Казатин — Белая Церковь — Гребенка — Лохвица — Михайловка, ведя на противопольском фронте усиленную разведку;

14-й армии — продолжать самое энергичное наступление по всему фронту и выдвинуться на рубеж река Псел — Сумы — Обоянь — станция Ржава;

13-й армии — по овладении Курском выйти на рубеж Ржава — Становая;

8-й армии — по ликвидации Бобровской группы выходить на линию Становая — Сагуны — Павловск.

Задачи Конному корпусу уже известны, и их мы не приводим.

Читатель видит, что здесь фронтовое командование не только давало юго-западное направление армиям правого крыла, но и перенесло центр своих усилий к левому флангу. Направление, которое было поручено Буденному, становилось теперь главнейшим, и командование выразило это, как мы увидим дальше, в соответствующей группировке. Что же касается самого характера задач, то в них достаточно ясно видно стремление форсировать преследование с целью не дать белым укрепиться на каком-либо рубеже и сгруппировать силы для нового контрудара. Тимская операция была последней, которая выскользнула из внимания красного командования и, задержав в центре наступательный порыв армий, дала возможность белым оторваться от преследующих их красных частей, поэтому запрос главкома от 19 ноября о характере мероприятий фронтового командования для организации преследования нашел уже готовый ответ. Однако главное командование требовало еще более энергичного преследования конницей, а командюж 19 ноября отдал директиву № 86 сек., в которой потребовал от армий выбросить всю дивизионную конницу вперед для нанесения ударов во фланг и тыл отступающим; кроме того, указывалось на необходимость широкого использования обывательского транспорта для скорейшей переброски войск.

По той же директиве командарм-14 направлял из района Льгова всю конную группу Примакова на станцию Готня, дабы воспрепятствовать закреплению белых на реке Псел и отрезать им пути отхода на Белгород, а Буденному, как уже мы знаем, давалось направление на тот же пункт через Корочу.

Таким образом, Курская группа белых, т. е. основное ядро Добровольческой армии, подвергалась сильнейшему натиску с фронта, отрезалась с обоих флангов двумя конными группами Примакова и Буденного и, по замыслу командюжа, должна была быть окончательно разгромлена в конце ноября.

Как мы только что видели, тимский эпизод несколько нарушил расчеты фронтового командования, ибо Курское направление значительно ослаблялось снятием 9-й дивизии и переброской ее в помощь 3-й дивизии, однако именно это обстоятельство в известной степени помогло красному командованию обеспечить свой главный участок борьбы, ибо 9-ю дивизию предполагалось перебросить впоследствии на левый фланг 13-й армии для усиления направления конного корпуса.

Читатель помнит приведенную нами депешу Реввоенсовета Южного фронта главкому с просьбой о безотлагательной присылке свежих дивизий. На это фронт получил обещание главкома прислать из Вязьмы 45-ю дивизию, которая была снята с фронта 12-й армии в момент подчинения последней Южному фронту. Теперь же командование фронтом должно было усилить свое главное направление силами своих армий и предполагало сверх переброски 9-й дивизии на левый фланг вывести 7-ю и 57-ю дивизии во фронтовой резерв, пополнить их[190], после чего направить 7-ю дивизию в распоряжение командарма-8, а 57-ю оставить в своем распоряжении, имея в виду использовать ее либо на поддержку 12-й армии в случае нажима белополяков, либо для обеспечения стыка 14-й и 13-й армий в случае удара белых[191].

Положение 8-й армии. Развитие боевых действий требует выдвижения максимального количества сил, но, когда успех наступающего начинает переходить и развиваться в преследование, то, как бы ни складывалась обстановка на фронте, преследующий обязан своевременно озаботиться выделением крупных резервов. В данной разбираемой обстановке возможность нанесения контрударов со стороны белых, даже при условии начавшегося разложения их армий, вовсе не исключалась, тем более что положение на левом фланге 8-й армии все еще не получало своего окончательного разрешения. В равной степени и конница Мамонтова и Шкуро, хотя она и была сильно потрепана и деморализована, внушала некоторые опасения фронтовому командованию, а возможность переброски новых белых частей с их правого фланга (Кубанские части) создавала весьма существенную угрозу контрманевра в районе Валуйки — Купянск. Поэтому, выделяя две дивизии во фронтовой резерв и стремясь усилить свой левый фланг, фронтовое командование проявило требуемую осторожность, и ближайшее будущее подтвердило всю основательность его опасений.

20 ноября командюж, сильно обеспокоенный длящейся борьбой частей 8-й армии с 3-м корпусом Донской армии в Бобровском районе и не видя реальной поддержки со стороны соседней 9-й армии Юго-Восточного фронта, дает депешу командюгвосту с копией наштареспу с настоятельной просьбой оказать реальное содействие операциям 8-й армии путем выдвижения конницы 9-й армии в район Бутурлиновка — Павловск. В ответ на эту депешу главком на имя командующих Южным и Юго-Восточным фронтами 23 ноября посылает директиву, где, указывая на необходимость быстрых и решительных действий по овладению районом Павловска, требует от фронтов сосредоточения на их внутренних флангах не менее чем по две стрелковые дивизии; командюгвосту предлагалось, кроме того, направить конный корпус Думенко в район Калача и станции Новая Криуша. Началом совместных действий назначалось 26 ноября[192]. Указанная директива входила в некоторое противоречие с планом и намерениями Южного фронта, ибо последний не имел еще возможности усилить 8-ю армию свежими частями (пополненная и отдохнувшая 7-я дивизия). Поэтому, придав еще до поступления директивы главкома 8-й армии одну бригаду 61-й дивизии (из бывшей группы Щербакова, расформировавшейся в Орле), командующий Южным фронтом вынужден был ограничиться указанием командарму-8 на необходимость действий в Бобровском районе в направлении на Павловск сосредоточенными усилиями 40-й и 31-й дивизий, причем правый фланг наступающей группы должен был быть обеспечен приданными до того армии частями Туркестанской кавалерийской бригады. До начала этой операции — 24 ноября армия должна была занять город Бобров.

Срок начала операции — 26 ноября — не отвечал реально сложившейся обстановке, ибо группировка 8-й и 9-й армий требовала коренных изменений для выполнения поставленной задачи. В частности, для 8-й армии было бы удобнее выделить не 31-ю и 40-ю дивизии, как приказал командующий фронтом, а 31-ю и 15-ю с выводом 40-й дивизии, сильно ослабевшей за период борьбы у Боброва, в резерв. Но на это требовалось время, вследствие чего пришлось оставить в силе первоначальное распоряжение командующего фронтом.

К 27 ноября Бобров был занят, и белые отходили на юг от города, но части 9-й армии все еще не появлялись в указанном им Павловском районе. 28 ноября конный корпус Думенко находился еще в районе Абрамовки, т. е. более чем в 100 км к северу от назначенного района, а правофланговые дивизии 9-й армии — 21 — я и 36-я — располагались в 20 км восточнее Бутурлииовки[193]. Прочие же