– Никому не отдам тебя, моя девочка, – проворковал он и заурчал, точно, как кошка!

Я удивленно уставилась на это чудо, совсем не понимая, как расценивать его слова и поступки. То он пугает меня до замирания сердца, то, напротив, поражает своей заботой.

– Нам пора, Касэрин, – пророкотал алмазный, выпуская клубок пара из носа.

– Куда? – удивилась я.

– Подальше от замка.

Я в ужасе уставилась на туманные глаза и медленно отошла подальше от дракона.

– Я не пойду с тобой. Мне нужно забрать Рэна и Мора.

– Они ждут тебя снаружи, – удивил дракон. – И им нужна помощь.

Я в ужасе округлила глаза, представив самое худшее. На них напали?

Вопрос задать так и не успела, потому что за дверью послышались шаги. Это могла быть только стража. И через пару секунд они будут здесь.

– Эрин! Быстрее, садись мне на шею!

Любая девушка мечтает услышать эту фразу от любимого, но, черт возьми, когда это говорит дракон – становится страшно.

Дверь грохнула, и внутрь ввалились около десяти черных демонов с мечами в руках. Думать было некогда, и я начала карабкаться по спине ящера. Мелкие чешуйки были немного скользкими, и мне пришлось ухватиться за его уши, чтобы окончательно залезть. Пока я ползла, он выдохнул огромный клубок пламени. Оно было не красным, как я себе представляла, а желто-синим. Прижавшись к телу дракона и приготовившись взлетать, я напоследок бросила быстрый взгляд на демонов и обомлела. А не было демонов! Он них просто ничегошеньки не осталось. Ни мечей, ни обмундирования. Ни даже рожек. Я продолжала отстраненно смотреть на кучки пепла, когда огромное тело подо мной поползло к открытому окну. Кажется, у меня был открыт рот, потому что когда мы резко начали падать, я прикусила язык. А потом завизжала, со всей силы цепляясь руками и ногами за дракона.

– Не бойся, Эрин. Держись крепче, – подсказал дракон с нотками веселья. Весело ему!

А мне было страшно до такой степени, что, казалось, упаду в обморок в любую секунду. Когда поняла, что мой визг абсолютно не помогает и ни на что не влияет, просто закрыла глаза и стала молиться Господу Богу.

– Лишь бы не сдохнуть, лишь бы не сдохнуть, – шептала я. – Я буду хорошей и послушной… Обеща-а-а-а-ю!

Драконище сделал резкий подъем вверх, а затем перестал махать крыльями и начал планировать между облаков.

– Эрин? Уже все!

Я сделала очень глубокий вдох. Затем еще один, и все же решилась посмотреть. Дракон повернул голову боком и внимательно изучал мое лицо одним глазом.

– Ты в порядке?

– Нет! А мы можем спуститься? На землю?

Это все, что я смогла сказать. С каждым словом меня мутило все сильнее.

– Быстрее!

Дракон опять фыркнул, выпуская пар, и начал плавно спускаться. Я не смотрела вниз, даже запретила себе думать о том, что сейчас на огромной высоте. Все, на чем могла сконцентрироваться, – состояние моего желудка. Ему явно не нравились перепады высоты.

Облака рассеялись, и, осмелившись посмотреть вниз, я увидела под собой лес. Мы почти касались верхушек деревьев. Хорошо! Ближе к земле мне стало намного лучше. Но затем дракон увидел поляну посреди леса и резко свернул туда. Еще пару секунд, толчок, и мы оказалась на твердой почве. Самым первым делом, как только ноги коснулись земли, я упала и приготовилась к позору. Но, к моему счастью, желудок немного успокоился, и спустя мгновение мне даже удалось подняться. Шатаясь, как зомби, в холодном поту, я повернулась к дракону. Он выглядел не лучше меня. На огромной морде отражался явный испуг.

– Что с тобой?

Дракон подошел совсем близко и с самым сочувственным видом стал разглядывать мое явно позеленевшее лицо. Интересно, на что он надеялся? Что я буду прыгать от восторга?

– Я. Ненавижу. Летать. На драконах, – зло процедила я, указав на причину своего расстройства.

– Хорошо, больше не будем, – заверил тот. – Только скажи, что теперь с тобой все в порядке.

Он не прекращал меня удивлять.

– А, так теперь ты заботливый? – пробубнила я себе под нос. А затем вспомнила кое-что важное. – А где мы? Где мои эльфы?

– Они в сотне падов отсюда. В том направлении, – он указал головой вправо и опять окинул меня настороженным взглядом. – Иди к ним. И прошу тебя… Береги себя. Для меня.

Последняя фраза скорее была плодом моего больного воображения – так тихо это прозвучало. Дракон, не дожидаясь моего ответа, взлетел в небо и скрылся за деревьями. Я лишь открыла рот и развела руками.

– Невероятно!

Ночь. Густой лес с высокими деревьями. Холодно и страшно.

Я плохо себя чувствовала, но продолжала настойчиво идти вперед, отсчитывая шаги. И сколько же это у них сто падов, интересно? Оказалось, всего сто пятьдесят шагов. Я и не сразу заметила ушастых за кустами, но синие волосы первым делом попали в мое поле зрения.

– Рэн! – счастливо закричала я, приближаясь к нему. – Мор!

Темный лежал совсем рядом. Погодите-ка! Чего это они разлеглись посреди леса?

Я подбежала вплотную и склонилась над телом Морнемира. Его глаза были плотно закрыты, грудь поднималась совсем слабо.

– Мор? – я схватила его за руку и поняла, что она измазана вязкой жидкостью. А когда поднесла пальцы к свету, охнула от ужаса. Голубая кровь.

– Эрин? – светлый вяло позвал меня и повернул ко мне голову.

Я тут же подползла к нему, проверяя руки и тело на наличие повреждений. И облегченно выдохнула, когда ничего не нашла.

– Что с вами произошло? – засыпала его вопросами. – Как вы здесь оказались? Ты точно не ранен?

– Все хорошо, хорошо, – успокоил он, прижимая меня к своей теплой груди. – Ты дрожишь.

– Я только что каталась на драконе, – вповедала я. А потом все вспомнила и снова позорно разрыдалась. Казалось, этот кошмарный вечер никогда не закончится.

– Вот как? И как он тебе?

– Потом это обсудим, – я отстранилась и серьезно посмотрела в голубые глаза. – Я буду исцелять Мора.

Мой тон был настолько безапелляционным, что, наверно, даже Фатул не стал бы спорить. А я была полна решительности надрать уши любому, кто посмеет мне препятствовать. Умный Рэн понял это сразу и препятствовать не стал. Он оглянул с ног до головы темного и кивнул.

– Он ранен отравленным клинком черного демона. Самый смертельный яд. Тебе придется опять отдать почти всю магию.

– А ты потом поможешь мне восстановиться, – успокоила его я. – Все будет хорошо.

Я подползла к Морнемиру и положила руки на его грудь.