называть ее Силена? — примчалась мне на помощь лично, то она, возможно, ко мне несколько не равнодушна, однако я не позволил ей развиться во что-то большее, строго напомнив, что у нас вообще-то деловые отношения. Деловые отношения у меня были с Кроликом. Однако из неприятностей меня вытаскивала Силена.

Вокруг одной из опор вилась винтовая лестница. На этот раз достаточно широкая, чтобы по ней мог пройти даже настоящий мародер. Наверху была обычная железнодорожная станция, которая практически ничем не отличалась от такой же у землян. Сводчатый потолок был оформлен под ночное небо, ну так и у нас в метро тоже на первой ветке каждую станцию украшена мозаикой. Говорят, половину годового бюджета на это дело угрохали.

— Дальше поедем, — сказала Силена. — Пешком я не дойду.

Всё-таки Силена. Но это же было не деловое предложение, так что в принципе и с моей стороны не было отступления от правил.

Едва мы поднялись, как в углу вспыхнул виртуальный экран. На нем отразился поезд, под которым — текст на марсианском и цифра 1. Я оглянулся. Из-за поворота показался электропоезд. Этот был ярко-красный. Я на всякий случай отвернулся, пока локомотив проезжал мимо, а Силена заглядывала в окна вагонов.

— Во втором — никого! — громким шепотом объявила она.

Двери открылись, и мы зашли в пустой вагон. Силена тотчас плюхнулась на сидение и вытянула ноги в проход. Сидения тут были мягкие, широкие и сочно-оранжевого цвета. Поручни блистали золотом.

— Не привыкла я много ходить, — пожаловалась Силена. — Да и гравитация у вас тут не марсианская.

— На Марсе полегче? — спросил я.

— Больше чем в два раза, — ответила Силена.

Я кивнул. За окном мелькали причудливые конструкции. Все без исключения были выкрашены в какой-нибудь яркий цвет. Разумеется, теплого оттенка. Металлические элементы не ограничивались позолотой. Алые, персиковые и пурпурные части переплетались между собой. Причем все они были надраены до зеркального блеска, и отражали не только свет ламп, но и цвета соседних элементов. Я отвел взгляд. Честно говоря, глаза уже стали немного уставать от этой пестроты.

— А зачем вы вообще на Землю прилетели, если не секрет? — спросил я.

— А больше некуда, — Силена вздохнула. — На Марсе полный трындец. Вначале хотели просто на орбиту уйти, но там тоже…

И она махнула рукой. Судя по выражению на личике, воспоминания определенно были не из приятных.

— Ясно, — сказал я.

То есть, ясно мне пока было далеко не всё, но я решил не раскручивать неприятную тему. Тем более что у меня сейчас были заботы поважнее.

По обеих торцам салона развернулись виртуальные экраны. Диктор — тоже с кроличьими ушками, но брюнетка и на лицо больше похожая на азиатку — бодро вещала на марсианском. Я улавливал лишь отдельные слова.

Собственно, в игровой энциклопедии они по отдельности и приводились. Разработчики вкупе с Успеховым уже года полтора обещали выпустить учебник марсианского языка, даже запилили пару трейлеров с богато иллюстрированной книжкой, но в продажу она так и не поступила. Этой зимой наши фанаты создали свой краткий словарик, но я бы скорее назвал его ультра-кратким разговорником. Судя по тому, как его быстро перевели на двадцать языков, тема-то была востребованной.

Силена кратко пересказывала, о чем вещала диктор. Речь шла о нападении землян на городской вокзал. В качестве доказательства на экране показали плененную Алексу меж двух мародеров. По словам диктора, ее замели на выходе из вокзала, в двух шагах от промышленного сектора.

— Ну вот куда ее понесло? — проворчал я.

— Без понятия, — отозвалась Силена. — Я знаю эту женщину уже год и раньше у нее в голове были только деньги.

— Ну, она вроде рассчитывала нажиться на информации о марсианах.

— Тогда ее точно не туда понесло, — отозвалась Силена. — Кому надо, те и так знают.

Надо думать. Алекса пропала с экрана, уступив место разгромленному вокзалу. Повсюду, точно башни, высились плечистые мародеры, и сновали мутанты помельче.

— Небось всю охрану туда согнали для картинки, — тихо проворчала Силена.

Про медузу не было сказано ни слова. На прощание диктор заверила горожан, что им ничего не угрожает, и передача закончилась. Экраны разом исчезли.

— И то с ней будет? — спросил я, имея ввиду хакершу.

Силена пожала плечами.

— Марсиане не кровожадны, — сказала она. — За редким исключением. Скорее всего, ей строго объяснят, что нечего лазать где не положено, и отправят восвояси. Это в лучшем случае.

— А в худшем?

— Перед тем, как отправить, сообщат землянам, где ее встречать.

Учитывая, что обвинение в убийстве моего напарника ей больше не грозило, эта встреча потянет для Алексы минимум на пару лет тюремного заключения. У нее и своих заслуг хватало.

Поезд снова остановился. В соседний вагон зашла пара приземистых, похожих на гномиков, мутантов в пурпурных плащах.

— Следующая — дворец правительства, — сообщила Силена, когда поезд тронулся. — А потом — наша.

— Ваше правительство тоже здесь живет? — переспросил я, большей частью машинально поддерживая разговор.

Мозг уже прокручивал варианты как вытащить Алексу и не отправить ее за решетку. А ведь совсем недавно засадить ее туда было, можно сказать, моей главной целью в жизни. За Медичку я переживал значительно меньше. Она мне показалась девушкой благоразумной, к тому же как-то она выживала на полях «Войны миров» целых три года.

— Ага, — неспешно отозвалась Силена; тоже, небось, пребывала где-то в своих мыслях. — Губернатор наш. Но если ты думаешь с ним подружиться, советую заранее обзавестись парочкой мутаций.

— Он не любит землян?

— Да нет, он нормальный, — Силена махнула рукой. — Просто для губернатора марсиане всегда на первом месте, а ты всё-таки землянин, — в окончании этой фразы мне послышалась нотка сожаления, тогда как в последующей она звучала уже в полный голос: — Эх, вот если бы ты не упустил Брауна…

Мозг тотчас ухватился за новое имя.

— Браун — это тот парень с медузой на голове? — уточнил я.

— Ага.

— А что он натворил?

— Много чего, — сказала Силена. — Даже губернатора пытался пару раз грохнуть. Последний раз едва не преуспел. Шестерых охранников грохнул. И мирных два десятка, кто попал под замес. У меня там подружка еле ноги унесла. Все уши опалила. Месяц потом лечилась, а у нас, между прочим, месяц подлиннее землянского.

Она покачала головой. Я сочувственно покивал, потом спросил:

— А с чего он так разбушевался?

— Да, на место губернатора метит, — Силена махнула рукой.

Я хмыкнул.

— Интересно у вас тут проходят выборы.

— Ну да, с огоньком, — Силена криво усмехнулась. — Да нет, обычно у нас всё спокойнее. Просто по закону губернатором может быть только ученый, а их всего двое осталось. Вот страсти и разгорелись.

— Да, жаль, что