— Ничего страшного. Время еще есть. Вижу у тебя есть что-то новое… — Аинз указал на «Осквернителей». — Сколько здесь войск?

— Тысяча «тяжелых пехотинцев», восемнадцать «Осквернителей» и сотня «ремонтников». Одна уникальная единица и моя жрица.

— Уверен, что хватит? У людоящеров численное преимущество.

— Уверен. Их ждет большой сюрприз. Как собственно и вас. — я ухмыльнулся.

Время уже начинало поджимать, и мы отправились в путь. Благо здесь было не так уж и далеко идти, да и я убил время за беседой «ни о чем» с Шалтир, которой было приятно мое внимание. Аинз же шествовал вместе с Альбедо. На подходе к деревне людоящеров Аинз хотел изменить погоду, но я отговорил его убедив в том, что автоматоны при солнечном свете выглядят намного лучше. Наконец мы вышли к деревне, где нас уже естественно ждал «теплый прием» в виде вооруженной толпы людоящеров. Я же остановил войска на границе леса.

— Итак, теперь обещанный сюрприз. Узрите Акулахана! — воскликнул я и использовал «Вызов Акулахана».

Яркая вспышка на несколько мгновений осветила округу и позади нас появился Акулахан. Стражи были мягко говоря удивлены, а у Аинза потухли его «глаза» и открылась челюсть. Реакцию же людоящеров было трудно разглядеть с такого расстояния, но я думаю им было еще хуже.

— Какого же он размера? Он явно больше Гаргантюа… — проговорил Аинз, отойдя от удивления.

— Примерно сто метров роста. Но сейчас это не важно. — я достал устройство связи чтобы использовать Акулахана для звукоусиления.

— Людоящеры, сдавайтесь! Покоритесь или умрите! — голос Акулахана разнесся по округе.

Но судя по всему людоящеры решили, что они лучше помрут свободными или что-нибудь в таком духе.

— Кажется твой способ не сработал. — произнес Аинз.

— Вряд ли они смогли так быстро принять решение. Там наверняка вожди нескольких племен. Дадим им время на раздумывание над этим предложением. Нескольких часов им должно хватить. Войска оставлю здесь чтобы людоящеры не выкинули чего-нибудь. — я вновь поднес устройство связи ко рту.

— Вам великодушно дарованы четыре часа на размышления. В случае отказа от нашего предложения большинство из вас будет уничтожено. — и вновь голос Акулахана сотрясает окрестности.

— Всем единицам: внимание! Удерживать позицию. Оборонительный режим. — скомандовал я автоматонам. — Полагаю нам тут теперь нечего делать и можем вернуться в крепость.

Всей честной компанией мы вернулись в крепость в центре леса. Аинз начал «разбор полетов», а я же сидел и не отсвечивал. Ну и подбухивал лавовым виски. И все в целом было неплохо до тех пор, пока Аинз не решил посмотреть, чем там занимаются людоящеры и «Линза удаленного просмотра» не показала порно с людоящерами и Альбедо не бросила: «Завидую». Тут уж я решил привнести немножко вакханалии.

— Всем, кроме Альбедо, покинуть помещение. — приказал я и Стражи вместе с Сильвией вышли за дверь.

Я подскочил к Аинзу и накинул на него амулет, который изготовила Релмина.

— Альбедо, развлекайся! Только потише, а то здесь дети! — выкрикнул я и выскочив за дверь подпер ее. Из-за двери тут же послышалась возня и крики в стиле: «Мой возлюбленный Владыка Аинз, куда же вы?» и «Остынь, Альбедо!».

— Так, расходимся. Тут не на что смотреть. — я замахал руками, разгоняя Стражей.

Все направились прочь. Вернее, почти все. Судя по лицу Шалтир мне начинало грозить то же, что и Аинзу. Не то чтобы я был против, но не на людях же. Поэтому я очень технично слился и отправился спарринговаться с Коцитом. Это был довольно своеобразный опыт, ибо редко встретишь четырехрукого воина. На моей памяти таким были только Дагон и Мефала, но мне не довелось с ними сойтись в рукопашной схватке. Четыре часа пролетели практически незаметно. Особенно для Альбедо, которая была жутко довольной. По Аинзу же было сложно что-то сказать. Кроме того, что он снял амулет.

— Скажи спасибо, что я занимаюсь твоей личной жизнью, а то так и ходил бы скелетом-девственником. — самодовольно произнес я, когда Аинз поравнялся со мной.

— Меня не покидает чувство неправильности таких отношений даже после того разговора.

— У тебя слишком много тараканов в голове. Расслабься и наслаждайся, как сама Альбедо. Как амулет?

— Стыдно признавать, но мне понравилось, хотя либидо Альбедо несколько пугает. Этот амулет преодолевает «Подавление эмоций» и дает полные ощущения.

— Релмина хорошо постаралась. Надо будет наградить ее за такую работу.

— Пожалуй.

С помощью «Теневых врат» мы вернулись на болото. И судя потому, что людоящеры не падали ниц перед нами, они решили посражаться за свою свободу. Ну или их обнадежила фраза про «большинство будет уничтожено».

— Вот упрямцы. Впрочем, это было ожидаемо. Коцит, как бы ты поступил в нашей ситуации? — обратился я к инсектоиду.

— Ударил бы со всей мощью армии, господин. — произнес Коцит и выпустил облако пара.

— Тебе не кажется, что ты что-то упускаешь?

— Упускаю?

— Именно. У людоящеров есть преимущество на этой местности. Они приспособлены к передвижению по болоту. Кроме того, они подготовили укрепления и наверняка заготовили ловушки, которые скрыты водой. Не стоит недооценивать слабого на вид противника.

— Я запомню ваш урок, господин. — Коцит слегка поклонился.

— Пришло время нивелировать их преимущества. Король-лич, заморозь воду.

Король-лич опустил Ледяную Скорбь в воду и использовал «Арктический удар», а следом «Снежную бурю». Пара секунд и болото превратилось в ледяное плато.

— Теперь выкурим их с позиций. «Осквернители» открыть огонь газовыми снарядами. — тут же был произведены несколько залпов и деревню накрыло облако ядовитого газа. — Всем единицам: перейти на нелетальное вооружение. Запрет на ликвидацию. Фалил, действуешь вместе с Королем-личом. Он тебя прикроет.

— Как прикажете. — ответила Сильвия-Фалил и чуть поклонилась.

Из облака газа показались людоящеры, которые начали отчаянную атаку. И чувствовали они себя на льду явно не так уверенно, как в болоте. Хотя, вон та четырехголовая гидра меня несколько смущает, но думаю «Осквернители» легко ее удержат.

— В атаку. — отдал я короткий приказ.

«Тяжелые пехотинцы» тут же синхронно сдвинулись с места и выдали первый залп из «Посохов Паралича». Первые ряды людоящеров тут же попадали парализованными. Сильвия же вместе с Королем-личом сдвинулись чуть с задержкой и оказались во втором эшелоне. Я вместе с Аинзом и Стражами приготовился наблюдать за сражением. Акулахан же остался на месте, ибо здесь он был исключительно для устрашения, а не прямого участия в битве. Когда две армии столкнулись в ближнем бою множество людоящеров уже лежали парализованные. «Тяжелые пехотинцы» использовали булавы и щиты чтобы выводить из строя людоящеров, но не убивать их, Сильвия же разбрасывалась ледяными заклинаниями вперемешку с «Параличом». Ряды людоящеров стремительно редели, а гидру уже прижала к земле