Оставив лошадь и бросившись в погоню, уже не обращаю внимания на то, что они быстро уходят из виду. По их следам точно доберусь к нужному месту. Либо мои надежды не оправдаются.

Забравшись вглубь леса, прошу енотов остановиться. Что-то здесь было не так: вервольфы промчались дальше, но Кракен ощущал здесь и сейчас множество энергии.

Применив его зрение, я улыбаюсь, оглядываясь по сторонам. Похоже, вот теперь начнётся знатная заварушка! И я нисколько не сомневаюсь в том, что её устроили именно для меня. Похвально, что арданцы стали действовать решительно. Просчитали всё до мелочей, чтобы сжить меня со свету. Значит, все мои старания были не зря.

Кто-то из врагов явно догадался, как я умею обходить их разведывательные отряды на границе. Вычислили, что дятлы в это время года, не должны находиться в этой местности. Выходит, и за замком моим следили, но что-то много времени им понадобилось на это. Они даже учли, что моя гвардия енотов, которая доставила им немало хлопот, будет с трудом сражаться в таких заснеженных условиях. Вот, почему они тянули с нападением!

И самое главное,— натравили вервольфов на деревню, неподалёку от меня. Возможно, им даже известно, что мы с моим соседом, Рузельтоном дружим. Были уверены, что я приду ему на помощь, ведь я уже не раз его выручал. На мои же деревни, они клыкастых тварей напускать не стали — видимо знали, что я хорошо постарался над их защитой.

Теперь арданцы думают, что я в неизбежной ловушке. Бедолаги, даже не подозревают, что я не только ожидал засады, но и жаждал её.

Едва я подумал об этом, как со всех сторон, вокруг меня из-под снега, выскочили вооружённые воины. Среди сотен мечников, были и десятки магов льда. Стоит отдать им должное: маскировку они устроили знатную. Кракен уже предупредил меня, что в толще снега установлены магические ловушки. Лишь сделать неверный шаг и наступить на них — можно и без конечности остаться: её мгновенно сковало бы льдом, до самой кости.

— Всем привет, — улыбнувшись, махнул я рукой врагам. — Вы бы знали, как долго я ждал встречи с вами. Уж беспокоился, что вы забыли про меня. А вы, оказывается, работали над своим планом и старались. Какие молодцы!

От моих слов они немного опешили, но всё же, оставались невозмутимыми. Переглянувшись друг с другом, один из магов, в обшитом мехом плаще изрек:

— Твоё время пришло, Джон Кракен! Ты подохнешь, как собака в этом лесу, и поверь, вскоре о тебе забудут даже мальзаирцы. Им будет не до воспоминаний о твоих подвигах.

— Ой, как печально, — ответил я ему ироничным тоном и скорчил наигранную гримасу разочарования. — Неужели, моя песенка спета и кровь моя окропит белоснежный снег?

— Ты что, тварь, стихи тут вздумал, сам себе, перед смертью посвящать? — ехидно оскалился один из арданских воинов. — Да что ты возомнил о себе?

— Нет, в стихах я полный ноль, да и самым сильным себя не считаю, если честно. Но отчего вы такие скучные? Ну да ладно. Зато я силён кое в чём другом, — и я с довольной ухмылкой, быстро выпустил два раскаленных щупальца и вонзил их глубоко под снег.

От такого жара, снег на лесной опушке вокруг, превратился в воду и все их ледяные ловушки стали видимыми. Вот теперь, мои еноты не будут медлительными — такого эти арданские «оладушки,» наверняка не ожидали.

— Да как он, всё время это делает⁈ — не выдержал какой-то мечник, указывая на меня рукой. — У него всегда есть, какой-то чёртов план!

— Заткнись, Рон! — рявкнул капитан войска и добавил погромче: — В атаку! Завалить его!

Я мгновенно удлинил полыхающее щупальце и обрушил его на первые ряды врагов. Крича от боли, они заметались из стороны в сторону, схватившись за участки с обожженной кожей.

Мои еноты без всякой команды запрыгали на месте от азарта, схватили лапками склянки с туманными зельями и стали разбивать их. Ухх!

Чуть ли, не хохоча от радости, я схватил меч и помчался по туману вперёд.

— Тварь, да где он⁈ — шарахались в клубах дыма враги.

— Не расстраивайтесь, вам недолго осталось, — задорно крикнул я и снес клинком голову самому ближнему ко мне арданцу.

— Ай, отцепись от меня! — раздался голос неподалёку.

Оглянувшись, увидел, как Ковальский лупит по морде арданскому верзиле, да ещё и с преогромным удовольствием. Наконец-то мои пушистики развлекаются на славу.

Ближайших ко мне воинов, раздавив щупальцами и орудуя мечом, быстро разбил ещё с десяток склянок, продолжая крошить врагов на куски. Получили своё и маги льда, метаясь в тумане. Однако один из них, сумел отскочить и, выбравшись из тумана, стремился в своей ярости добраться до меня. Бедолага ничего не мог разглядеть в густом тумане, поэтому пошел на отчаянные меры. С таким я уже сталкивался не раз, и сам направился к магу, пока он не забросал всё вокруг своими ледяными сосульками. Уклоняясь от них, и разбивая их на бегу мечом, пригнулся вперед. А оказавшись рядом с ним, ударил его лбом в голову. Маг, отклонившись назад, щелкнул пальцами и заключил меня в ледяную ловушку в форме цилиндра. Я понимал: его союзники в тумане, попали сейчас в собственные ловушки, но со мной этого не пройдет. Приложив щупальце к удерживающей меня стене, я обезвредил её и сделал шаг вперёд к нему.

— Ублюдок! — зарычал ледяной маг, очухавшись от удара. — Познай всю мою ярость!

Хлопнув в ладони, он выпустил в меня тысячи ледяных осколков. Они могли парализовать меня надолго. Поэтому, я не стоял на месте: оттолкнувшись щупальцами, подпрыгнул выше и заскочил за спину врагу. Он резко развернулся, но тут же застыл на месте, с широко открытыми глазами — в его шее уже торчал мой кинжал.

Чёрт возьми! Они ведь знают о моих способностях, но почему так плохо подготовились? Можно было лучше реагировать, и не экономить на заклинаниях. Почесав затылок, я вздохнул и бросился добивать остальных выживших. Их становилось всё меньше и меньше. Еноты загоняли их в туман, помогая им попадаться в ледяные ловушки. Враги наставили повсюду их столько, что теперь сами же, в них и попадались. Это и не удивительно, ведь совсем нетрудно попасть в собственный капкан. Немного смекалки — и любая битва становится менее грандиозной.

Такими темпами мы с енотами за четыре