и теперь он опасался за Царицынское, Воронежское, Курское и Киевское направления и нигде не смог сосредоточить должного превосходства в силах. Из сосредоточения ударной группы в центре, на которое возлагалось бесконечное количество надежд, ровным счетом ничего не вышло.

Армии Южного фронта в декабре 1919 г.

Разгром Мамоитовской группы. В задачи ударной группы конницы противника, сосредоточенной в районе к югу от Нового Оскола, вход ила не только приостановка движения конницы Буденного, но и контрманевр в тыл правого фланга армии в районе Бирюч и левого фланга 13-й армии. Но тесная увязка действий красной конницы с 13-й армией ликвидировала эту попытку в самом ее зарождении, и в результате боев к 9 декабря 10-я дивизия Мамонтовского корпуса оказалась наголову разбитой и, оставляя сотни пленных и десятки орудий, бежала на юг.

Преследуя противника, конница Буденного 9 же декабря заняла Валуйки и получила задачей занятие не позднее 12 декабря Купянска[199].

8-й и 13-й армиям предлагалось выполнять прежде поставленные задачи, согласуя свои действия с продвижением Конной армии.

Причины этой новой крупной неудачи белых лежат прежде всего в том отчаянном развале, который на данной стадии развития операции охватил все части белого боевого организма. Момент выполнения проекта Врангеля о снятии значительных сил с Царицынского фронта был выбран, несомненно, неудачно. Само сосредоточение проходило под знаком срыва его красной конницей; части белых, как мы видели, разваливались окончательно. Вот как описывает бегство белых генерал Науменко, временно заменявший ушедшего с поста комкора генерала Мамонтова:

«…Колонна донцов бежала, преследуемая одним полком, шедшим во главе конной колонны. Все попытки мои и чинов штаба остановить бегущих не дали положительных результатов, лишь небольшая кучка донцов и мой конвой задерживались на попутных рубежах, все остальные неудержимо стремились на юг, бросая обозы, пулеметы, артиллерию. Начальников частей почти не видел, раздавались возгласы казаков, что начальников не видно и что они ускакали вперед»[200].

Но, помимо этого, Деникин делает ряд ошибок в организации этой группы, пагубно отразившихся на ее действиях. Объединив донцов и кубанцев в одну группу, Деникин назначил командиром ее генерала Улагая, что сильно озлобило Мамонтова, который был все же очень популярен среди донских казаков. Мамонтов подал рапорт о своем нежелании подчиняться Улагаю и самовольно бросил корпус. Обстоятельство это имело весьма существенное значение, ибо если кто-либо мог воодушевить казаков и сдержать их паническое бегство, то это был только Мамонтов.

Дальнейшее развитие преследования. Говоря об ошибке Деникина в назначении генерала Улагая, мы далеки от мысли предполагать, что назначение того или иного лица могло привести к другим результатам кампании. Мамонтов мог только затруднить действия Буденного, замедлить общее продвижение красных, но не коренным образом повлиять на исход операции. Но теперь Деникин, окончательно растерявшийся под влиянием событий на фронте и в тылу, хватается за всякую видимую возможность спасения. В данный момент он почувствовал, что командующий Добровольческой армией генерал Май-Маевский не на месте. Последний в самом деле мало отвечал своему назначению, ибо, несмотря на ряд выдающихся боевых качеств, он был безнадежным алкоголиком и предавался непрерывным кутежам. Об этом Деникин не мог не знать и раньше, но, пока армия имела успех, он молчал и предоставлял все естественному течению. Теперь же, в первой половине декабря, во главе Добровольческой армии был поставлен генерал Врангель.

К этому времени обстановка на фронте складывалась следующим образом.

Перед фронтом 12-й армии белые, разделавшись с Петлюрой, получили возможность увеличить свои силы 2-м Галицийским корпусом, перешедшим на сторону белых. Вследствие этого 12-й армии пришлось преодолевать значительное сопротивление на Киевском направлении, а к 10 декабря левый фланг армии был даже несколько оттеснен к северу.

Но на всем остальном фронте успех беспрерывно развивался, и к 12 декабря красные заняли Валки, Харьков, Волчанск, Валуйки и Евстратовку.

В этот день командюж отдал директиву № 188 оп. 970, в которой ставил армиям фронта следующие задачи:

12-й армии — овладеть Киевом и выйти на ранее указанную линию Казатин — Белая Церковь — Киев, причем левобережная группа должна была занять Черкассы — Кременчуг.

14-й армии — занять Полтаву, для чего должна была быть использована только что переброшенная в армию 45-я дивизия, а прочим частям наступать на линию Лозовая — Чаплино — Бердянск с задачей не допустить отхода белых, оперирующих на левом берегу Днепра, в Донецкий бассейн.

13-й армии (без 9-й дивизии) — наступать на линию Славянск — Юзово — Ново-Николаевская, имея основной задачей овладение Донецким бассейном.

Конармии Буденного с приданными ему 9-й и 12-й стрелковыми дивизиями — стремительным продвижением занять Донбасс (железнодорожный узел Попасное — Дебальцево — Иловайская) и отрезать все пути отхода белых в Донскую область; следующей задачей ставилось занятие Таганрога.

6-й армии (без одной дивизии) — овладеть районом Луганска[201].

Небезынтересно отметить, как оценивал создавшуюся к этому времени обстановку на фронте генерал Врангель. Мы приведем следующий его документ:

«КОМАНДУЮЩИЙ ДОБРОВОЛЬЧЕСКОЙ АРМИЕЙ

ГЕНЕРАЛ-ЛЕЙТЕНАНТ БАРОН П.Н. ВРАНГЕЛЬ

Декабря месяца, 11-го дня, 1919 г.

Главнокомандующему Вооруженных сил Юга России.

РАПОРТ.

События развиваются с чрезвычайной быстротой, и неблагоприятно сложившаяся для нас на фронте обстановка становится грозной. Наш фронт разрезан пополам, и армии отходят двумя группами на ЮВ и ЮЗ. Необходимо принять крупные решения. Со своей стороны полагаю необходимым:

1. Правую группу армий постепенно отводить на линию реки Сал и Дон, сохранив плацдарм на правом берегу реки по линии устье реки Миуса — Новочеркасск. Спешно укреплять указанный фронт, объявив рабочую повинность населению. Одновременно подготовлять узлы сопротивления по линии реки Маныч и укреплять район Новороссийска.

2. Кавказскую, Донскую и Добровольческую армии, по отводе на означенную линию, свести в одну армию из 4 корпусов (Добровольческий, 1-й Кубанский и два Донских) под Вашим непосредственным управлением. Все лишние штабы расформировать, направив чинов в строй.

3. Из войск левой группы составить отдельный Крымский корпус.

4. Немедленно объявить сполох на Дону, Кубани и Тереке, возложив руководство сбором пополнений на популярных генералов соответствующих войск.

5. Готовясь всеми силами к продолжению борьбы, одновременно безотлагательно подготовлять все, дабы в случае неудачи не быть застигнутыми врасплох, выполнить лежащее на нас нравственное обязательство и сохранить кадры армии и часть технических средств, для чего ныне же войти в соглашение с союзниками о перевозке, в случае необходимости, армии в иностранные пределы, куда при первой же возможности начать эвакуацию матерей, жен и детей офицеров, отдающих Родине жизнь. Их спасение — вопрос нашей чести.

Генерал-лейтенант барон Врангель».

Таким образом, мы