– С тобой, дикарь, я давно хочу разобраться. Да всё случая не было. А тут такая удача, нельзя её упускать.

– Тебе что, жить надоело? – Улыбнулся такому пафосу Илюха.

– А вот сейчас и узнаем, кому жить, а кто уже зажился.

– Даже так? – Теперь всё Илье стало ясно предельно. Его ждут, и будет не просто драка, его будут убивать.

– Да, именно так! – дал петуха оболтус. Его тоже трясло от предвкушения расправы. – Пойдём, не здесь же выяснять отношения, – откашлявшись, продолжил он. – Тут есть один укромный тупичок, там и поговорим.

– Как скажешь, – согласился землянин, направляясь вслед за вконец осатаневшим ублюдком.

– Не ходи с ним! – попыталась задержать его Беррана. – Ты же видишь, что он всё специально подстроил?

– Конечно, вижу. Но идти надо. Если сейчас не разобраться, то он так и будет пакостить за спиной, а это недопустимо.

– Лео, не ходи! Ну пожалуйста. Это плохо кончится. Я чувствую. – Из глаз её потекли слезы.

– Ты чего, подруга? – Илья взял её лицо в руки. – Прекращай сырость разводить. Всё будет нормально. Верь мне.

– Я с тобой пойду, – раздался за спиной голос Риго.

– А вот этого не надо. Скорее всего, Пиле этого и добивается. Нет, я пойду один, а вы останетесь тут, приглядите за его шайкой-лейкой. Если что, предупредите, а то вдруг они захотят вмешаться. Это приказ.

– Тебя долго ещё ждать или ты струсил? – послышался ехидный голос.

– Пошли уже, воин, не кудахтай.

– Чего сказал?

– Показывай свой тупичок, говорю.

Когда вышли из ресторана, и Пиле уверенно зашагал по широкому, освещенному яркими голографическими вывесками различных заведений и магазинчиков коридору, показывая дорогу, от стены отделилась громадная фигура человека, до этого пребывавшая в неподвижности и поэтому практически неразличимая в тени. Этого ни Илья, ни тем более Вега не заметили. А между тем человек с кошачьей грацией, которую никогда не заподозришь при таких размерах, направился вслед удаляющимся заклятым «друзьям».

Через несколько минут неспешной ходьбы Пиле свернул в неприметный, слабо освещённый коридор. Не такой широкий, как основной, но тоже немаленький. Видимо, он использовался как задний двор каких-то заведений, потому что был порядком захламлён. То тут, то там вдоль стен стояли разнокалиберные контейнеры, мусорные баки, штабеля трубчатых конструкций непонятного предназначения. В общем, хлам, выставленный, как это водится, на время, но так и оставшийся тут на веки вечные. Ну да, космическая эра и всё такое, но люди есть люди, они даже в космосе задний двор найдут и завалят его мусором. Имелись тут и бомжи. Илюха очень удивился, когда из-за одного контейнера выглянула одутловатая рожа, распространяя из ощеренного беззубого рта убойный запах застарелого перегара, сшибающего с ног даже на таком расстоянии.

– Долго еще гулять будем? – поинтересовался землянин.

Пиле остановился, повернулся к нему и вдруг с криком:

– Только не убивай!! – упал на пол.

Чего угодно ожидал Илюха, но такое поведение этого засранца повергло парня в ступор. Однако стоять с отвисшей челюстью долго не пришлось.

– Босс! Регистрирую сигнатуры нейросетей, даю картинку на боевой интерфейс. Внимание, регистрирую активацию стрелковых комплексов. Помечаю цели!

– Ускорение! – мысленно рявкнул Илья, одновременно с этим перекатом уходя влево и снося того самого бомжа, удивленно взирающего на происходящее красными с перепою глазами.

– Ускорение активировано. Отсчёт пошел!

Пропали звуки. Воздух как будто уплотнился. Перед глазами появился знакомый интерфейс с помеченными целями, с дистанцией до них. Возле каждой пометки присутствовали маркёры, дающие информацию о вооружении и экипировке. Всё как в хорошо знакомом по тренировкам и соревнованиям универсальном защитном комплексе БЛ П-7. Что тоже было весьма удивительно, если учитывать, что сейчас Илюха был в гражданской одежде. Впрочем, это и понятно, драки-то не предполагалось. Да даже если бы и предполагалось, кто бы его пустил резвиться в общественном заведении одетым в боевую броню, да и нет её у него. Та, что в арсенале, казенная, а своей не заимел, да и не принято как-то выходить на прогулку в полном боевом облачении. Короче, экипировки нет, а интерфейс, пожалуйста.

«Опять Ди что-то намудрила? Однако вовремя», – подумал Илья. – Если верить картинке, а не верить ей оснований нет, Ди ещё ни разу не подводила, получается, что всего противников восемь, двое из них точно снайпера, это самые дальние метки, одна впереди по ходу движения, вторая сзади и две тройки загонщиков. Эти будут выдавливать под огонь снайперов. Ещё и в броне все, бляха-муха. А у меня даже перочинного ножа нет. Вот попал, блин! Зарекался же без оружия не ходить, и на тебе. Вот как теперь с ними бороться? Голыми руками их хрен проковыряешь, даже с учетом укреплённого скелета и мышечных тканей. Ладно, разберемся по мере возможности».

