Влад – они мои друзья. Ну а так как ты девушка Бена, то теперь и ты моя подруга.

Бабочка громко взвизгнула и радостно бросилась на шею Моне. Запахло ярмаркой, сладкой ватой и мятным печеньем. И как можно не ответить на такие искренние и ароматные объятия? Она должна положить конец предрассудкам о ведьмах. Их общества много тысячелетий подряд злоупотребляли своей силой и горели за это на кострах, ужасный образ.

– Я так рада! Мне было ужасно страшно. – Большие розовые губы оставили отпечаток на щеке Моны.

– Бен умеет любить. Если ты серьезно к нему относишься, то мы все будем счастливы. А Борис… Он еще это поймет. Ему просто обидно, потому что обычно они с Беном держатся вместе. Лучшие друзья. Кроме того, ты его затмеваешь.

– Ммм. Дружба с таким древним вампиром тоже много значит для Бена. Он ведь из маленькой стаи. По-твоему… если я уступлю Борису немного пространства…

– Он оценит этот жест, но лучше поговори с ним напрямую. Он довольно умный парень, поверь мне.

– Мхм… ему же две тысячи лет. Настоящий старикан!

– Главное, чтобы он этого не слышал.

– Само собой, – Бенико захихикала. Прозвучало как перезвон колокольчиков.

– Кстати, а сколько тебе лет? – поинтересовалась Мона, которой не удавалось понять, к какому именно виду эльфов принадлежала подружка Бена.

– Мне двадцать один, пару недель назад исполнилось… Но так как я росла в эльфийском дереве, мне не хватает… ну, знаешь, я правда оторвана от жизни. И от людей.

– Все будет хорошо. Уверена, Бен сможет тебя… эмм… – Нет, он в этом деле не помощник. Но Борис и Влад – мастера становиться частью компании, не подстраиваясь. Два самых заметных вампира, однако никого это не волновало.

– Ты реально классная, Мона! Я… я немного ревновала, потому что Бен столько о тебе говорил. Но с тех пор как я узнала, что ты замужем…

– Эм… Замужем? – растерянно выпалила Мона, и на нее вновь уставились два широко распахнутых сияющих эльфийских глаза. На лице Бенико читалось любопытство.

– Он сказал, что ты замужем, да. – Теперь ее голос зазвучал чуть серьезней, в нем появился оттенок неуверенности. Мона нервно кашлянула.

– Это… правильно, да. Я… – Она не смогла заставить себя это произнести, просто подняла левую руку и показала безымянный палец.

– Мое обручальное кольцо будет белым, с ограненными розовыми бриллиантами, как и свадебное платье. Но черное – черное тебе идеально подходит. Кажется, оно красивое, – прокомментировала простое украшение Бенико, внимательно его рассматривая.

Мона подозревала, что эльфийка уже спланировала все детали своей свадьбы. Церемонию, место, угощения, рассадку, надписи на лентах, идеальную музыку, красивую площадку для фото, декорации, реплики и речи – настоящая свадьба мечты. Вероятно, с блестящим дождиком. Это событие, которого с нетерпением ждут многие. Объединить две семьи – определенно повод для радости. Праздник, достойный пары и отражающий их любовь. Так вы принимаете осознанное решение, демонстрируете ответственность и доверие. Но не для Моны. Как и что они праздновали бы? Ужасно думать об этом после всего, что произошло. Очевидно, мысли Моны были написаны у нее на лице, потому что Бенико подалась еще немного вперед и осторожно спросила:

– Все в порядке? Вид у тебя, ну, совсем несчастный. Почему-то.

– Эм…

– Дело в нем? – Она кивнула на обручальное кольцо, и Мона, пойманная с поличным, закусила губу.

– У нас кое-какие проблемы с коммуникацией, – вежливо сформулировала она настолько деревянным тоном, что сама испугалась. Ее опять обвили руки эльфийки, и в этот момент объятия оказались как нельзя кстати. Обычно это делала только ее лучшая подруга. Понравятся ли друг другу Амелия и Бенико? Мона давно мечтала объединить свой человеческий круг друзей со сверхъестественным, но подозревала, что шумная Амелия не поладит с Беном и Борисом. М-да, а с Владом? Ему она наверняка первым делом прочтет многочасовую лекцию о зависимости.

– Я тоже сразу поговорила с Беном, чтобы он знал, что очень-очень мне нравится, – прошептала Моне на ухо Бенико, потом еще раз крепко ее сжала и наконец отпустила. – Честность – это важно, очень-очень важно!

– Конечно… Жаль, все не так просто… – в отчаянии пробормотала Мона. Она ведь сама не знала, чего хочет.

– Уверена? – переспросила эльфийка. Разумеется, Бенико права, без разговора проблема не решится. Будет лучше, если они во всем разберутся. Впрочем, для этого Моне сперва требовалось разобраться с собственными чувствами.

Из-за четырех неотвеченных звонков от Бальтазара она плохо спала по ночам. «Все в порядке?» – светилось на дисплее, но она просто не могла заставить себя ему ответить.

– Пошли обратно? – спросила Бенико и вытерла со щеки Моны отпечаток своей помады.

– Да, так будет лучше всего. Иначе Бен прокусит обивку на диване.

Мона почти попала в точку. Когда они снова вышли из-за угла и направились к столу, там их ждал взволнованный белый пес. Он нервно переступал с лапы на лапу и, стоило показаться Бенико, рванул к ней. Виляя хвостом, Бен подпрыгнул к своей подружке и лизнул ее в лицо.

– Эй, эй! Спокойно, великан, – засмеялась она и взъерошила его мех. При сильном стрессе Бен всегда невольно принимал волчью форму, и ему требовалось время, чтобы снова взять себя в руки. К счастью, он всегда носил с собой в рюкзаке пару запасных штанов и футболок и чуть позже, по всей вероятности, ненадолго исчезнет в мужском туалете. Бен-Бен опять сели, но Мона пошла к барной стойке, чтобы заказать что-нибудь поесть.

– Вам как всегда? – обратилась она к своей компании, и Борис поднял вверх большой палец. – Бенико?

– Хот-дог, пожалуйста! – громко и звонко крикнула та.

– У тебя ведь уже есть один. – Борис никак не мог упустить такой шанс и впервые наградил эльфийку доброй улыбкой. Уши девушки слегка порозовели, когда она начала безостановочно хихикать.

Вскоре после этого Мона поставила поднос на стол и снова села на диван. Бену она бросила три связанные колбаски, которые тот элегантно поймал зубами. Борис получил веганскую травяную кровь, а Влад в виде исключения попробовал бутылку «Фритцкрови». Плюс хот-дог для эльфийки и салат для Моны.

– Тогда за концерт? – ухмыльнулся Влад, поднимая стеклянную бутылку. Мона тоже потянулась за своей колой, пятеро сверхъестественных существ чокнулись с тостом «Слушать и слушать!», и по крайней мере на какое-то время лед, кажется, треснул.

– Кстати, а какое название вы выберете? – с любопытством спросила Мона. Она была свидетельницей стольких ссор на тему названия группы. Но если они собрались выступать, то им обязательно нужно название.

– «Готично разъяренные очумелые бунтари»!

– Мм? – она в недоумении взглянула на Бориса.

Тот весело рассмеялся: