и вовсе. Успешно удовлетворил собственное желание, пусть и не с самой красивой девушкой, которую себе представлял, так ещё и артефакты бесплатно заполучил! Не знаю, о чём думала Колетта, но когда я спросил, могу ли забрать обе шкатулки, то просто кивнула и отдала их.

Не важно, мы всё равно более никогда не увидимся, ведь её распределили в одну из лечебниц Таскола. Повезло… наверное. Армия армией, но как оказалось, указ императора не требовал ВООБЩЕ всех магов, только ставил приоритет, а потому, какой-то процент людей всё равно распределили в столицу.

М-да уж… это что, мне надо было на целителя обучаться? Как оказалось, они имеют приоритет перед артефакторами! Хотя… логично, что аристократы не могли отпустить вообще всех лекарей, ведь если что-то случится, то как лечиться? Да и часть их детей проходят процедуры обращения в сионов, то есть, нуждаются в постоянном контроле целителя. А ведь они, так-то, не вечные. Следовательно нужна постоянная замена. Вот Колетту и подгребли в столичную больницу. А я… иду служить.

— Чёртов порт, — фыркнул Ольфрен, кивая вперёд. — Столько народу… Как вообще такое количество здесь живёт? В Тасколе, в смысле. Кажется, что только передо мной, на этой вот пристани, бегает пара тысяч, а ведь это лишь те, кто наш пароход обслуживает. Ещё ведь и другие корабли стоят: у каждого погрузки-разгрузки и прочая херня. Хорес, в голове не укладывается!

— Не сболтни так при ком-нибудь, — покосился на него Матиас, — засмеют ведь. И так деревенщиной за глаза зовут.

— Кто зовёт? — обернулся Ресмон, который будто бы что-то высматривал в глубине порта, но оказался не услышан, а если точнее — заглушён.

— А чем деревни им плохи⁈ — Ольфрен был весьма вспыльчив. — Раз уж я им своей речью или мыслями не угожу, так могут поцеловать меня в жопу!

— Придурок, забыл, куда мы едем? — мрачно спросил Ресмон, который добавил голосу громкости. — Офицер скажет, так каждый будет делать то, что нужно. И в жопу целовать придётся не тебя, а его.

— Это другое, — махнул он рукой, но замолчал.

— Завтра ещё одну партию магов собирать будут, на новый корабль, — Гилтав сменил тему. — И сионов, и инсуриев, и солдат… И хочется ведь им каждый день пароходы гонять! Собрать бы всех за раз, пусть не на одном, а на пяти или десяти кораблях, да отправить всех сразу…

— Война, — сказал я одно слово, хоть и достаточно веское. — И наше подкрепление крупнейшее за последний месяц. Так офицеры между собой говорили.

Вообще, я мог многое рассказать. И про то, что подкрепления нужны на постоянной основе, и про то, что колдуны не могут должно ждать, «простаивая» в порту, и про то, что Аметистовый залив очень судоходный, ведь с Малой Гаодии до Большой регулярно ходили корабли, так что постоянное прибытие и отплытие пароходов — абсолютная норма.

Забавный факт: если обойти залив с востока, то можно добраться до моря Гурен и далее до вольных городов, с кем мы сейчас и воюем. Так что в теории, реально было и вовсе взять их в «клещи», проводя осаду сразу с нескольких сторон. Но император не стал распылять силы. Может, в этом есть смысл. Наверняка есть! Всё-таки Дэсарандес ранее не проигрывал в прямом столкновении. Если не считать провальную попытку высадки на Тол-Фуалсо. Правда и тогда вина была не на нём, а на логистах. Ну-у… по большей части. В любом случае, за это время многое изменилось, а новые зачарованные пароходы, как я считаю, смогут повторно потягаться с вражескими магами воды. А то уж больно наглые эти островитяне…

Так что рассказать я мог бы многое. Однако ограничился лишь кратким пояснением о том, что путь наш идёт в порт Пойт-Нор, который находится в прибрежном городе Морбо. Это один из крупнейших портов Кашмира, куда ходит чуть ли не половина кораблей Таскола. И что скорее всего пароходы, подобные нашему, курсируют по кругу, своевременно забирая пополнение (а может заодно и какие-то товары, кто же их знает?) и довозя его до конечной точки.

Залив полностью под контролем Империи, так что опасаться транспортникам нечего, а военные корабли как раз патрулируют море Гурен, не давая вольным городам, в случае чего, нанести внезапный морской удар уже по нам самим.

Другие направления, впрочем, тоже не обходятся без пригляда, благо, что флот у Империи мощный, успешно восстановленный (после провального захвата острова Тол-Фуалсо, где маги островитян, специализирующиеся на водной стихии, подняли шторм, затопивший более трёхсот боевых кораблей) и хорошо обученный.

— Есть хоть что-то в мире, что ты не знаешь? — улыбнулся Ресмон.

— Конечно есть, — проворчал в ответ. — Я ведь не Хорес.

— Что будет, когда мы доберёмся до Пойт-Нора? — спросил Матиас.

— Я там не был, — пожал плечами, — но скорее всего нами займётся местный магистрат. Там ведь уже давно не Кашмир, всё приведено к имперским стандартам, так что… — задумался, — сходу нас вряд ли бросят в дорогу. Скорее всего, хоть на пару дней, но заселят в казармы, а там — отправят на границу сизианской пустыни и на объединение с основными силами императора, возле Монхарба. Если они, — негромко хмыкнул, — к этому времени не захватят что-то ещё.

— Чего там вообще делать эти пару дней? — Ольфрен закатил глаза, прислонившись к бортику. — Мы ведь не первые приплывём, должны же быть налажены эти… — покрутил кистью руки, — ну… транспорт, короче.

— Кстати, да, — согласился Гилтав. — Или они решат дать нам время погулять по местным трактирам?

— Говорю, как думаю, — слегка прищурился я, — потому что знаю, как работают чиновники, например, в Тасколе. Не думаю, что в Морбо они станут действовать значительно быстрее.

В принципе, такое возможно… Эх, всё ещё надеюсь, что дальнейший путь пройдёт на поезде. Иначе будут повозки. Тоже вполне реально. Хотя… многовато нас будет для них. Разве что солдаты отправятся пешком, а более важные для боя подразделения на лошадях? Хер бы знал. Может повозок на всех хватит.