— Эгоист, — подытожил Лин. — Причем воинствующий. Ложись уже, чудо!.. Тысячи лет... Спи давай, а то некому потом будет колониями обзаводиться. Тон, помоги ему, что ли.

Китаянка кивнула. Снова подсела к Нарелину, взяла за плечи и мягко, но настойчиво заставила лечь. Провела рукой над грудью, на секунду задумалась, щелкнула пальцами у Нарелина перед глазами, и неуловимым коротким движением задела точку у него на шее.

— Это нечестно... — успел прошептать Нарелин.

—...зато эффективно, — подытожил Пятый. — Всё, народ, помчались. Мы потеряли очень много времени, надо торопиться.

* * *

Нарелин просыпался медленно, глаза не хотели открываться, тело казалось каменно-тяжелым. Он чувствовал себя очень уставшим, словно долго-долго работал или несколько дней не спал и не ел. Однако дышать стало легко, тело наконец-то согрелось, и — главное отличие от вчерашнего отвратительного состояния — у него теперь ничего не болело.

Он прислушался. Судя по всему, они всё еще в катере. Разговаривают… черт, да они обо мне разговаривают!..

— Сто раз повторяла тебе, что надо быть тактичнее…

— И что с того? — голос Пятого раздавался совсем близко.

— Неужели тебе непонятно?! — Тон возмутилась. — Он совсем еще ребенок, он страшно одинок и тут — такой подарок! Всё вместе — можно быть добрым, можно помочь, спасти, найти себе друзей… которых ему не придется потом хоронить.

Ну что ж, подумал Нарелин, в общем-то — они правы. Кроме, разве что, одного. Наивным ребенком я был тогда, давно, до бунта, до личности Рауля... а теперь я просто искаженное существо. Хотя как раз это тебя не мучает, верно, Нарелин? А вот быть взрослым, когда этого совершенно не хочется.... Даже слишком взрослым. Скучным, косным бюрократом, придатком машины...

— В течение тысяч лет видеть одни и те же рожи, — проворчал Лин. — Невелика радость…

— Если бы ты мог вернуть Жанну, и потом видеть ее тысячу лет, ты бы отказался? — вкрадчиво спросил Ренни.

— Не смешивай одно и другое! — взвился Лин. — И не трогай ее имя, Реджинальд Адветон-Вэн! Имей хоть каплю деликатности!.. Это моя жизнь, не чья-то!..

— Твоя жизнь, значит, имеет право быть, а его — нет? — едко спросил Ренни.

— Мы никогда не давали себе поблажек, — твердо сказал Пятый. — И те, кто был нам дорог, тоже. Если ты помнишь…

—…что она отказалась и от детектора, и от переезда на Орин? Что умерла в девяносто с лишним лет, и теперь ты приходишь в тот вектор посмотреть, как дела у ее внуков? Ты об этом? — спросила Тон. — Да, в каком-то смысле это показатель. Но она была, на моей памяти, единственным человеком, который настолько правильно понял ту систему, к которой мы принадлежим.

— Идем страдать, Пятый. Течения нас ждут, — прервал речь Тон рыжий.

— Угу. Театр абсурда продолжается, — подтвердил Пятый. — Я не могу понять только одного — как это всё хозяйство до сих пор вертится, и откуда тут…

—…четыре магнитных полюса, — закончил Лин. — Я фигею…

Лин решил, что дальше притворяться спящим не имеет смысла.

— Привет, — сказал он, садясь.

— Проснулся? — спросила Тон. — Молодец...

— Что со мной было? В смысле, с телом?

— Ты имеешь в виду — после того, как тебя пришлось выключить?

— Ну да. Да и раньше тоже... Эта драконья трансформация не предназначена для человека?

— Нет, просто симбионт раньше ее не выполнял, — ответила Тон. — А тут — в экстренном режиме, без подготовки… Но, надо отдать ему должное, отработал он хорошо. Кстати, вот…

Тон встала, отошла куда-то в угол каюты и вернулась, неся на руках маленького рыжего котенка.

— Познакомься, — сказала она. — Хотя вы уже, в принципе, знакомы.

— Ух ты... — Лин не удержался от совсем детского восторга. — Это Зверик?! Не может быть!

— Ну почему не может… Держи. Только пусть денек отдельно погуляет, пока ты восстанавливаешься.

— Какой хорошенький... — Лин умилился на котенка, не в состоянии себя сдержать, и принялся ворковать, совершенно как мамаша над младенцем. — Иди ко мне, маленький, иди ко мне, кисонька... славный мой...

Он прижал Зверика к груди и тихонько погладил, тот ткнулся в его руки и начал облизывать пальцы. Лин просидел так несколько минут — все никак не мог оторваться.

— А у меня ацха была, — Пятый повернулся к Нарелину, овальный сетчатый визуал, висевший перед ним в воздухе, тут же сложился и растаял. — Здоровая!.. Но тоже очень любила пообниматься. Каждый раз думал — раздавит она меня или нет?..

— То ацха, а то симбионт...

— Ну да, — подтвердил Лин, не оборачиваясь. — Симбионт всё-таки умнее.

— Тон, — попросил Нарелин, — ты бы мне дала какую-нибудь рубашку, что ли... и штаны... А Зверика я посажу за пазуху, он не хочет уходить.

— Сейчас что-нибудь подберем. Вы с Пятым одной комплекции, он, правда, более худой… По-моему, это подойдет.

Серо-черные штаны, темная рубашка с высоким глухим воротом. Не сказать, что вещи Нарелину подошли идеально, но всё лучше, чем ничего. Котенка пришлось взять на руки, рубашка оказалась маловата.

— В блонди пока что не превращайся, — посоветовала Тон. — Синтезатора у тебя сейчас нет, и в ближайшие дни не появится. А одежды большого размера тут не найти.

— Тесно… — пожаловался Нарелин, теребя воротник. — Кстати, а куда вы синтезатор дели? Комм-то, наверное, гробанулся вместе с модулем, его, по-моему, Жертан еще на корабле сняла...

Онн помолчал пару секунд и добавил с чувством:

— Млять. Там все данные остались. И управление «шмелями». Мне придется запрашивать дубль у Клео.

— Всё Жертан стащила, — подтвердила Тон. — Не поленилась, дрянь такая, обчистить наш домик. Ты будешь смеяться, но они унесли даже покрывала с кроватей. И отпусти кота, пусть бегает! Когда еще ему это удастся!..

— Но он же не котенок все-таки по природе, — возразил Нарелин, — ему так быть — неестественно.

— Им это очень даже нравится. Вот тебе понравилось летать? Понравилось, по глазам вижу. А для тебя это тоже неестественно, — усмехнулась Тон. — Кстати, они тут так играли!

— И так мешали работать! — язвительно заметил Лин. — Сидишь, не трогаешь никого, а тебе на спину — прыг! И когтями!

— Если он захочет, я его держать не стану. Ладно... Что нового, пока я спал?

— Абзац, — сказал Пятый. — Полный. Это не планета, это описанию не поддается.

— А если вкратце?

— А вкратце — четыре магнитных полюса, взаимоисключающие течения в океанах, полная идиотия с тектоническими плитами… да что говорить, тот же Далиар находится в уникальной местности, такого климата просто не бывает. Тоже, кстати, наша ошибка — в голову не пришло посмотреть с этой стороны. Мы-то по привычке…