– Прямо!

Тот только хрипел. Лис ослабил натяжение. Сихно хрипло хватил ртом воздух и закашлялся.

– Ты что, Баркас, я ничего себе не оставил, – с трудом просипел он.

– Прямо, сука! – Лис опять перехлестнул тонкий упругий шнур. – Скорость не набирай!

На этот раз Сихно выполнил команду, машина медленно выкатилась на Большой проспект.

– Налево!

Лис не поднимался с пола, так что увидеть его было нельзя. Предстояло проехать пост ГАИ. Если гаишники проявят бдительность...

Но красную «восьмерку» Сихно, очевидно, хорошо знали, ибо никто ее не остановил. Проехав мост через Дон, они попадали на трассу. Но дальние путешествия не входили в программу майора Коренева.

– Направо! Еще направо! Прямо!

Теперь «восьмерка» шла тем же маршрутом, что и УАЗ на «выводке».

– Баркас, слышь, Баркас... Или это Рэмбо? – в голосе Сихно прорезалась надежда. – Рэмбо, скажи ему, я все отдам! Ты же знаешь, за меня Шаман мазу тянет...

В темноте найти нужное место нелегко, но Лис хорошо ориентировался по приметам местности. Линия электропередачи, небольшой мостик, холмик, сейчас появится прогалина... Вот она!

– Направо!

Машина въехала в лесополосу, попетляла по узкой дорожке...

– Стой! Глуши движок, фары не гасить!

Яркие лучи галогенных ламп вырывали из темноты недавно вырытую яму. Точнее, семь дней назад, когда Сихно «ошибся» и указал не то место.

– Выходи!

Лис затянул шнур, так что убийца схватился за горло, с трудом пропускающее воздух, и уже не мог думать о какихлибо глупостях. Когда они выбрались из салона, он его отпустил. Сихно упал на колени, разминая шею и тяжело дыша. Лис неторопливо обыскал его, извлек пружинный нож, сунул себе в карман. Рывком поставил Сихно на ноги и толкнул к яме. Теперь оба находились в лучах фар.

– Так это вы?!

Сихно боялся «расколовшего» его опера, но, несмотря на это, испытал явное облегчение. Своих дружков-приятелей он боялся больше. Потому что мент, даже самый крутой, действует по закону. А дружки – по своему разумению, что может быть опасней. Гораздо опасней.

– Что за нападение? Меня прокурор освободил! А вы чуть не задушили... Я буду жаловаться!

– Иди, иди!

Лис толкнул его в спину раз, другой, третий... Они приблизились к яме.

– Ты помнишь, о чем я тебя предупреждал?

В шелестящем ночном лесу яма выглядела зловеще. Черная дыра. Казалось, в ней нет дна и она уходит прямо в преисподнюю. Хотя Сихно консультировали несколько специалистов и все в один голос уверяли, что мент просто взял его на испуг, так как никогда бы не осмелился вот так, за здорово живешь, шлепнуть числящегося за ним задержанного, сейчас эти консультации не казались убедительными.

Холодной скользкой рукой майор схватил его за шею. «Он в резиновых перчатках!» – пришла паническая мысль, но додумать Сихно не успел: сильный толчок сбросил его в яму.

Мощный дух сырой земли забил ноздри. Дышать стало нечем.

Лис вытащил револьвер, взвел курок. Медленно провернулся барабан. Удлиненный глушителем ствол протянулся к голове Сихно, словно жуткий хобот.

– Где Бобовкин встречается с Воронцовым? – Вопрос прозвучал тихо, он исходил из мира живых, а распростертый на дне могилы Сихно находился уже в царстве мертвых и почти ничего не соображал.

– На рынке... В «люксах» цветочного павильона... Сейчас там занято, в воскресенье на даче съедутся, у Шамана...

Сейчас Сихно не хотел задумываться: блефует мент или нет. Его спрашивали, он отвечал. Когда все кончится, будет время изменить расклады... Но Лис не собирался давать ему время.

Курок упал, тихо треснуло, будто игрушечным пистоном пальнули из детского пистолета. Но маленькая дырочка во лбу Сихно оказалась вполне настоящей. Он сполз на дно ямы, в непроглядную черноту, и Лис расстрелял барабан почти наугад.

Потом бросил в яму револьвер, шило, найденный у Сихно нож. Лопату он забыл. Пришлось отодрать крышку, отделяющую багажник от салона и ею загрести землю. Через двадцать минут все было закончено.

На оставшейся без хозяина красной «восьмерке» Лис вернулся к мосту, загнал автомобиль поглубже в рощу и пешком пришел в город. На середине моста он остановился и сбросил в воду резиновые перчатки.

Бывший начальник районного угрозыска выполнил обещание и обезопасил свидетельницу Федотову. Ни одного законного способа сделать это в природе не существовало.

Не заходя домой, Лис поехал к Натахе. О ней не знал никто. После развода она жила в квартире бабушки Марьи. Вещи он перевез несколько дней назад: скудный гардероб и единственную ценность – дорогое охотничье ружье.

Натаха много раз жаловалась на одиночество.

– Когда бабушка была жива – разговаривали, обсуждали что-то, она свою жизнь рассказывала. А сейчас сижу в четырех стенах – хоть волком вой...

Поэтому переезд Лиса должен был ее обрадовать. Она и обозначила радость в своей обычной, малоэмоциональной манере: чмокнула его в щеку и улыбнулась. За все надо платить. А расставаясь с одиночеством, она неизбежно меняла образ жизни. Хотя Лис никогда не расспрашивал о других мужчинах, он знал, что они у нее были По большому счету это его не трогало. Особенно в последнее время.

– Почему ты так поздно? – поинтересовалась Натаха. – Есть хочешь?

Лис молча прошел в ванную, пустил горячую воду. Он не хотел есть. Он вообще ничего не хотел. Разве что погрузиться в анабиоз на триста лет, чтобы сегодняшний день, видеозапись в сейфе Горского, наспех зарытая яма на левом берегу остались в неправдоподобно далеком прошлом. Он перешел на другую ступень. Внутри все заледенело. Его клиенты после «дела» снимали стресс водкой или наркотиками. И бабами в придачу.

Лис выглянул из ванной и встретил ожидающий взгляд подруги.

– Сейчас я принесу полотенце.

– И сама иди, – хрипло сказал он.

Они мылили друг друга, терли мочалкой, гладили распаренную кожу. Горячая вода обостряла желание, а возможность не спешить с его удовлетворением придавала взаимному влечению особую глубину. Было приятно осознавать, что через некоторое время, промежуток которого зависит лишь от них самих, они сольются воедино и ничто не может этому помешать. Кроме группы захвата оперативного отдела УФСК, взламывающей входную дверь за пять секунд!

От этой мысли в распаренном нутре Лиса вновь образовался ледяной ком. Борясь с ним, он развел податливые ноги Натахи и, с трудом умащиваясь в тесной ванне, подмял ее под себя.

– Седьмой, доложите обстановку, – выполняя указание Карнаухова, запросил дежурный диспетчер.

В стоящей у дома майора Коренева «волге» два наблюдателя вышли из оцепенения.