Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Отвернувшись от ярких солнечных лучей, вспыхнувших над линией горизонта, Дайна вытерла слёзы. Её окружали жнивичные поля. В небе издевательски весело трещали утренние птицы. Руки оттягивал рюкзак. И невидимые ледяные пальцы с силой сжимали растерзанное сердце…
Неделю спустя.
Спальня Волдарков
- А-а-а! – Каролина выгнулась на смятых простынях…
Несколько мгновений она наслаждалась пульсирующей, сладкой волной, бьющейся внутри её уже обмякшего тела.
А потом уставилась туман под потолком…
Она знала, что будет дальше. Мысли о битве заползут в голову противными дождевыми червями.
- Ты выиграешь, - прошептал Руэйдир, убирая с её лба влажную прядку.
Каролина закусила губу.
- Божество сказало просто жить, любить и постараться быть счастливой, тогда мой резерв наполнится на максимум… А я не могу. Разве можно быть счастливой, зная то, что я знаю?
- Я тоже многое знаю, но справляюсь, - попытался подбодрить её Дир.
- Я – не ты, - Каролина вздохнула.
- Знаешь, какой самый простой способ почувствовать счастье?
- Какой?
- Загадать желание. И добиться его исполнения… Скажи, чего ты желаешь, Каролина? Хочешь, устроим бал?.. Охоту? Хочешь, отправимся в путешествие. Говорят, вода на южном побережье уже прогрелась, и можно купаться. Ты ведь скучаешь по морю?
- Раньше очень скучала, - произнесла она, не узнавая свой безжизненный голос.
- Только скажи, - прошептал Руэйдир.
Каролина лежала и думала. О себе. О нём… о том, что Дир вообще-то – Повелитель, но ради неё, ради того, чтобы вернуть её радость, забыл о стране и носится с ней вот уже несколько дней кряду.
А где-то за стенами их покоев живёт в неведении целый Дворец.
И Дивермор.
И весь Хардракар.
Теперь она поняла, почему тосковала Дайна, и почему веанка однажды спросила, что бы Каролина поменяла, если бы знала, что до конца света всего ничего?
- Если говорить о Хардракаре, я бы поменяла… многое, если не всё.
- О чём ты, родная? – навис над ней Руэйдир.
Каролина выползла из-под его смуглого, совершенного тела и уселась, откинув спину на изголовье кровати:
- Что-то я раскисла. Сижу взаперти… А ведь если подумать, у меня не «всего два месяца», а «целых два месяца»! Если бы ты хотел что-то улучшить в Хардракаре, с чего бы начал?
- Почему ты задумалась о Хардракаре?
- Не знаю. Просто поняла, что у меня есть всё, и я не радуюсь. А ведь на свете много существ, которые были бы рады и малости… Если твоему народу суждено пострадать из-за меня, позволь сделать для них хоть что-то. Пусть в эти два месяца хотя бы для кого-то случится нечто хорошее. Пусть они получат то, о чём раньше и не мечтали.
- Кажется, я понял тебя. Вот только при всём желании не могу раздать всю казну. Её просто не хватит.
- А я не про казну. Точнее, самым бедным, наверное, можно чем-то помочь. Устроить ночлежки с горячими супами, отправить туда рекрутеров для поиска тех, кто готов работать, а не жить на подачки.
- Два месяца для таких всё равно ничего не решат.
- Зато подарят надежду… на Земле я порой была счастлива, всего лишь ожидая счастливых времён.
- Согласен.
- Ещё я иногда я думаю о девушках, о здешних служанках. Они работают в ужасных условиях. Их лишь запугивают и строго наказывают. Но раньше я просто не думала, что ты прислушаешься ко мне, а теперь… вот.
- Система наказаний придумана не мной, зато работает.
- Поверь, если ослабить её, хуже не станет. Ты ведь согласен, что каторга за любую оплошность – это перебор. Женщинам не место на каторге. Кстати, жалование у служанок очень низкое. Ещё им нужен хотя бы один выходной.
- В год?
- В неделю.
Удивлённое лицо Повелителя почему-то развеселило Каролину, она почувствовала внутренний подъём.
- И пусть в этот день им будет позволено выходить в город. Ещё иногда их надо отпускать повидать родных. А самое главное, - Каролина взглянула на Повелителя исподлобья, - предусмотри, пожалуйста, наказание для тех господ, которые распускают руки.
- Предлагаешь отправлять на каторгу благородных сынов?
- А что? Это нереально? – на самом деле Каролина понимала: не все глобальные перемены в любом государстве могут произойти, как по мановению волшебной палочки, но нужно ведь с чего-то начинать.
- Боюсь, это то самое, что за два месяца точно не внедрить. Иначе свои же объединятся против меня.
- Как насчёт штрафа? Гигантского. Чтоб впредь неповадно было. Казне прибыток, девушкам – большие компенсации за моральный ущерб.
- А если девушка не пожалуется? – с намёком усмехнулся Руэйдир.
- Молчать они могут лишь из-за страха… Только не говори, что не в курсе привычек Руэйда.
Руэйдир задумался.
- Но так было всегда… В Хардракаре выживает сильнейший, богатый или способный. Или красивая, - добавил он. – Я никогда не задумывался о тех, кто не может ничего предложить этому миру или не может за себя постоять.
- Таким нужно помочь в первую очередь, - Каролина поднялась с кровати, накинула на себя шёлковый халат и крепко перевязала пояс.
Из спальни она отправилась прямо в кабинет. Села напротив места Руэйдира, взяла листок бумаги, подвинула чернильницу и принялась накидывать все идеи, которые они только что обсудили.
- Так, а то у вас с сиротами и беспризорниками? – оторвала она голову от списка.
Руэйдир, который тоже облачился в халат, занял своё место за столом и принялся рассказывать, как именно обстоят дела в Хардракаре.
Глава 37. Виш-лист
Месяц спустя.
Дивермор
Грусть вперемешку с удовлетворением – вот, что чувствовала теперь Каролина.
Вот уже месяц они с Руэйдиром спешно внедряли новшества в жизнь простых хардракарцев. Уладили вопрос с бездомными, написали и начали применять «Указ о прислуге», нашли помещение для дома малютки, куда постепенно собирали беспризорных детей, а заодно, персонал – добрых, заботливых карок, которых лично отсматривал и одобрял Повелитель.
В планах было организовать учебное заведение для девушек и юношей (вторых и третьих детей), которым не было положено в наследство «дело отцов», и для тех, кто попросту не желал его перенимать, а хотел научиться чему-то другому. Но организацию «Учебного заведения для простого сословия», как его назвал Повелитель, поручили карам, понимающем в процессе
