай уже, пошли… И угораздило же меня с тобой связаться…все ноги сломаю…

Вчерашний вечер, когда я подсел за стол Торбы, оказался только началом. Далее меня ждала длинная и не особенно то и приятная ночь.

После того, как мы достигли консенсуса, в том смысле, что поделили шкуру…э-э-э…детали пока еще не убитого нами дроида, мне предстояло установить себе пиратскую базу. Ту самую, по обслуживанию и ремонту АОДов.

И это оказалось очень сложно и очень больно.

В отличие от прошлого раза, установка этой базы едва меня не прикончила. Лишь каким-то чудом мне удалось выжить и не сжечь собственные мозги. Впрочем, этого лаборант наверное не позволил бы…если смог.

Короче, после процедуры я получил необходимые знания, но орал от боли так, что к лагерю должны были сбежать все слепни из города, так как не услышать меня они попросту не могли.

Мне вкатили просто лошадиные дозы обезболивающих, и лишь после этого боль, наконец, прошла, а я попросту отключился.

Утром новая смена лаборантов, прибывшая в клон-центр, разбудила меня и выперла наружу.

Парадокс, но никакой боли или даже легкого дискомфорта я не чувствовал. Будто бы и не было ничего накануне.

Мне объяснили, что самое сложное уже позади — база мной освоена и заняла свое место в памяти.

Надеюсь, это было не зря…

Но вот что я знаю точно — хрен я еще раз буду пытаться изучать пиратские базы. Вот уж нет, хренушки! Это же просто пытка!

Тем не менее, дело было сделано, и мы с Торбой выдвинулись в рейд.

И уже, к слову, почти добрались до нужного места.

Я остановился и огляделся.

Так…маркет, получается, должен находиться чуть правее от нас, и там же вели зачистку улиц от слепней, пока не заявились АОДы.

Интересно, если они все должны быть там, почему тот, за которым идем мы, оказался так далеко?

— Группа АОДов гнала наших, — спокойно ответил мне Торба. — Эта группа задачу выполнила — преследуемые лутеры были уничтожены, однако в ходе боя досталоось и самим АОДам. Часть, к слову, отошла назад. А вот наш клиент не смог… Вон! Он должен быть в подвале того здания.

Торба указал на двухэтажку, возле которой было полным-полно обломков, будто возле нее бушевала полноценная война. Впрочем, вполне может быть. Побоище здесь явно было — вон, воронки от взрывов, на стенах следы от пуль.

Тел, конечно же, не осталось — АОДы забрали лутеры (ну а как же, каждая уничтоженная машина ‒ это целый сундук с сокровищами), а тела лутеров утащили обитатели заброшенного города, мертвецы для них ‒ лакомство.

Когда до дома, намеченного нами как финишная точка, оставалось метров пятьдесят, совсем рядом, с другой его стороны раздались выстрелы.

Я тут же толкнул Торбу и сам повалился на землю, укрывшись за горой мусора и обломков.

— Какого ты… — начал было Торба, но я его перебил.

— Заткнись! Не слышишь, что ли? Мы тут не одни.

Но, кажется, затихло. Тем не менее, я осторожно, крадучись, двинулся вперед, заставив Торбу оставаться на месте и ждать меня.

Я дошел до угла дома и двинулся дальше, продолжая прятаться за горами мусора.

Да кто же еще тут есть, мать их… Откуда взялись, и с кем воюют? Неужели наш дроид нашли?

Вот хрен им — это наш лут, и отдавать я его не собираюсь. Если надо — готов положить всех конкурентов.

Далее я услышал диалог:

— Твою мать! Долг! Ты ведь говорил, что все, у него аккумулятор сел!

— Ну…я был в этом уверен!

— Скажи это Дикусу с Бромом! Гребаный ты урод! Эта железяка их обоих положила…а, черт!

Опаньки! Долг! А он что тут делает?

Я осторожно выглянул из — за укрытия.

Метрах в двадцати от меня, прямо возле разрушенной стены стояли двое.

Один, привалившись на груду кирпичей, заливал медгель в рану на ноге. А рана была, надо сказать, серьезной. Это чем же так ему копытце разворотило?

Второй стоял рядом, и его я узнал моментально — Долг.

Несколько остывшая злоба вновь накрыла меня. Этот урод сдал меня марам! Из-за него меня грохнули! И ведь наверняка из-за него и других лутеров помимо меня мары пристрелили и пытали. И вот он, преспокойно стоит здесь, посреди города. Пытается добыть НАШ дроид.

И главное — он твердо уверен в том, что ему никто не помешает. Штурмуют логово АОДа, и даже никого на «шухер» не поставили.

Очень зря…

Я вскакиваю и даю короткую очередь в подранка. Все пули из моего «Отбойника» ложатся точно в цель — врезаются в грудь бедолаги, доламывают и так уже пострадавший бронежилет, и затем проникают в тело.

Я вижу брызги крови, вижу, как тело дергается в такт попаданиям, и как смертельно раненный человек удивленно глядит на новообразовавшиеся раны, совершенно не понимает, как они появились.

А вот Долг, надо отдать ему должное, отреагировал молниеносно — сразу понял, откуда стреляют, развернулся ко мне и даже успел выстрелить. Но все же поторопился, не прицелился толком.

Я успел дать очередь чуть раньше, и увидел, как пули, выпущенные из моего «Отбойника», попадают в цель, прямо-таки выбивают искры из бронежилета Долга, а затем я нырнул за укрытие, так как совсем рядом со мной вздыбилась пыль, полетели ошметки мусора.

Попал я в него или нет? Или, скорее, ранил ли?

Аккуратно высовываюсь, готовый мгновенно спрятаться назад. Но нет, в этом необходимости нет — Долг лежит на спине, оружие свое он выпустил из рук.

Я, поменяв магазин в «Отбойнике», продолжая целиться из него в лежащего врага, выхожу из укрытия и двигаюсь к двум бездвижным телам.

Так. Подранок уже точно готов — голова свесилась на развороченную грудь, все залито кровью. Точно не жилец.