хомяка и принялись за чертежи. Пришлось, конечно, попотеть из-за нестандартных хомячьих габаритов. В процессе клепания экзоскелета ко мне пришла мысль о полноценном силовом доспехе. И я решил: почему бы и нет? Будет у меня бронированный хомяк. В процессе ко мне наведалась Релмина с хорошими вестями: она закончила создание амулета. Она поместила эманации кожной мембраны и кровяного раствора в небольшой круглый амулет, сделанный из кости. Я решил его проверить на одном из автоматонов. Стоило его одеть на автоматона, как тот за несколько секунд покрылся плотью. После снятия амулета плоть тут же сгорала в особом пламени, которое не затрагивало носителя амулета. В целом, я был доволен результатом. Осталось только проверить его на Аинзе, а потом наслаждаться перформансом. Кстати, о нашем скелетике… Я сидел и любовался результатами своей работы над силовым доспехом и в этот момент открылись «Врата» и оттуда вышел Аинз в своем привычном воплощении.

— Какие люди в нашем болоте! — воскликнул я. — Что тебя ко мне привело?

— Мне нужен совет в одном вопросе. Это касается людоящеров, которых мы недавно обнаружили. — произнес Аинз.

«Наконец-то! А то думал я от скуки помру.»

— И что с ними не так? — я вскинул бровь.

— Альбедо предложила вторгнуться на их территорию и уничтожить. Я уже выдвинул им ультиматум и совсем скоро должно начаться наступление под командованием Коцита. Я хочу, чтобы Стражи изменили свое мышление, начали расти индивидуально и извлекать уроки из своих ошибок.

— Так ты вроде уже без меня все решил. Хотя то, что ты дал время людоящерам на объединения племен и подготовку одновременно и хорошо, и плохо. С одной стороны — не придется за ними бегать по всем болотам, а с другой — у них теперь тактическое преимущество. И я бы посоветовал не уничтожать их, а поработить. И желательно с наименьшими потерями.

— Хорошо. Что ты предлагаешь? — проговорил Аинз после нескольких секунд обдумывания.

— Слышал ли ты такое выражение: «Сто раз сразиться и сто раз победить — это не лучшее из лучшего; лучшее из лучшего — покорить чужую армию, не сражаясь.»?

— Мысль интересная, но как ты предлагаешь ее реализовать?

— Покажем им свое явное военное преимущество и вынудим сдаться. Если откажутся, то используем нелетальное оружие и захватим в плен. Я как раз хотел испытать своих автоматонов в полевых условиях.

— Хм… Звучит интересно. Стоит попробовать, мы ведь всегда можем вернуться к плану уничтожения. Срок истекает завтра. Успеешь приготовиться?

— Еще бы. Можешь взять Стражей на это мероприятие. Я преподам Коциту пару уроков по ведению боя. Если ты не возражаешь.

— Нисколько. Кстати, а что это? — Аинз указал пальцем на хомяка в силовом доспехе.

— Мне было скучно, и я сделал доспехи для Короля леса. Ну-ка давай, как я тебя учил!

— Во славу Бога-Императора! — пропищал хомяк из-под шлема. — Смерть еретикам!

— Очаровательно. — скептически произнес Аинз. — Я возвращаюсь в Назарик и сообщу Стражам об изменении наших планов. Нападение будет в полдень. В центральной части Великого леса Тоб есть крепость. Оттуда начнем координировать наши действия.

— Прибуду туда утром. — произнес я и Аинз исчез во «Вратах».

Я отдал приказы о подготовке войск к выступлению. Прикинув хрен к носу, я решил ограничиться только тысячей «тяжелых пехотинцев», которых разместили в трех кораблях-носителях. Оставшееся место в одном из кораблей-носителей забили запчастями и «ремонтниками». На внешние подвесы закрепили «Осквернителей». В итоге имеем 1118 единиц. Не считая Короля-лича, который отправится с нами и Акулахана, который прибудет телепортом. Кстати, об Акулахане… Его было необходимо активировать и провести последние проверки, чтобы если что успеть к утру все исправить. Я решил поприсутствовать на таком событии лично и отправился в его покои вместе с Мастером.

— Мастер, активируй Акулахана. Нужно проверить его перед использованием. — отдал я приказ.

— Команда принята. Начинаю процедуру пробуждения. — отозвался Мастер.

— Акулахан активирован. Начинаю проверку механизмов. Все системы функционируют в штатном режиме. Акулахан готов к использованию. Ожидаю команд. — раздался громоподобный голос Акулахана, который эхом раскатился по покоям.

Честно говоря, зрелище было довольно впечатляющим. Представляю, что будет, когда мы Нумидиума достроим. С Акулаханом уже можно весь мир нагнуть, а уж с Нумидиумом тем более. Может сделать гигантскую мухобойку для них чтобы от лордов-драконов отбиваться? Ну или гигантский двемерский тапок. Подумаю об этом на досуге. Я решил взять на это мероприятие Сильвию. Вывести ее в свет так сказать, да и пусть потренируется на людоящерах. Их не жалко. Ну или в крайнем случае их воскресят или поднимут в качестве нежити. Надо, наверное, спереть одного из них и подарить Релмине в качестве награды за амулет. Пусть опыты над ним ставит. Может что-нибудь интересное смастрячит. Посмотрим по ситуации.

Сильвию я застал пьющей чай вместе с Зесши. Это выбило меня из колеи, и я залип на некоторое время.

— Эй, муженек, с тобой все нормально? А то стоишь и молчишь уже вторую минуту. — вывел меня из ступора голос Зесши.

— Не ожидал увидеть вас вдвоем.

— Мы сумели найти общий язык. — Сильвия мило улыбнулась.

— Ладно, с этим потом разберусь. Сильвия, завтра ты отправляешься со мной в качестве FahLiiL, жрицы драконьего культа. Завтрашнее сражение против людоящеров покажет, чему ты научилась и даст необходимый опыт.

— Почту за честь. — Сильвия чуть склонила голову.

— Я тоже хочу поучаствовать. — вклинилась Зесши.

— А вот твое присутствие там нежелательно. Теократия наверняка не дремлет.

— У них сейчас дел хватает. «Принцесса-мико земли» погибла в таинственном взрыве. От Черного Писания благодаря тебе остался только Капитан. Им сейчас нужно думать, как восполнить потери.

— Не имеет значения. — отрезал я. — Остаешься здесь.

Зесши канючила еще долго, но я был непреклонен. Даже когда она перешла на угрозы и размахивания косой. Правда за это пришлось ее немножко утихомирить путем использования «Паралича» и складирования в отдельной комнате. Я же отправился отдыхать в свою опочивальню и на всякий случай запер дверь. Проспав несколько часов, я встал за несколько часов до наступления. Сильвия уже была одета в свое снаряжение и полностью готова. Я же снарядился в доспехи из руды безумия и таким же оружием. Погрузившись в корабль-носитель, мы отправились в путь. Добрались мы до нашего пункта назначения несколько медленнее, чем ожидалось. Все-таки корабли-носители были больше челноков, да и были загружены считай под завязку. Нас уже ждала вся честная компания Назарика в лице Аинза и всех Стражей. Ну почти всех. Не хватало как обычно Гаргантюа и Виктима. Я скомандовал начать высадку и строиться, а сам направился к Аинзу.

— Извиняюсь за задержку. Немного не рассчитал время прибытия. — сказал я,