Все эти мысли табуном скакали в голове парня, пока он одновременно с этим сокращал дистанцию с передней тройкой, чтобы иметь больше времени до того, как его догонят задние, перекрывшие путь к отступлению.

– Внимание, регистрирую ещё одну нейрометку. Вывожу информацию. Приближается от основного коридора. Предположительно нейтральный объект.

– Откуда такие выводы? И кстати, отправь вызов в полицию, боюсь, сами не справимся.

– Уже отправила. Что касается выводов, так ведь характеры нейрометок восьми объектов идентичны. Заключение – это одно подразделение, снабжённое имплантатами централизованно, из одного источника. Девятая метка имеет абсолютно другую сигнатуру.

– Ну и что? Это может быть командир отряда, с улучшенной нейросетью.

– Маловероятно, босс. В этом случае он находился бы в плотном контакте со своей группой. Этот же объект подошёл позже, по ломаной траектории, предположительно, пытаясь сократить дистанцию скрытно. Внимание! Объект вошёл в контакт с противником. Снайпер, блокирующий отход, предположительно уничтожен, неизвестный объект сокращает дистанцию с задней тройкой.

– Интересно, что за помощник такой образовался? Но да ладно, не до этого сейчас, одним снайпером меньше уже хорошо. Оставшийся стрелок, судя по пульсирующей метке его оружия, готов к стрельбе и держит свободное пространство под контролем, задние загонщики ещё далеко, в семидесяти мерах и, похоже, пока не поняли, что их стрелок уже не активен. А вот передняя тройка близко. Каких-то пятнадцать метров. Идут уступом, друг за другом. Каждый кроет свою зону ответственности, не мешая напарникам. Профи, мать их за ногу. Ждать смысла нет, ускорение проработает еще минуты три, но после этого будет откат и всё, берите голыми руками. Так что придётся рисковать. Пятнадцать метров это далековато, даже под разгоном. Но деваться некуда.

Рывок. Илья метнулся навстречу загонщикам, разгоняясь на пределе своих возможностей, буквально до хруста связок. Инстинктивно пригибается, ломая траекторию движения. Хлоп! Дзиииуууу! Чавк! Снайпер был хорош. Даже при такой скорости цели успел среагировать. Ну, почти успел. Пуля, отхватив прядь волос, с визгом рикошетит о какой-то из контейнеров позади Илюхи, а потом с влажным чавком куда-то попадает. Фуух, успел. Теперь пять секунд до следующего выстрела, пока конденсатор ускорителя вновь наберет энергию для выстрела. Остальные бойцы тоже не промах. Явно в замешательстве, не ожидали такой скорости, однако своё дело делают, пытаясь поймать цель. Вот только всё равно опаздывают. Землянин врезается левым боком в бронированную фигуру, усиленную экзоскелетом к тому же. Хруст ребер. Вспышка боли резко гасится. Это снова Ди заботится о своём непутёвом хозяине. Боец от неожиданности покачнулся, теряя ориентацию и непроизвольно нажимая спуск. Оружие мелко вибрирует, выстреливая в секунду около сотни тяжелых пуль. Илюха продолжает движение, крепко вцепившись одной рукой в стрелковый комплекс, а другой в сгиб локтя противника. Напрягаясь до кровавой пелены, но всё же у него получается довернуть стрелка и снизу вверх перечеркнуть очередью третьего, одновременно прикрываясь броней своего, так сказать, «партнёра» от первого. Тот в замешательстве тоже жмёт спуск, и смертельная очередь рвет спину уже Илюшиного визави. Тело удерживаемого бойца дёргается от такой подачи и начинает плавно оседать, но продолжает поворачиваться по инерции от приданного землянином импульса, а пальцы умирающего продолжают давить на гашетку. Смертоносный шквал беснуется рикошетами и вспышками искр от веером разлетающихся пуль. Вот-вот опустеет магазин. Илюха толкает от себя оседающего вояку и обратным кувырком уходит с линии выстрела снайпера. Тот как раз должен зарядиться. Опять вовремя. Хлоп и пуля чирком обожгла предплечье. Смачно впиваясь в многострадальную спину неудачника. Тому, правда, уже всё равно. Он мёртв. Вот только мёртвые руки так и продолжают удерживать стреляющее оружие и, перед тем как окончательно замолчать, последние три пули таки находят следующую цель. Три попадания сливаются в один слитный дзииинь. Всё. Три тела лежат в живописных позах. Один, правда, ещё жив. Это последний, который поймал три пули пахом от уже мёртвого товарища. Но тоже не жилец. Никакая капсула не склеит почти оторванную нижнюю часть тела. А вот уже и он затих.