Командир отделения штурмовиков кивнул ефрейтору Ливадовой, добежавшей до кормы шлюпа, и повел своих на корабль. Снаружи теперь только новобранцы, взявшие место посадки в кольцо, и идущий к кораблям штаб ротно-тактической группы – отделение из одиннадцати человек, пять из которых офицеры, и конечно же среди них майор Воронцов.

Президентский сынок и бывший хозяин Женьки. Девушка заскрежетала зубами. Порой вспыхивала ненависть к Воронцову, но она прекрасно понимала, что он являлся единственной надеждой когда-нибудь найти брата. А еще… иногда воспоминания вгоняли Ливадову в краску, как, например, сейчас: от ненависти до стыда – один шаг. Евгения горделиво вскинула голову. До стыда! Других чувств она к Воронцову не испытывает!

Штаб тактической группы подошел к кораблям. Офицеры, как назло, остановились около поста Женьки. Впрочем, ей-то что? Все равно!

Сержант Горгуа доложил о расположении двух вверенных ему отделений новобранцев. Когда он закончил, из спасательных шлюпов начали выносить тела, которые сразу заинтересовали офицеров. Тактическая система вывела сообщение, что модели некоторых экзоскафандров произведены в Новой Европе. Информация появилась автоматически и без санкционирования доступа к ней рядового состава.

Кто-то из офицеров кивнул на ефрейтора Ливадову, но что с того? Новость про тела в европейских экзосистемах получили все, кто был в составе ротно-тактической группы. Новость важная, скорее, даже чрезвычайно важная, но пусть над ней ломают голову командиры. Ливадова мысленно махнула на известие рукой. У нее своя проблема. Ну как проблема… Просто опять не повезло – погибших кладут рядом с ее постом.

Визоры у всех подняты, и видны выпученные глаза и искаженные мукой лица. Черт! Они и на лица людей не очень-то похожи. Жуткие маски! Люди умирали, испытывая страшную боль, и почему-то не могли пошевелиться: руки и ноги – в спокойной позе, а ведь должны были умирать в судорогах…

Ливадова отвела взгляд. Хорошо, что нужно вести наблюдение за внешним периметром, а не за мертвецами. Пускай ими потом займутся эксперты.

– Посмотри на них.

Женька вздрогнула. К ней подошел сержант Горгуа, он включил канал связи, соединявший только его и ефрейтора. Ливадова оглянулась – рядом Горгулья и мертвецы, а из штаба группы больше никого. Разделившись на две группы, руководство поднялось на корабли, откуда продолжали выносить мертвых.

– На кого смотреть, господин сержант? – спросила Ливадова, забыв спросить про разрешение обратиться к старшему по званию.

Сержант оставил забывчивость ефрейтора без внимания.

– Смотри на лица погибших, – сказал он. – Видишь разницу?

Женька перевела взор на мертвых. Зачем на них смотреть?

– Никак нет! Разницы не вижу.

– А она есть, – задумчиво произнес сержант Горгуа. – Здесь есть рабы, то есть мятежники из Красного Авангарда. Не повезло им по жизни. Не получилось инкорпорироваться в общество. Не так ли, ефрейтор?

– Не могу знать. – Женьке не нравился этот разговор. К чему клонит господин сержант?

– Ладно, – отмахнулся Горгуа, – террористы есть террористы. Не впервой их гасят, хотя не припомню, чтобы террористы захватывали военные корабли. Догадываешься, как им удалось это?

– Никак нет, господин сержант. – Ливадова гнула свое.

– Благодаря этим. – Горулья указал на тела в не типичных для Красной корпорации скафандрах. – Европейцы. Специалисты, которые управляли «Новиком» в бою. Руку даю на отсечение, что все пилоты истребителей были из них.

– Как они все умерли?

– Страховка, чтобы не болтали лишнего. Пусть спецы разбираются, как именно она сработала, но это и не важно. Догадываешься почему?

Женька молчала, боясь озвучить худшее, что пришло на ум.

– Никак нет.

– Ты извини, что достаю этим разговором, – вдруг произнес Горгулья. – Знаю, что не станешь распускать язык, а мне нужно высказать, что на душе лежит.

Ливадова опустила взор. Он прав, друзей у нее не осталось; сплетничать ей не с кем.

– Эти, – Горгуа подошел к одному из трупов и пнул его ботинок, – влезли не в свое дело… Хотя нет, скорее, организовали вооруженный мятеж. Новая Европа открыто вмешалась в дела нашей корпорации. Мы должны ответить, а что это означает?

Ливадова упрямо молчала. Горгуа тоже замолк, словно не хотел озвучивать дальнейшие мысли. Пауза затянулась. Женька подумала, что Горгуа не закончит разговор и уйдет, но сержант все же поставил в нем точку.

– Война, – сказал он. – Война неизбежна.

Белая корпорация – официальное наименование корпоративно-государственной структуры, контролирующей Новую Европу. Окончательно оформилась после Исхода, по окончании которого реализовала ультранацистскую внутреннюю политику в Новой Европе, физически уничтожив на материке всех, кто не принадлежал к «белой расе».

За минувшие три десятилетия в Белом секторе проводится политика денацификации, геноцид небелого населения официально осужден и признан преступлением против человечности. В секторе активно продвигаются либеральные ценности, но последнее касается только граждан.

Белый крест – глобальная миссионерская организация. Штаб-квартира в Синем секторе (США), филиал в Новой Европе. Официально занимается благотворительностью и распространением христианства, включая Дикие земли. До Красного сектора не допущена. Подозревается в сотрудничестве с американскими спецслужбами.

Белый сектор – территория материка Австралия, которая после Третьей мировой войны и Судного дня называется Новой Европой. Контролируется Белой корпорацией.

Варп-двигатель – теоретически двигатель космического корабля, позволяющий преодолевать межзвездные расстояния со скоростями больше скорости света. Межзвездные путешествия могут быть возможны благодаря генерации специального поля искривления – варп-поля, – которое искажает и перемещает пространственно-временной континуум.

Принцип работы варп-двигателей заключается в деформации пространства впереди и позади звездолета, в результате чего пространство «сжимается» перед судном и «разжимается» позади него. При этом само судно находится в своеобразном «пузыре», оставаясь защищенным от деформаций. Корабль внутри поля искажения фактически остается неподвижным: перемещается само искаженное пространство, внутри которого он находится.

Визор – защитное стекло шлема.

Глубокие технологии – технологии вживления гражданам цивилизованного мира нетчипов, а также процесс коммуникации на основе взаимодействия по сети посредством нетчипа.

Дикари – то же, что одичалые.

Дикие земли – обширные территории планеты, брошенные правительствами стран, которые сохранились после Третьей мировой войны и Судного дня. Дикие земли включают в себя всю Северную Америку, Европу, Африку и значительную часть Азии и Южной Америки.