Автоцистерна нехотя остановилась. Егор с товарищами быстро нашли её самое уязвимое место – колёса. Толстые чёрные шины отлично выдерживают колоссальный вес машины, но противостоять маленьким металлическим стрелкам, что на сверхзвуковой скорости втыкаются в них, конечно же не могут. За «сухопутным тяжёлым крейсером постапокалипсиса» и под его прикрытием остановились прочие машины. Автобус так сразу спрятался под защитой огромной стальной бочки. Наружу высыпало ещё несколько десятков человек, часть из них в полном обмундировании для подавления уличных беспорядков. Прочие одеты кто во что горазд. Ответный огонь существенно усилился.

Под стальной бочкой «крейсера» что-то громко хлопнуло, причём несколько раз. Это же…

– Гранаты!!! – раздался крик рядом.

Егор машинально вжался в землю. Только этого не хватало! За спиной славно грохнуло. По голове, спине и ногами градом прошлись осколки. И-и-и… Егор удивлённо оглянулся. В первый миг показалось, будто он попал в плотный белый туман. Но вот ветер принялся рвать эту белую взвесь на куски. Да и само облако быстро теряет былую плотность. Что за хрень?

– Кретины!!! – рядом истошно захохотал Арам. – Это газовые гранаты! Родная «Черёмуха»!

– Твою дивизию! – Егор так и не смог сдержать истеричный смех.

Вот оно что. Им повезло наткнуться на полицейских. По крайней мере противник одет и вооружён как силы правопорядка. Будь у них полноценные боевые гранаты, не говоря уже о полноценных гранатомётах, то не факт, что шлем и тактический костюм уберегли его от смертоносных осколков. А так – газовая граната, почти хлопушка. Белое облако – слезоточивый газ, и не факт что по составу аналогичен печально известной «Черёмухе». Отличное нелетальное средство для разгона несанкционированных митингов, но напрочь бесполезное против армейских защитных масок. Это же, чёрт побери, не полноценное ОВ.

Слезоточивый газ поплыл над дорогой. Даже как дымовая завеса он оказался не к чёрту. Егор вместе с товарищами по отряду продолжил плотный обстрел противника. Но даже слезоточивый газ не в силах помочь бывшим полицейским.

Грохот и свист рассекаемого воздуха. «Дымовое копьё» ткнулось в кабину автоцистерны. Рвануло так, что ржавые стальные листы разбросало по сторонам. Треск крупнокалиберного пулемёта на цистерне тут же стих. Ещё свист и дымовой след. Вторая реактивная граната угодила в саму бочку. Конечно, эффектного фейерверка так и не последовало, но тем, кто в этот момент сидел в стальной бочке, мало не показалось.

Это…? Егор на миг бросил взгляд назад по дороге. Ну точно! Ни бульдозера, ни экскаватора не видно, строительная техника дисциплинированно отошла в тыл. Зато два военных грузовика свернули с дороги и выбросили солдат. Расчёт из двух пехотинцев установил на обочине треногу с парой тёмно-зелёных труб пусковых контейнеров. Что за модель Егор понятия не имеет, зато точность великолепная. Первая же реактивная граната вышибла из боя крупнокалиберный пулемёт. Вторая либо убила, либо оглушила всех, кто сидел в стальной бочке. Огонь противника тут же существенно просел.

Тактика встречного боя стандартная. Что, что, а своё дело солдаты и офицеры 82-го отдельного пехотного батальона знают туго. Головной БТР сумел остановить противника и открыть огонь на подавление. Грузовики специально свернули по обе стороны дороги. Сейчас два отряда обходят противника с двух сторон. И сейчас… Впереди, слева и справа, загрохотали выстрелы. Ну точно! Противник попал в клещи под перёкрестный огонь. И сейчас…

– Взвод! Внимание! Пошли!!! Пошли!!! – скомандовал сержант Ризан.

Десант «Сурта» двинулся вперёд вдоль дороги. Выскакивать на проезжую часть опасно для жизни, да и не нужно. Прямо на ходу Егор воткнул в ствольную коробку полный магазин. Сейчас они заткнули противнику возможность сбежать с поля боя по дороге.

Ага, а вот и свернувший на обочину бронированный полицейский фургон. В лобовом стекле зияет огромная дыра. 30-мм снаряд порвал на куски сидящего рядом с водителем и разворотил правый борт. Однако сам водитель, судя по всему, уцелел. По крайней мере сейчас кабина полицейского фургона пуста.

– Прикрой, я пошёл, – произнёс Арам.

Егор опустился на колено. Но противника не видно. Как бы то ни было Арам рывком проскочил к полицейскому фургону и замер в изготовке для стрельбы. Егор тут же поднялся и торопливо выскочил на проезжую часть.

Впереди и с обоих сторон грохочут автоматные очереди. Егор присел возле бампера полицейского фургона. Рядом присело ещё двое бойцов из десанта БТР.

– Прикрой, я пошёл, – произнёс Егор.

Рывок до задней части полицейского фургона. Задние дверцы настежь. И-и-и… Егор осторожно заглянул во внутрь, никого, пусто. Если не считать бедолагу, которого посекло осколками того же снаряда, что убил пассажира рядом с водителем.

– Чисто! – громко произнёс Егор.

Бой продолжается, но уже явно идёт на спад. Одна или две машины сумели вовремя развернуться и удрать в обратном направлении. На дороге остались полицейский фургон, автоцистерна, автобус и грузовик с открытым кузовом. Насколько Егор успел заметить, кто не сумел удрать на машине, тот рванул на своих двоих прочь от проезжей части в придорожный лесок и далее в чистое поле. Команда преследовать беглецов так и не последовала.

То, что Егор нашёл в бронированном полицейском фургоне, а особенно в жёлтом школьном автобусе, очень и очень ему не понравилось. Распахнутые чемоданы, разорванные рюкзаки, детские игрушки. Противник вовсе не был отмороженной бандой мародёров. Не так давно большая его часть, а мужчина едва ли не полностью, были полицейскими, которые всего лишь пытались спасти свои семьи.

– Егор, – тихо произнёс Арам, когда они остановились возле автобуса, – мне это горько признать, но Глаз прав.

Глава 18-3. Здесь вам не рады