Как только личный состав занял позиции, Женька получила приказ сержанта начать визуальное наблюдение за кораблями и доложить о проявлении любой активности.

– Есть!

Ливадова осторожно высунулась из укрытия. Средства видеофиксации ее экзосистемы транслировали съемку непосредственному начальнику и командованию операции, которое получало также инфопотоки от «летунов» и легких дронов, круживших над местом посадки спасательных шлюпов.

– Включаю трансляцию, – сообщил по общему для двух сводных отделений каналу связи сержант Горгуа. – Смотреть всем! Кино будет увлекательным! Докладывать обо всем, что покажется подозрительным! Конец связи.

Женька выругалась, она чувствовала одновременно и злость, и страх, потому что торчащий над камнем шлем экзоскафандра являлся хорошей мишенью для возможного снайпера. Однако приказы не обсуждаются – она и несколько других бойцов разведроты обеспечивают внешнее наблюдение за противником.

– Ничего, – прошептала Ливадова. Ничего не происходит уже полчаса. Спасательные шлюпы – как мертвые или давно покинутые.

Девушка не видела, что предпринимают подразделения десантников на флангах и где находятся Воронцов и другие офицеры разведывательной роты. Только «летуны» несколько раз мелькали вверху, а потом перед глазами и камерами вновь ничего не менялось. Наступала тишина, даже ветра не было. Прошло десять новых минут, потом двадцать, тридцать…

– Ливадова! Продолжать наблюдение!

Голос Горгульи в динамике прозвучал неожиданно. Женьке начало казаться, что она сидит и смотрит за спасательными кораблями с «Новика» целую вечность.

– Всем приготовиться! – приказал сержант Горгуа. – Готовьтесь прикрыть наших! Из-за камней не высовываться! Открывать огонь только по моей команде!

К каждому кораблю приблизились по три десантника из отделения «летунов». Двое опустились на грунт, укрывшись за соплами двигателей, третий обогнул шлюп, держась в десяти метрах от обшивки корабля, и приземлился около двух бойцов, коснувшихся поверхности первыми.

Тройки «летунов» переместились вдоль борта и открыли инженерную панель на внешнем контуре шлюпа, предназначенную для технического персонала, обслуживающего корабли на космодромах. Что они там делают? К сожалению, функция зума для Женьки была недоступна, ефрейтор лишь обеспечивала наблюдение со своей позиции. Но в общих чертах Ливадовой и так все ясно.

Два «летуна» у каждого корабля прикрывали третьего, который подсоединил свою экзосистему к системам шлюпа и переключил контакт на систему управления ротного звена. Дальнейшее выходит за рамки компетенции ефрейтора учебного взвода. Женька лишь представила, как офицеры набросились на полученные данные, будто голодные волки на добычу.

Марсианское командование передало ротно-тактической группе майора Воронцова коды доступа, превышающие по уровню защитные системы спасательных шлюпов с «Новика», и штаб майора Воронцова должен получить управление над кораблями. Но не все так просто – если на борту никого и корабли на Марс посадила автоматика, то при попытке внешнего воздействия обязательно включатся защитные алгоритмы. Если имеются выжившие, они тоже попытаются помешать.

– Ждем, – произнес сержант Иван Горгуа.

Перехват контроля над системами кораблей тоже вне его компетенции, он просто ждет вместе с двумя сводными отделениями новобранцев.

– Ждем так ждем, – пробормотала Женька. Она все так же обеспечивает наблюдение.

Минуло еще одиннадцать минут. Для Ливадовой все оставалось без изменений, но только для нее и остальных, кто не включен в штаб ротной группы. Возможно, контроль над кораблями получен; может быть, частичный контроль. Либо получены иные данные, позволяющие начать следующую фазу операции.

С флангов к спасательным шлюпам выдвинулись четыре отделения – штурмовые группы. Двигались попарно справа и слева от склона, по которому спускались бойцы из учебного батальона. Выскочив из оврагов, штурмовые группы быстро добрались до кораблей. Сопротивления они также не встретили. Для стороннего наблюдателя спасательные шлюпы по-прежнему были безжизненны. А что внутри? Евгения пожала плечами, она этого не знала.

Десантники в летных системах продолжали возиться с инженерной панелью. В каждой паре штурмовых групп одно из отделений рассредоточилось для прикрытия другого с внешнего подхода. Второе отделение выстроилось для броска внутрь корабля. По два десантника принялись взламывать кормовые люки. Задачу выполнили быстро и четко; издалека казалось, что лазерные резаки входят в прочный композитный металл легко, словно горячий нож в масло.

Женька продолжала наблюдение. На шлюпах по-прежнему никакой активности. Противник не обнаружен; чувство опасности притупилось. Забывшись, Ливадова полностью высунула голову из-за укрытия и сразу получила от сержанта.

– Не расслабляться, ефрейтор! – гавкнул Горгуа; он был рядом. – Это касается всех! Не спать! Наши заходят внутрь!

Отложив инженерный инструмент и тяжелые огневые системы, штурмовики вошли одновременно в оба корабля – по одному отделению в каждый. Снаряжены только стрелковым оружием. Следом за ним в шлюп нырнули четыре десантника из второго отделения штурмовой пары, прочие остались на темном марсианском песке. Второе отделение контролировало вход в корабль и территорию за его кормой.

Время почти замерло, потянулось мучительно долго. Женька постоянно смотрела на таймер и с досадой обнаруживала, что прошло двадцать секунд… тридцать… сорок пять… одна минута… Каждое следующее мгновение Ливадова ждала сообщения, что враг обнаружен, однако противник не давал о себе знать.

Новые штурмовые команды! Через десять минут после входа в спасательные шлюпы первых десантников к кораблям выдвинулись еще по две пары отделений. Быстро добежали до шлюпов и без промедления поднялись на борт. В ротно-тактической группе не задействованы лишь отделения из учебного взвода. Ливадова сжала рукоятку автомата. Следующие – они? Штаб роты теперь направит к кораблям новобранцев?

– Первое и второе отделение! Подняться! – В динамиках раздалась команда сержанта Горгуа. Общая трансляция операции прекратилась. – Слушать вводную! При посадке в спасательных шлюпах никто не выжил! По крайней мере, к этой минуте живых не обнаружено. Боевая операция прекращена. Начата поисковая операция.

Женька шумно выдохнула. Отлегло, словно камень с души упал… Боя не будет… Она все-таки трусиха, и почему-то не стыдно в этом признаться. Но только перед собой! Никто ничего не узнает!

– Первое и второе отделение! – повторил Горгулья. – Встать в оцепление вокруг кораблей! Не допускать к ним посторонних лиц!

Посторонних? Здесь? О! Женька тихонько засмеялась. Посторонние в марсианской глуши?

– Разместиться по точкам, указанным тактической системой! Выполнять! Бегом!

Бойцы устремились на новые позиции. Женьке предстояло встать в полусотне метров от кормы левого спасательного шлюпа. Как только она туда добежит, десантники из разведроты, которые контролировали вход в корабль, скорее всего, снимутся с позиции и тоже поднимутся на борт.