Брат по крови снял наушники и выпил бокал шампанского, предложенный стюардессой. Большой плюшевый мишка, которого один из пассажиров посадил на свободное сиденье рядом с ним, действовал на него успокаивающе.

В аэропорту он сделал кое-какие покупки: игрушечный панда для сына, а для жены часы фирмы «Картье».

Мастерски. Он все провернул мастерски! Он посмотрел небольшой фильм о столбах в пещере от начала до конца, и то, что он увидел, показалось ему странным. Он сразу же узнал место, выгравированное на колонне, но не мог в это поверить. Оказывается, в самом сердце Парижа спрятана последняя тайна!

Теперь оставшаяся четвертая фамилия для него не имела значения. Он вполне мог обойтись без нее. Впрочем, он и так избавился от всех, кто ему мешал: начиная с чернокожего и заканчивая братом Марка. Не считая двух известных потомков, де Ламбра и Аршамбо, также отправившихся на Вечный Восток. Что касается последнего… Зачем бояться обыкновенной легенды?

Отныне он знал, где спрятан секрет изготовления золота. Его нетерпение росло. Как ему хотелось бы, чтобы самолет немедленно приземлился на взлетную полосу аэропорта имени Шарля де Голля!

Он с нежностью посмотрел на игрушку. Приехав домой, он положит панду у двери комнаты сына, чтобы тот, проснувшись, сразу же увидел ее. Он уже слышал, как сын кричит от радости, как его глаза блестят от удовольствия. Он ощутил прилив слабости, но немедленно взял себя в руки. На него была возложена миссия. И он должен был ее выполнить.

Он опять надел наушники и принялся снова смотреть фильм на экране портативной видеокамеры.

Париж, Пале-Рояль

Эдмон Канселье не любил, когда его будили слишком рано. Встав, он искоса посмотрел на свою сотрудницу, которая, вытянувшись во весь рост, спала обнаженная под тонким атласным покрывалом. Однако у него не было времени на то, чтобы предаваться эротическим мечтаниям. Канселье молча пересек комнату и вошел в кабинет. Вновь зазвучал сигнал. Он с раздражением выключил его и принял сообщение.

Вступила в действие система расшифровки. На экране вращался конверт. Затем он остановился и открылся, демонстрируя послание Консюржанса.

«Аврора Источник» «Авроре Париж»

8 часов 25 минут по Гринвичу

Операция «Химера»

ДБР информирует нас, что объект, связанный с операцией «Химера» в Нью-Йорке, прибывает в аэропорт имени Шарля де Голля в 13 часов 15 минут по местному времени. Возьмите копию его фотографии и продолжайте следить за ним в Париже.

ДБР вылетит следующим рейсом и сразу же сменит вас.

В ближайшие часы я лично прибуду на место. Вас поставят в известность о точном времени моего приезда. Приготовьте оружие для агента ДБР.

Конец связи

Канселье протер глаза и заворчал. Так вот взять и организовать слежку! Найти филера! Только и всего! Разумеется, эта нелепая идея принадлежала Андреа. В самом деле, после того как полицейский показал ему практически чистое золото, Консюржанс утратил чувство меры. Уже не говоря о том, что он пользовался «Авророй» как своим личным инструментом и распоряжался членами организации как собственными слугами. Француз выругался. Впрочем, Андреа старел и приближался момент, когда ему придется назначить себе преемника… Сейчас следовало подчиниться. Но это ненадолго. Канселье задрожал от нетерпения и отправил ответ.

«Аврора Париж» «Авроре Источнику»

09 часов 35 минут по Гринвичу

Операция «Химера»

Послание получено. Действуем в соответствии с вашими указаниями.

Конец связи

Нью-Йорк

Сидя на заднем сиденье такси, Марка чувствовал, как его безудержно клонит в сон. Он с трудом боролся с усталостью.

Все произошло слишком быстро. Образы увиденного лихорадочно сменяли друг друга. Было ли это влиянием подземного мира? Его мысли отплясывали бешеную сарабанду, метались, как обезумевшие от света летучие мыши. Он все еще спрашивал себя, не было ли произошедшее в пещере кошмарным сном.

Пробуждение на лужайке, окружавшей статую, и упреки в глазах туристов, которые приняли Марка за бездомного, глядя на его опухшее лицо и изодранную в клочья одежду, — все это казалось нереальной, жуткой сказкой. Он сел на один из железнодорожных паромов, соединявших остров Свободы и остров Эллис на Манхэттене, и через два часа оказался в своем номере отеля «Челси». Он догадался сначала заказать билет на Париж и только потом рухнул без сил на кровать.

Он потянулся всем телом, не отрывая взгляда от неба, которое постепенно начинало чернеть над восточным пригородом Нью-Йорка, где находился аэропорт имени Джона Кеннеди. Солнце продолжало свой неутомимый бег на запад. А над востоком сгущалась мгла.

Восток, погруженный во тьму. Он видел последний взгляд Рэя, своего брата из Гарлема. Марка не сдержал обещания и не пришел за ним. Рэй спал беспробудным сном в пещере с двумя столбами, в своем вечном мавзолее. Он не поставил власти в известность, опасаясь, как бы его не задержали на все время расследования в Нью-Йорке. Известие спровоцировало бы такую шумиху в прессе, что его шансы найти брата по крови были бы сведены к нулю.

У него оставался только один след. Сеневьер. Как ни странно, убийца назвал ему свою фамилию. Просчитанный риск или обычное тщеславие? Это станет ясно только в Париже. Ожидание угнетало его. Убийца опережал его по крайней мере на день.

Пытаясь выиграть время, он позвонил из отеля одному из своих коллег-полицейских, попросив его поискать фамилию Сеневьер в информационных картотеках, не важно, официальных или нет. Он также связался с Андриво и назначил встречу, чтобы сразу же по прибытии в Париж получить доступ к картотеке членов масонского послушания.

Для него это был последний шанс, прежде чем убийца исчезнет навсегда, унося вместе с собой алхимический секрет. Он вздрогнул от отвращения, вспомнив, что этот сумасшедший скоро получит возможность делать золото по собственному усмотрению.

Он отогнал эту мысль, несколько раз проведя тыльной стороной ладони перед глазами. На небе появились темные грозовые тучи.

Единственный след. Сеневьер. Брат по крови.

Берн

Лакей доложил ему, что у крыльца его ждет «бентли». Чемодан уже положили в машину, a «Falcon 7Х», самый современный из реактивных самолетов, стоял на бетонированной площадке перед ангаром. Андреа Консюржанс допил сливки и поблагодарил слугу.

Вся эта суета утомляла Консюржанса, особенно после тревожного сообщения «Авроры Париж» о появлении алхимического золота. Разумеется, он был готов к тому, что со дня на день тайна четырех семей всплывет, но со временем он научился обманывать себя, преуменьшая подобную опасность.