На моё счастье, сон оказался не настолько глубокий, насколько мог бы быть вообще, учитывая моё состояние. Поле едва меня не 'сожрало'. Видимо, оно посчитало, что я достаточно неподвижен, чтобы быть мертвым, а может, просто оно поглощало всё, что достаточно продолжительно находилось на её территории, не подавая признаков жизни (движения, например). Ладно, не в этом суть, просто я проснулся от ноющей боли в руках. Открыв глаза, я сначала даже не понял, что было не так. Потом, наконец, сообразил. Я чувствовал свои руки под головой (точнее, я лежал в такой позе, что руки должны были быть там), но при этом моя голова покоилась на земле. Приподняв голову, я посмотрел на свою правую руку…которая почти по самое плечо ушла под землю. От увиденного я не впал в ступор, мной не овладел страх, паника, наоборот, я настолько был ошарашен, что лишь удивленно смотрел на свою руку. Впрочем, удивление быстро сменилось гневом, когда я почувствовал, что кто-то начал тянуть меня за руки, снизу, разумеется. Боль при этом слегка усилилась. Решив подтянуть ноги к животу и с помощью них встать, я натолкнулся на новую проблему. Мои ноги тоже были под землей, как и большая часть тела. Вот тут я уже слегка запаниковал, все мои попытки освободиться ни к чему не приводили, я с каждой минутой погружался в землю всё больше и больше. Страх, как известно или парализует человека, или способствует чудовищному выбросу адреналина в кровь. На моё счастье произошло второе, из-за чего силы многократно возросли. Отчаянным рывком я слегка смог освободить свою правую рука, а после ещё нескольких рывков она оказалась полностью на свободе… вот только от её вида мне стало жутко. Там где рука была прикрыта рукавом, она практически не пострадала (зато от рукава почти ничего не осталось), но кисть представляло собой кошмарное зрелище. Кожи не было совсем, кое-где не хватало мяса и отчетливо виднелись кости, но боли я практически не чувствовал. Видимо, в кровь каким-то образом попали местные анаболики, чему я был несказанно рад, иначе бы я точно свихнулся окончательно. Для одного дня (или не одного) это было бы слишком.

Следующие пол часа я потратил на то, чтобы полностью освободиться и перевязать руки остатками рубахи. На моё счастье, штаны и обувь не пострадали. Поэтому отделался я достаточно легко, могло быть хуже, всегда может быть хуже. Когда закончил перевязку рук, небо уже начало светлеть, предвещая скорый восход солнца. Спать, естественно, я больше не собирался, поэтому сделал единственное, что мне оставалось - продолжал свой путь. Ползти стало намного тяжелее, сильно поврежденные руки давали о себе знать во вспышках адской боли, когда я опирался то на одну, то на другую руку. Но, стиснув зубы, я терпел, больше всё равно ничего не оставалось (конечно, был ещё один выход, но желания помирать у меня не было). Как назло, в этом месте поле достигало пары километров (если не больше), поэтому, когда я уже из последних сил кое-как выполз с поля, солнце стояло высоко. Мой совершенно безумный взгляд наткнулся на небольшие кусты Эльдоса (классифицированного мной как Э-1). Это был 'резиновый куст'. На нём мог хоть взвод солдат месяц валяться, но спустя пару дней куст вернулся бы к своему первоначальному виду, а ещё он отличался очень мягкими листьями и ветками. Даже не потрудившись встать на ноги, я дополз до этого куста и, вломившись в него, просто расслабился, повалившись на мягкие листья и ветки этого кустарника. Даже слишком мягкие, но развить эту мысль я уже не успел. Сознание просто плюнуло на всё и отключилось.

Мой разум был настолько измучен, что сил не хватило даже на сон. Мне показалось, что не успел я закрыть глаза, как уже проснулся, но тем не менее хорошо отдохнувшим. Слегка поерзал и поплотнее прижал к себе какую-то теплую фигню, в ответ 'фигня' прижала меня к себе. Лёгкий ветерок щекотал мне нос, такое же ощущение бывает, когда кто-то дует тебе прямо в лицо. Но даже эта ассоциация не возымела ни каких ответов от здравого смысла. Что-то попало мне в нос, не удержавшись, я сдавленно чихнул.

- Будь здоров.

- Спасибо.

Ещё можно чуток поспать и всё…ммм…будь здоров? Э-э-э…

Распахнув глаза, я уставился точно в такой же обалдевший взгляд что был и у меня, вот только глаза были ярко-красными. При этом положение было ещё то. Едва не соприкасаясь носами, мы лежали с ним в обнимку, крепко прижавшись друг к другу.

- Ты кто такой? - в раз спросили мы.

- Хисп.

- Канд.

Мысли видимо буксовали у обоих. Мы даже не предприняли ни единой попытки разжать объятья.

- А что ты тут делаешь? - опять в раз заговорили мы.

- Сплю! - прозвучал синхронный ответ.

- Это мой куст! - грозно произнёс я.

- Ничего подобного! - возмутился субъект. - Я первый его занял.

- А мне пофиг! Это всё равно мой куст.

- Не пройдёт. Куст мой.

- И вообще, отпусти меня! - рявкнул я, при этом сам даже не сделал попытки разжать свои объятья.

- Ты первый!

- Тогда одновременно - нашёл я выход. - На счёт три. Раз, два, три!

Разжав объятья, мы раскатились в разные стороны и, взвившись на ноги, встали в боевые стойки, вот только у моего противника был при себе кинжал, а у меня нет.

- Так ты кто такой? - не спуская с него настороженного взгляда, повторил я свой самый первый вопрос.

- Канд - повторил он свой ответ, потом немного подумав добавил - путешественник.

- Какое совпадение! Я тоже - ясно дело никто друг другу не поверил. - И куда же ты направляешься, путешественничек?

- Никуда. Просто странствую по свету. А ты?

Немного подумав, я сказал правду:

- В Хогарт.

- В Хогарт? Так ты человек? - удивленно воскликнул он.

- Полный абзац…кем же я ещё могу быть-то, а? Разве невидно?

После моих слов он окинул меня таким пристальным взглядом, что я, не удержавшись, последовал его примеру. Вроде ничего необычного не было.

- Ну скажем человек из тебя довольно призрачный - скептически произнёс он.

- Это почему ещё? - в который уже раз возмутился я. - Очень даже нормальный. Руки, ноги, голова и говорить умею.

- У меня тоже руки, ноги, голова и говорить я умею - раздраженно отозвался Канд. - Но тем не менее я ведь не человек.

- Нет?! - совершенно искренне удивился я.

- Ты что совсем идиот? Глаза не видишь? - вдобавок к своим словам он указательным пальцем показал себе на глаз.

- Глаза как глаза…красные только…ммм…уж не хочешь ли сказать, что ты вампир?

- О, ещё не всё потерянно! - радостно отозвался Канд.

- Мне позволительно тормозить. У меня последний день или деньки были такими впечатлительными, что тебе и не снилось.

Канд сразу как-то приуныл.

- У меня тоже были ещё те деньки.

- Слушай, а у тебя пожрать ничего нету, а? - спросил я, осенённый внезапно пришедшей идеей. Желудок тут же радостно заурчал напоминая, что он уже очень давно пустует и не мешало бы его чем-нибудь заполнить, желательно мясом.